Он считал, что Джейкоб не так уж и плох собой с его гладкими мальчишечьими чертами, дурацкой усмешкой и телосложением, как у быка. И в довершение ко всему он был частью священного сообщества: Чикагские огненные дьяволы. Этот последний пункт означал, что Джейкоб благодаря своему чертовому хуллигану побьет всех в любом баре Бойзтауна.

Джейкоб продолжал пристально смотреть на него, словно решаясь, сказать или не сказать что-то, и Гейдж напрягся. Но и в этот раз сказанное оказалось полной неожиданностью.

— Что если я могу помочь твоей сестре?

— И как же ты это сделаешь?

— У меня есть видео словесного поноса Кокрэйна, Алекс с хёрстом, всего этого.

Гейдж навострил уши, но его голос оставался нейтральным.

— Оно не снимет с нее ответственности.

— Но мы все знаем, что в любой ситуации видео с отличным звуком побьет сухой газетный отчет. Выложи в прессу видео с тем, как Кокрэйн треплет своим языком, и люди сразу же начнут симпатизировать ей. А также и всем вам. Все это будет выглядеть так, словно вас затравливают.

Парень прекрасно донес основную мысль.

— И что мне нужно сделать, чтобы получить от тебя этот подарок?

Джейкоб наклонил голову и положил руку на грудь Гейджа. Прошло уже какое-то время с тех пор, как Гейджа касались с сексуальными намерениями, не после Брейди, который не мог побороть своих черт знает каких демонов, живущих в его голове. Тем более это был Джейкоб Скотт, на которого Гейдж не посмотрел бы, даже если бы он оделся в блестящие ремешки на параде геев в июне. Но у него было то, что хотел Гейдж, взрывное видео, способное вытащить Алекс из всего беспорядка, и то, что кто-то все еще хотел его, было несомненно опьяняющим.

Но это не значило, что Гейдж упростит все для гребаного маленького вымогателя.

Не двигаясь, и странным образом оставаясь равнодушным, Гейдж наблюдал, как Джейкоб оценивающе провел рукой по его плечу, при этом нервно сглотнув.

— Ты был с парнем раньше?

— Только анонимная ручная работа в тренажерке.

Это Гейдж мог представить. Ему такое было не по душе, но он знал, что в наполненных паром комнатах Эквинокса[129] были возможны любые случайные связи. Очевидно, расценив молчание Гейджа, как приглашение продолжать, толстые пальцы Джекоба сжались вокруг его шеи, а Гейдж закрыл глаза, представляя, что это Брейди. Воображая, что это губы грубого шефа касаются его подбородка, шеи, груди.

Но реальность была слишком яркой. Вес руки Джейкоба ощущался совсем неправильным, кожа слишком мягкой, чтобы самообман сработал. Или может обжигающий комок в груди Гейджа говорил ему, насколько не таким все было.

Он открыл глаза и накрыл своей рукой руку Джейкоба, собираясь оттолкнуть мужчину. Гейдж сможет получить запись без перепихона с парнем, на которого бы даже не взглянул в сексуальном плане.

Ну, и конечно же момент не мог стать просто дерьмовым, ему надо было достичь ядерного уровня дерьма, потому что у Гейджа как раз был один из таких дней. Шум в двери привлек его внимания и, подняв взгляд, Гейдж обнаружил пристально смотрящие на него пронзительные черные глаза. Покрасневшая и пошедшая пятнами кожа на лице новоприбывшего выглядела более грубой, чем обычно, подчеркивая мрачную линию рта.

Гейдж оттолкнул Джейкоба прочь.

— Брейди.

Но он уже ушел.

Будь оно проклято.

— Не двигайся, — рявкнул он Джейкобу, обогнув его и бросившись за Брейди. Постоянное преследование этого парня становится нездоровой привычной.

Учитывая то, что Брейди был довольно крупным, Гейдж удивился, обнаружив, что тот уже вышел за дверь, к тому времени, как Гейдж забежал в бар. Проталкиваясь через толпу, он услышал, как Алекс окликнула Брейди, — спасибо за быструю реакцию, сестренка! — его ум скручивало от паники. Он может потерять все еще до того, как оно начнется.

— Брейди! — Гейдж догнал его где-то в половине квартала вниз по улице, когда мужчина перекидывал свою длинную ногу через… Харлей. Парень водил гребаный Харлей и Гейдж только сейчас узнал об этом?

Соберись, Симпсон.

— Это было не то…

Взгляд Брейди стал жестче, и он обвиняюще прищурился.

— Ладно, может и то.

— Не мое дело, — выплюнул Брейди. Но он все еще оставался на байке, полный напряженной энергии, и тот факт, что парень до сих пор не вдавил газ, наполнил грудь Гейджа надеждой.

Брейди пришел сюда, в бар Дэмпси, очевидно, с намерением сделать… одному богу известно что. Теперь Гейджу придется иметь дело со знанием о том, что у этого мужчины, коммуникационные навыки которого находятся на уровне парковочного счетчика, что-то было на уме.

Что ж, иногда лучшим способом выяснить то, что кто-то хочет, это сказать им, что хочешь ты.

— Ты прав, не твое, но я хочу, чтобы было твоим, — проговорил Гейдж. — Мне нужно больше от тебя. Подтверждение, что ты хотя бы думаешь обо мне в таком смысле.

Брейди еще сильнее нахмурился.

— Ну, я уверен, что ты можешь найти любой член на Халстед[130] , который будет твоим. Тебе даже не нужно идти так далеко. Дверь позади тебя.

— Я не хочу любой член. Я хочу тебя.

— Почему? — Брейди покачал своей испорченной, полной беспорядка головой. — Я не понимаю этого. Ты — самый красивый мужчина из всех, кого я видел. На рынке каждый свободный парень смотрел на тебя. Да ради бога, ты на билбордах! А я просто парень, который не может даже... — он захлопнул рот, так и не договорив.

Гейдж наклонился вперед.

— Не может даже что?

Брейди поднял взгляд и то, что Гейдж там увидел, боль, абсолютную печаль, буквально размазало его по асфальту. До чертиков напугало, если быть честным. Может, он и не хочет знать, какие там у Брейди проблемы. Может, он не сможет справиться с демонами, разрывающими душу этого мужчины.

— Не можешь даже что? — переспросил он, подходя еще ближе к Брейди, словно трусливо пробираясь в логово льва. Не очень-то храбрыми, скорее детскими шажками.

Брейди задержал дыхание, и Гейдж видел, как трудно ему было сделать выдох, а затем сделать еще один глубокий вдох, при этом его жесткие грудные мышцы оставались полностью напряженными и неподвижными. Момент балансировал на грани интимного и, не смотря на его лучшие намерения, Гейдж возбудился. Подобраться ближе к Брейди, подобраться ближе к его правде, это заводило Гейджа.

— Я просто какой-то вызов для тебя, — проскрежетал Брейди. — Верно?

Гейдж выдавил смешок. Идиот. Красивый, разрушенный идиот..

— Да, так и есть. Но не в том смысле, в котором ты думаешь. Я не занимаюсь переманиванием сопротивляющихся парней на темную сторону. И я здесь не для того, чтобы стать твоим духовным проводником в Страну геев. Когда я встретил тебя, то был напуган до смерти, потому что никогда и ни с кем раньше не чувствовал ничего подобного. Ты сбил меня с ног, ты… ты такой говнюк! Я хочу готовить с тобой и просыпаться с тобой, и сделать тебе лучший минет из всех, что у тебя были. А потом я хочу начать все с начала. С тобой!

Вся краска отхлынула от лица Брейди, за исключением зигзагообразных шрамов на правой щеке и виске.

Упс, может он хватил через край. Гейдж подыскивал слова, чтобы смягчить сказанное. Объяснить, что Брейди делал его настолько безумным, что у Гейджа начинался словесный понос. Объяснить, что на самом деле он не собирается лезть ему в душу. Они могут двигаться не спеша. Просто весело проводить время.

Брейди и веселье? Да ради бога. Заводите долбаных единорогов.

— А что если я не могу дать тебе то, что ты хочешь? — лоб Брейди сморщился, выражая милое недоумение, от которого Гейджу захотелось улыбнуться.

— А что если можешь?

Ответ Брейди позволил им перевести дыхание, давая Гейджу благословенный момент, чтобы справиться с собой.

— Я пришел проверить, как ты. Увидел все эти новости о твоей сестре.