Так и Андрей Степанович поддался порыву, не думая ни о чем, а теперь, не зная, что у него есть дочь, старался  лишний раз не встречаться с Евгенией, оставляя ей деньги за уборку квартиры в ящике стола.

Евгения также избегала встреч с Андреем Степановичем, и если случалось, что он раньше приходил, она, поздоровавшись, сразу уходила.

Глава17

За границей у Андрея Степановича была постоянная женщина. Она была иностранка, была замужем, и всякий раз, когда Андрей Степанович приезжал, их роман возобновлялся. Звали ее Кристина, и была она наполовину француженкой.

Муж ее работал в немецком посольстве генеральным консулом Франции, поэтому Кристина держала втайне роман с Андреем Степановичем и никогда не приглашала его на приемы в посольство.

Кристина вела себя умно, и это обоим нравилось, что про них никто ничего не знает. Однажды Кристина сообщила Андрею Степановичу, что она беременна. Она не задавала вопросов. Через некоторое время в семье консула появился ребенок, мальчик, и Кристина назвала его Жером, в честь деда своего отца.

Так что Андрей Степанович был отцом троих детей, а официально только Сергей считался его сыном. К факту рождения Жерома Андрей Степанович отнесся благосклонно. По - своему он любил Кристину. Ему нравилась ее внешность стройной, высокой иностранки, с умным выражением лица.

  Несмотря на то, что они общались по-немецки, оценить ум человека другой национальности бывает трудно, да и ум у всех разный. Так, что умное выражение лица Кристины Андрей Степанович принимал за ум. Он бы не отказался быть официальным отцом Жерома, но Кристина дорожила положением мужа, и тайну рождения Жерома охраняла тщательно. Он считался официальным ребенком консула.

И в этот приезд свой в Германию Андрей Степанович не скучал, встречаясь с Кристиной в доме Лилечки, который он считал почти своим. Они изредка гуляли с  Кристиной по окрестностям.

Однажды Андрей Степанович сказал:

– Знаешь, я очень хочу быть с тобой всегда.

 Эти слова он сказал тихо, так что Кристина его переспросила:

– Как всегда?

 Ей не было понятно, что Андрей Степанович имеет в виду, ей показалось, что «везде», и он, приблизив свое лицо к ней, произнес:

– Всегда, – и тут же добавил, – чтобы мы жили вместе.

Сейчас он именно так и чувствовал, что хочет быть с Кристиной. Он смотрел на ее немолодое, но очень для него привлекательное лицо, на уголки ее губ, смотрел, как будто, видел впервые.

Он понимал все яснее, что эта, небольшого роста, обычной внешности женщина, для него много значит. Он ревновал ее к мужу. Ревновал, когда они были вместе, когда она ему отдавалась со всей страстью влюбленной, когда ему казалось, что она принадлежит только ему.

 Неожиданно образ мужа вставал между ними, как препятствие, которое ничто не может преодолеть, и в такие мгновенья Андрей Степанович терял уверенность в своих чувствах к Кристине. Мрачные настроения прошлых неудач набрасывались на его душу, которая задыхалась, от этих сильных воспоминаний, и они душили ее, как будто не было у них другой цели.

Эта ревность была такой жестокой, что Кристине приходилось убеждать Андрея, как она его называла, что у нее нет никаких отношений с мужем, что их брак – это чистая формальность, чему Андрей Степанович не мог поверить, и задавал вполне конкретные вопросы.

– Что это значит? Вы что не спите вместе? – на что Кристина отвечала - нет, и это выглядело вполне правдоподобно.

– Это значит, что мы живем на разных половинах и встречаемся только во время приемов.

– А он сына считает своим?

– Я не могу тебе ответить однозначно. Он относится к ребенку хорошо. Жером называет его папой.

– А ты не могла бы, как-нибудь приехать с ним ко мне?

– Это невозможно. Ребенок обычно с няней, и будет странно, если я захочу куда-нибудь с ним поехать одна, а брать с собой няню – это всегда имеет свою другую сторону. Она сразу все поймет, и пойдут разговоры, которые мне совершенно ни к чему.  Она обняла Андрея.

 – Ну что такое с тобой? Кажется, что тебя временами подменяет другой человек, которого я не понимаю и не знаю.

– Действительно, я в последнее время места себе не нахожу. Это ненормально, что я живу один, сейчас я это точно знаю, но раньше, до нашей встречи, я так остро не ощущал своего одиночества, а сейчас мне нужна ты и Жером. Разведись с мужем.

– Это невозможно.

 Кристина отвернулась, чтобы не видеть лица Андрея.

– Ну, почему?

– Ты знаешь, что без меня он не сможет. Он не даст развода, я в этом не сомневаюсь. И вообще дипломатическая работа, очень непростая. Может рухнуть его карьера, а он без этой работы не может жить, он ей принадлежит полностью, так что забывает о моем существовании. Я с этим мирюсь, потому что меня устраивает мое положение. Мне с ним интересно. Люди, приемы и вся эта светская мишура, ведь я тоже не могу без этого.

– Я не думал об этом, извини, но разве не было случаев, чтобы дипломаты разводились?

– Случаи были и всегда это очень плохо кончалось. Приходилось уходить с работы. Это не поощряется, ведь и я связана с его работой. Я знаю много такого, что и тебе никогда не смогу рассказать. Эта работа связана с необходимостью  хранить тайну. Все гораздо серьезнее, чем ты думаешь. Я не хотела тебе этого говорить, но ты должен знать, что   я не  буду разводиться. Так что давай ничего не менять, иначе можно иметь  много неприятностей.

– Получается, что я только на фото могу видеть Жерома?

– Получается так, но когда он вырастет…

– К тому времени неизвестно, что будет, так что я, возможно, своего второго сына никогда не увижу.

– С этим придется мириться, временно, но, думаю, что мы что-нибудь придумаем.

– Не понимаю, как это можно жить так, что ничего нельзя.

– Нам можно гораздо больше, чем другим, но кое в чем нужно себя ограничивать. Признаюсь, что сначала наши с тобой отношения – это тоже была разведка, но когда я влюбилась, я отказалась…

– Как, ты должна была за мной следить? – Андрея Степановича был ошеломлен.

– Ты меня неправильно понял. Мы, жены, должны тоже  отчитываться   о своих контактах, но я так все устроила, что никто не знает, что мы с тобой знакомы. Я очень осторожна, и муж ничего не знает такого, что могло бы ему повредить по работе. Ты пойми, наше положение в обществе накладывает на нас определенные обязательства. Наша жизнь подчинена определенным правилам, соблюдать которые мы должны неукоснительно.

– Но как ты объясняешь поездки сюда, ты уверена, что за тобой не следят.

– Уверена, у нас есть личное время, когда мы можем общаться свободно, и это не запрещено, главное, чтобы во время наших контактов с посторонними, мы не разглашали государственные тайны и не касались тех вопросов, которые относятся к безопасности нашей страны.

– Так что вопрос развода отпадает?

– Я говорю о банальных вещах, но это жизнь. Если я развожусь с мужем, я становлюсь просто француженкой и лишаюсь всех привилегий, которые у меня есть, и это не только деньги, но и положение в обществе, которым я дорожу, потому что у меня сейчас интересная жизнь. Мы свободно путешествуем, общаемся с интересными людьми, а что еще нужно?

– А как же наши отношения?

– Это личная жизнь. Если я разведусь, мои родители не смогут меня содержать, работы у меня интересной не будет, и я одна должна буду воспитывать ребенка, а его у меня могут отобрать, если муж не захочет выплачивать деньги.

Андрей Степанович молчал, начиная лучше понимать Кристину. Ее практичность его оскорбляла, и одновременно он понимал, что именно ее непростое положение жены дипломата играло для него не последнюю роль в их отношениях, и придавало ситуации дополнительную приятность.

Но в этих мыслях он сам себе не признавался, чувствуя, что они сродни практичности Кристины, и удовлетворение тщеславия никогда не считал каким-то достоинством. Он  стыдился, что увлекался внешней стороной жизни больше, чем теми чувствами, которые испытывал к Кристине.