- Каждый может ошибаться, но только истинно верующий в Единого способен признать свои ошибки и раскаяться в них. Искренне раскаяться. - старик подчеркнул последнюю фразу.

- Подскажите, куда мне следует обратиться с заявлением о колдовстве?

Церковник неожиданно нахмурился.

- Колдовство? Вы уверены? Очень часто люди путают колдунов с обычными блаженными, хотя те всего лишь больные несчастные люди.

- Уверяю вас, я не путаю.

- Колдуны - всего лишь выдумка невежественных мирян, чтобы оправдать собственную слабость, и...

- Хватит, святой отец! - я чувствовала на себе пристальный взгляд Тени. - Вы что, не верите в колдунов?

- Я верю только в Единого, - строго ответил старик. - И вам советую не забывать об этом.

- Хорошо, то есть вы не признаете факта существования колдунов? Я правильно вас понимаю? Мне кажется, это уже смахивает на ересь, ваша святость. Существование колдунов официально признано Святым Престолом. Ими занимается Святая Инквизиция и церковный сыск. Или мне стоит обратиться с этим вопросом напрямую к епископу?

- Хорошо, на все воля Единого, - старик махнул рукой и тяжело вздохнул. - В город недавно прибыл инквизитор, мой бывший послушник. Я дам вам его адрес. И все же, - старик медлил и испытующее смотрел на меня. - Вы уверены в своих подозрениях? Это ведь очень серьезные обвинения, они могут повредить человеку.

- Вы никогда не встречались с колдунами, да, святой отец? - я устала от его упрямства.

- Нет, но я много раз видел несправедливо обвиненных...

- А я видела жертв колдуна. Много жертв: мужчины, женщины, дети. Растерзанные, изуродованные, замученные до смерти. Расскажите их семьям о том, что колдунов не существуют. Что они всего лишь выдумка.

Старик ошеломленно отступил.

- Лидия, ты была жестока к старику, - упрекнул меня Антон уже на улице. Полуденное солнце палило нещадно, но меня била крупная дрожь.

- Хватит об этом. Пошли к инквизитору.

По дороге мне не давала покоя одна мысль. Зачем в город, пусть крупный торговый и курортный центр, но тем не менее не столицу вояжества или княжества, прислали инквизитора? Неужели Церковь изменила свою обычную практику? Или в городе что-то намечается? Ведь недаром чутье привело меня именно сюда. Надо будет присмотреться к церковнику.

- Кажется, мы пришли. Вот этот дом. - Антон кивнул на обветшавший каменный дом со сдаваемыми внаем апартаментами. Кажется, Церковь не слишком заботится о своих псах. Хотя может это к лучшему? Если он окажется жадным к подачкам, то будет легче купить необходимую информацию.

Глуповатый привратник наотрез отказался нас впускать.

- Велено никого не впускать, господин обедает. Вы можете подождать...

Я смела с дороги тщедушного мужичка и влетела на второй этаж. Дверь оказалась не заперта, так что я ворвалась в столовую.

- Простите, ваша святость, но у меня срочное дело...

Сидящий за столом мужчина поперхнулся супом и поднял на меня взгляд. У меня перехватило дыхание. Инквизитор был молод и чертовски красив. Я практически ничего не чувствую, меня сложно чем-то удивить или пронять. Но красота абсолютна и заставляет восхищаться собой даже самого бездушного человека. Я давно не встречала настолько красивого мужчину. Темноволосый и широкоплечий, с правильными выразительными чертами лица, с нежной словно девичьей смуглой кожей он поднял на меня глаза, и я почувствовала, что тону в их чайном бархатном великолепии.

- Эм... инквизитор Кысей ТиффанО? - я лихорадочно соображала, как выгляжу. Я вылетела из дому, толком не приведя себя в порядок. На мне было скромное дорожное синее платье, как раз пригодное по своей закрытости для посещения церкви. После приступа у меня наверняка под глазами круги и бледный вид. Шляпка скрывала растрепанные и толком не уложенные волосы, кое-как забранные шпильками. А я определенно хочу получить этого красавчика. И не привыкла себе в чем-то отказывать.

- ТиффАно, ударение неправильно, - поправил меня инквизитор. - Чем могу помочь? И не может ли ваше срочное дело обождать хотя бы минут десять? - он с сожалением покосился в сторону дымящейся тарелки.

- Никак не может, - я решительно уселась за стол. - Дело о колдовстве никак не может ждать.

Красавчик слегка прикрыл глаза, словно мысленно считая про себя. Потом опять на меня посмотрел, прищурив взгляд:

- В таком случае, дайте мне хотя бы минуту, чтобы одеться. Вы можете подождать в гостиной. - Он кивнул подоспевшему привратнику. Тот ухватил меня за локоть и со всеми стараниями начал выпроваживать из комнаты. Демон, но я ведь совсем не против полюбоваться на раздетого господина инквизитора! Хотя, мне, пожалуй, тоже стоит привести себя в порядок.

В гостиной я отослала ждавшего меня Антона домой, наказав ему быть в церкви к шести вечера. Возле зеркала критически оглядела свое отражение, припудрилась, оправила выбившиеся пряди, расстегнула пару пуговок на платье, покусала губки, чтобы добавить им цвета и пухлости. Привратник наблюдал за моими манипуляциями с крайне неодобрительным видом.

- Господин - духовное лицо, - заметил он мне.

- Знаю. - Я улыбнулась мужичку со всем возможным очарованием и любезностью.

Кысей вышел в гостиную и предложил мне сесть, отослав привратника. Одет он был в обычную светскую одежду, а не в официальную мантию.

- Я вас внимательно слушаю. И откуда вам стало известно, что я инквизитор?

Я пожирала его глазами, откровенно пялясь на него.

- Ваш адрес дал мне отец Георг, - я уселась поудобнее в кресле, чтобы выгодней подчеркнуть фигуру. - Простите мою грубость, но вы так молоды...

- Вы заявили, что дело срочное, - инквизитор внимательно смотрел на меня.

- Да, срочное, но все же... Насколько вы опытны, встречались ли раньше с такими делами, делами о колдовстве? Вот, например, отец Георг мне вообще не поверил, - я горько усмехнулась.

- Я тоже не поверю. До тех пор, пока вы не изложите дело и приведете факты. Я вас слушаю.

Я протянула ему свою правую руку ладонью вверх.

- Вот, посмотрите.

Инквизитор недоуменно нахмурился.

- И что я должен увидеть?

- Ну скажите, что вы видите. А то вдруг я сама сошла с ума, - я лукаво ему подмигнула.

- Я вижу вашу ладонь, и ничего на ней более нет. Вы тратите мое время.

- Вот! - вскричала я радостно. - В том-то и дело. Ничего, понимаете? А раньше у меня на ладони был жуткий уродливый шрам. А теперь он исчез.

Красавчик явно начинал терять терпение.

- Давайте по порядку. У вас исчез с ладони шрам, и вы подозреваете, что кто-то вас околдовал?

Я вскочила с кресла, уселась на край стола, поближе к инквизитору, наклонилась к нему и доверительно прошептала:

- И я даже знаю, кто. Мне срочно нужна ваша помощь.

Кысей отстранился от меня.

- Сядьте на место, пожалуйста.

Я полюбовалась нежным стыдливым румянцем на его лице.

- Во-первых, представьтесь.

- Ах, простите, вы правы. Совсем забыла представиться. Крета Лидия Хризштайн. Я не так давно открыла в городе частный сыск, знаете ли... - я подождала реакции Кысея, но ее не было. Он продолжал спокойно смотреть на меня, словно каждый день видел благородных девиц, занимающихся подобным делом.

- А вчера ко мне обратилась помчица Илайза Картуа с просьбой помочь найти ее пропавшую дочь. - Я понизила голос. - Девочку последний раз видела в саду их поместья, где она играла после обеда. И именно там я нашла куклу, измазанную странным веществом. После контакта с ним шрам на ладони бесследно исчез.

Инквизитор нахмурился.

- Это не доказательство колдовства. Возможно, просто целебная мазь. Или... - он не договорил, но намек был ясен.

- Или я все выдумала, да? У меня есть свидетельство того, что вещество на кукле обладает слишком сильными регенерирующими свойствами. Я взяла на себя смелость и чиркнула кинжалом по ладони своей клиентке, Илайзы, в присутствии ее мужа, заметьте!