— Могу я спросить кое-что еще?

Он приподнял бровь.

— Разве есть какой-то смысл отказывать тебе?

— Как так получилось, что из всех вас только Алекс удочерили?

— Ну, если бы ты спросила ее, она бы ответила, что это потому, что мама и папа ее любили больше, — он усмехнулся. — Для детей, выспитывающихся в приемных семьях, предпочтительным является возвращение их биологическим родителям, именно это и происходило с большинством из нас, когда мы были подростками. В приюте или с Дэмпси, когда наши родители не могли позаботиться о нас, и снова с ними, когда они исправлялись. Шон и Мэри пытались усыновить всех нас, но разорвать родственные связи гораздо труднее, чем ты думаешь. Если один из родителей не хотел отказываться от ребенка, по любой причине, и все еще остается шанс, что они могут пойти работать, ты попадаешь в юридические сражения, которые могут тянуться вечно.

— Так твои родители…?

— Все еще хотели меня? — его усмешка была горькой. — Нет. Дорогая мамочка уже поджарилась, в прямом смысле слова, из-за пожара, вспыхнувшего в доме с крэком, а мой папа был одним из тех парней, что ходят по краю закона. Какое-то время я жил со своей бабушкой, но когда она не смогла заботиться обо мне, я остался с Дэмпси. А биологический отец был упрямым ублюдком, у которого было свое яркое представление о собственности. И даже при том, что он не мог и надеяться на отношения со мной, потому что редко бывал рядом, он не поставил бы роспись над линией. Он умер около пяти лет назад.

Как ужасно. Кинси погладила Люка по плечам, ощущая его беспокойство своим телом.

— Примерно такая же ситуация была со всеми, за исключением Алекс, которая попала в стан Дэмпси, едва научившись ходить. Никому из нас не нужны подписи и печати. Шон — мой отец. Мэри — моя мать, — его губы мягко коснулись ее, затем глубже, более собственнически. — Конечно, быть Дэмпси не означает постоянное счастье и удовольствие. Иногда скрыться от них на денек или два бывает офигенно.

— В любое время, когда тебе понадобится убежище от твоей сумасшедшей семейки, приходи.

Он встретил ее взгляд своим, теплым и соблазнительным.

— По ощущения похоже на то, что это место здесь наверху. Под звездами, укромный уголок на крыше, островок спокойствия в городе.

Сказочно угадав со временем, в небе над их головами вспыхнул фейерверк.

Она сжала его плечи.

— Ты знал, что это случится!

— Не совсем, но я знаю, что город организует большое шоу на праздник. А я, кажется, обещал тебе взрыв здесь внизу, — он завел свои большие пальцы под подол ее платья, выше, выше, затем провел по атласным трусикам, заставляя влагалище сжаться. — Никогда не думал, что буду за что-нибудь благодарен нашему прославленному мэру, но похоже на то, что город Чикаго помогает сделать это действительно особенным.

Это действительно ощущалось особенным. Возможно, дело было в уязвимости, которую она ощущала с тех пор, как переехала сюда, но Кинси хотелось думать, что она не была заложником своих эмоций или ощущений между ногами. Связь, которую она чувствовала с Люком, могла быть из разряда “правильный мужчина в правильное время”, но она казалась чем-то большим. Похожей на правильную навсегда.

Опасность, Кинси Тэйлор! Ей нужно было избегать этих опасных мыслей. Просто наслаждаться здесь и сейчас.

К счастью, он, казалось, был с ней на одной волне. Скользнув пальцами к ее затылку, Люк развязал узелок сарафана и неторопливо спустил его ниже. Его взгляд потемнел от горящего в нем желания при виде ее затвердевших сосков.

Пойти без бюстгальтера было отличной идеей.

Она расстегнула его джинсы и после нескольких телодвижений освободила его толстую, мощную эрекцию, на ощупь его кожа была гладкой и шелковисто-горячей. Когда Люк раскатал презерватив по своему члену, а она опустила свое тело на него, сверху во всю взрывались фейерверки, в то время как магия соединения двух тел ниже порождала собственные фонтаны искр.

Двигаясь медленно, но уверенно, Кинси нашла то, что ей было нужно. Так хорошо, так правильно.

Слишком правильно.

Проклятье. Отмахнувшись от внезапного сильного прилива эмоций, с которыми она не была готова иметь дело, Кинси сосредоточилась на вспышках в небе. Что угодно, лишь бы избежать этой связи глаза-в-глаза, которая могла отправить ее через край слишком быстро, или бросить в пропасть.

— Кинси, — явная напряженность подчеркнула его слова. — Посмотри на меня, сладкая.

Испытывая соблазн настоять на своем и проигнорировать его или даже ответить громким “нет”, Люк Алмэйда не был ее боссом, Кинси вместо этого закрыла глаза от его стремительного натиска.

— Кинси. Я так сильно хочу тебя, — прошептал он. — Никогда никого не хотел так, как тебя.

— Люк, пожалуйста…

— Останься со мной, милая, — простонал он. — Поверь, я всегда буду рядом.

Лжец. И все же, она не могла отрицать удовольствие, отправляющее каждую клеточку в небытие. Ее веки поднялись сами собой и она встретилась глазами с его потяжелевшим взглядом.

Неминуемо.

Так необходимо.

Его большие, загрубевшие руки сжали ее задницу, направляя вверх и вниз, вверх и вниз. Медленно, равномерно, разрушая каждый защитный слой. Гладкий и толстый, он заполнял ее тело, пока эти внушающие страх голубые глаза наполняли ее сердце потребностью в связи, которая будет больше, чем физическая.

— Вот так, крошка. Продолжай, вот так. Останься со мной.

И Кинси хотела остаться. С каждым плавным толчком он достигал оголенных окончаний ее эмоций. Объезжая его в этом старом как мир ритме, она могла поклясться, что они разделили пульс. То, что они отдавали и получали, пока она поднималась и опускалась, подталкивало Кинси все ближе к краю, и когда Люк сказал ей кончить для него, она с удовольствием повиновалась и спрыгнула с этой скалы в сладкий, горячий водоворот.

Чувствуя себя легкой, как перышко, этим прекрасным пятничным днем, Кинси вышла из мэрии и направилась к станции Вашингтон, чтобы сесть на Красную линию[111] до Ригли Филд[112] . Она встречалась с Люком, чтобы посмотреть вторую из двух игр между “Кабс” и командой Сан-Франциско. Улыбаясь, девушка поправила свою кепку с лого “Гигантов”[113] . Это соревнование никогда не закончится.

Сегодня город отлично выглядел, его блестящие здания касались неба, а жители, взволнованные выходными, сверкали улыбками. Впереди она могла рассмотреть сцену в Миллениум парке, окаймленную завитками серебристых лент из стали, и открытый, плоский трубчатый стальной купол по проекту Гери, который образовывал подобие арки над газоном с посетителями[114]. Она еще даже не прошлась и по верхам того, что предлагал Чикаго.

Для начала неплохо было бы вытащить себя из постели одного сексуального пожарного.

Когда она проходила мимо гостиницы Бёрнхам на углу Вашингтона и Стэйт, зазвонил ее телефон, и на экране высветился незнакомый номер из Сан-Франциско. Кинси ощутила панику при мысли о том, что что-то могло случиться с ее отцом или братьями.

― Привет, это Кинси.

― Привет, а это Макс.

Ей потребовалась минутка, чтобы узнать голос Макса Фордхама, нынешнего члена влиятельной наблюдательной коллегии Сан-Франциско.

― Макс! Как ты?

― Прекрасно. Просто прекрасно, ― после пары минут обмена любезностями, он перешел к делу. ― Я слышал, ты хочешь вернуться в городскую администрацию здесь в Сан-Франциско.

― Ух ты, твой слух просто невероятен, если ты услышал об этом с Западного побережья, ― подразнила она.

Он усмехнулся.

― На меня намного проще работать, чем на этого парня с манией величия из Чикаго. Хотя до меня доходили слухи, что ты справляешься с ним с присущим тебе талантом.