Утром я поручила Антону развесить объявления о сдаче в аренду первого этажа нашего дома. Мы переехали вчера, сразу как закончился ремонт. Рабочие осветлили фасад, теперь он был уже светло-кремового оттенка, сделали ремонт внутренних перекрытий, заменили ставни. Пришел печник, проверил тягу, почистил дымоход. Мебели пока не было, спали на полу. Дел много, а времени толком нет. Еще мне нужен рисовальщик. Да, лучше рисовальщик. Хотя если не найдется, то можно и писаря нанять. Так что надо будет еще составить объявление о найме на работу рисовальщика. Антон так и не научился писать. Из меня плохой учитель, я жутко раздражительна. Надо будет обязательно нанять ему учителя. Что еще? Ах да, рисовальщик. Он нужен очень срочно. Я чувствую, что приступ приближается. Во время приступов я не помню себя, что я делаю и говорю, а это важно. Антон пытался запомнить и пересказать, но ему сложно, я несу несвязный бред со огромной скоростью, могу драться, царапаться, бить, ломать вещи. Горький опыт научил меня, что почти все мои проявления безумия имеют скрытый смысл, и игнорировать их глупо и опасно. Кроме того, меня дико раздражает тот факт, что я запоминаю абсолютно все, даже то, что мечтала бы навсегда вычеркнуть из памяти, но не могу вспомнить несколько часов приступа... Поэтому мне просто необходимо знать, что я вижу во время своих приступов. Можно записать, но лучше сделать зарисовки. Это мне подсказал Антон. Отчаявшись запомнить все, что я несу во время приступов, он стал схематично изображать некоторые моменты. Художником, или даже рисовальщиком, ему конечно не стать, но идея мне понравилась. Я написала с десяток объявлений и отправилась развешивать. Надеюсь, скоро у нас появятся новые жильцы.

Прошло три дня. Мне уже пришлось отказать нескольким желающим арендовать первый этаж, Антон пребывал в недоумении и даже кажется был расстроен. Но я ждала. Ждала того, кто сможет воплотить мое виденье о преуспевающей пекарне в моем доме, изумительных ароматах на всю улицу, многочисленных посетителях, толпящихся в ожидание свежего хлеба. И наконец вчера он появился. Им оказался долговязый нескладный юноша лет двадцати, прыщавый и неуклюжий. Он робко топтался возле двери, не решаясь зайти. Я как раз возвращалась с доков, где успела распутать одно несложное дело о поджоге складов. Купец, чуть было не потерявший все состояние из-за подлога громадского чинуши, был мне очень благодарен, и размер его благодарности теперь основательно утяжелил мой кошелек. Правда, испортились отношения с управителем Варгесом, который имел долю с темных делишек своего подчиненного. Ничего, переживу. Наше финансовое состояние все еще было неудовлетворительным, мы едва сводили концы с концами. А красть по мелочи я не хочу, а крупный улов без предварительной подготовки и разведки невозможен. Но теперь наконец можно заказать нормальную мебель, а не ту подержанную рухлядь, которую выторговал Антон.

Паренек стоял перед дверью и не решался войти. Проходя мимо него, я запнулась, а в глазах потемнело. Уцепившись за косяк входной двери, я позвала его.

- Милейший, вы мне не поможете?

- К-к-к-конечно, - парень слегка заикался. Я взглянула ему в глаза. Они были мутного каре-зеленого цвета, но меня интересовало другое. Легкая, совсем еще слабая искорка безумия, которую я научилась безошибочно различать в других.

- Вы здесь по делу или просто прогуливаетесь?

- Я х-х-х-хочу снять п-п-п-первый этаж с п-п-подвалом, - разговор с незнакомкой давался парню нелегко, он явно стеснялся.

- А для чего, можно полюбопытствовать?

- П-п-п-пекарню хочу открыть, - парень зарделся, словно сообщил что-то неприличное.

- Вот как, - я скрыла улыбку. Так и хотелось коварно потереть руки и крикнуть - "Попался!". В зеркальном отражении окна появился благообразный дедок, и настроение у меня моментально упало. Мара в образе старца, живой укор памяти светлейшего магистра Солмира. Давно его не было видно. Дедок появлялся в самых разных обличьях: лохмотьях нищего, рясе священнослужителя, кафтане купца, помню раз приперся вообще голым. И никогда со мной не разговаривал. Вообще никогда. Обычно мары сразу вываливают на тебя кучу болтовни, да так, что уши приходится затыкать. Этот молчит. Иногда он укоризненно покачает головой, осуждающе вздохнет, нахмурится или даже скривится от презрения. Ну и пусть. Я вцепилась в руку парнишки и потащила его внутрь здания.

- Антон! - я так оглушительно заорала, что моя заикающаяся жертва вздрогнула. - Не пугайтесь.

Я улыбнулась и предложила юноше располагаться. Старец уселся в углу комнаты, скрестил руки на коленях и замер. Из кухни прибежал Антон и вопросительно смотрел на меня.

- Знакомьтесь, это наш новый жилец, эээ... простите, как вас зовут?

- М-м-м-мартен, - парень был явно удивлен и растерян. - А вы хозяйка?

- Да, - я улыбнулась. - Мартен откроет у нас самую лучшую пекарню в городе, правда? Расскажите про себя.

Мартен робко опустился на старый диванчик, он явно нервничал.

- Я д-д-д-даже не знаю... М-м-м-мой отец, он... занимался в-в-в-выпечкой в Асаде, при монастыре, это на в-восточном побережье... Н-н-нам пришлось оттуда уехать, к-к-к-когда....

- Когда там началась война, - парня было тяжело слушать, все время хотелось закончить фразу за него. - А где же ваш папа сейчас?

- Он... м-м-мы сняли комнату в таверне. П-п-понимаете, у нас совсем н-н-немного денег - было такое ощущение, что Мартен расплачется. Длинные фразы давались ему с большим трудом.

- Это не беда, составим долговую расписку...

- Не надо! - парень явно испугался. - Я л-л-лучше пойду, п-п-простите....

- И чего вы так боитесь? - я была в недоумении. - Пригласим поверенного, составим на хороших условиях, минимальный процент положим... Или вы не хотите открыть свое дело? Мне кажется, у вас большой потенциал.

- А п-п-потом в долговую яму и в рабство? Н-н-не хочу, я пойду.

Я перехватила парня возле двери.

- Мартен, подождите. Скажите, я похожа на человека, способного продать кого-нибудь в рабство? - я взглянула ему в глаза.

- Н-н-не знаю...

- Давайте так, вы грамоте обучены?

-Д-да

- То есть прочитать долговую расписку сами в состоянии? Мы внесем пункт о том, что в случае невыплаты долга должник не будет обязан его выплачивать посредством своей свободы. Как вам такой вариант?

Антон явно пребывал в недоумении.

- Лидия, мы сами по уши в долгах, зачем нам такой арендатор?

- Подожди, Антон. Ну так что, вы согласны? - не дожидаясь его ответа, я оттащила его обратно к дивану и усадила. - Успокойтесь, мы сами живем, считая каждую копейку, так что просто расскажите, какой будет будущая пекарня.

Продираясь через раздражающее заикание, Мартен стал описывать свое будущее дело. Делал он это из рук вон плохо, у меня даже мелькнула тень сомнения, не ошиблась ли я. Я уже не видела искры безумия, которая означала зацикленность человека на своей идее. А без нее это будет просто пекарня. Но тут Мартен дошел до технической части вопроса, и словно по колдовству, вдруг изменился. Враз пропало заикание, глаза из тусклых превратились в ярко-горящие. Он любовно описывал свое изобретение механического вымешивателя теста, сыпал подробностями, потом перескочил на план создания механического дозатора специй. Глаза горели. Горели ровно и надежно. Влюблен в механику. Интересно. Я прервала его словоизлияния.

- Мартен, мне нужно побеседовать с вашим отцом, только после этого я приму окончательное решение. Завтра, Антон, пригласи поверенного из громады, к десяти.

- Лидия, завтра воскресенье, - Антон был смущен моим невежеством.

- И что? Посули ему хорошую переплату. А вы, Мартен, приходите сюда с вашим отцом чуть раньше, скажем к девяти.

-Н-н-но...

- До свиданья, Мартен, - я выпроводила ошарашенного юношу за дверь.

-Хриз, я не понимаю...