«Кто это может знать? – рассуждал сам с собой Андрей Степанович. – Я был непонятен ей, не мог с ней многое обсуждать, натыкался на стену, как это со мной уже бывало , когда я влюблялся, но не был понятен женщинам  достойным».

И только наедине с самим собой Андрей Степанович чувствовал себя уверенно и спокойно. У него не возникало потребности быть с женщинами постоянно – от этого его эпизодические увлеченья, которые только вносили разнообразие в его жизнь. Женщины, ему встречавшиеся, не могли успокоить его мятущуюся душу. Они не могли вдохнуть в нее новую жизнь – все было временно.

 И его собственные ЖИЗНИ были сильнее этих новых впечатлений, они изгоняли эти спонтанно возникающие новые ЖИЗНИ-ВЛЮБЛЕННОСТИ, оставаясь всегда с Андреем Степановичем, поддерживая его всегда в состоянии покоя и равновесия. Одиночество и Эгоизм хорошо уживались с его ЖИЗНЯМИ – впечатлениями, ЖИЗНЯМИ – ощущениями, ЖИЗНЯМИ – воспоминаниями – это была душа Андрея Степановича, понять которую по-настоящему никто не мог, и только мама жила в нем, всегда помогая, направляя, понимая всю сложность и запутанность  его натуры. Но это было так давно, и, странно, так явственно сейчас чувствовалось. Это осталось с Андреем Степановичем, осталось в нем, стало частью его сложно живущей души

Глава 7

Так закончилось очередное путешествие ЖИЗНЕЙ Андрея Степановича в романтические области, где он нашел для себя и удовольствие, и радости, и разочарование.

И только, возвращаясь к своим занятиям, он, наконец, обретал успокоение и ясность того, что для него важно в жизни – это его наука и близкие ему люди, которых было немного, но которыми он дорожил больше всего на свете.

Он позвонил Наташе, и когда сказал, что завтра приезжает, почувствовал по ее голосу, что это застало ее врасплох, но отступать было некуда. Он так захотел к себе, в свою привычную обстановку, что Наташино настроение не могло изменить его планов.

 Но все-таки он стал думать, как им организовать совместную жизнь, догадываясь, что у нее роман, но с кем и что там происходит, он не мог знать.

«Лучше всего ей снять квартиру, но хорошо бы Наташа все-таки осталась у меня» - думал он, ни разу не вспомнив о Лилечке, считая Наташу «своей» и, что именно он должен о ней  заботиться.

 Эти его мысли шли из глубины сердца. Единственной к кому он испытывал нежные чувства, очищенные от всего наносного и постороннего, чувства искренние и для  него такие дорогие – это была Наташа.

Когда он подъезжал к дому, в окнах увидел свет. На душе стало тепло – его ждут, он не одинок, у него есть близкие люди. Он лишний раз убеждался, что сделал в своей жизни очень правильный шаг, покинув Кристину, потому что очень любил свою внучку, и у него не было ресурса любви еще к кому-то другому.

Наташа действительно ждала Андрея Степановича, и радость от встречи была для всех очень важной, отодвинув на время проблемы, которые нужно было решить. Когда Андрей Степанович вошел, Александр сразу вышел ему навстречу и вежливо поздоровался.

Александр немного стеснялся Наташиных родственников, он понимал, что именно Андрей Степанович из другого, ему пока непонятного мира, и он его, этого мира боялся, потому что не знал, как в нем существовать, что от него требовалось и  что-то его сковывало, и не давало возможности вести себя естественно.

Все это чувствовала Наташа и старалась разрядить ситуацию. Она подошла к Андрею Степановичу, обняла его за шею и тихо сказала на ухо «Это мой жених, он хороший и тебе понравится».

Андрей  Степанович пожал руку Александру, и после Наташиных слов он старался найти в Александре действительно то, что ему нравится. Прежде всего, это была застенчивость, которую Александр никак не мог скрыть.

«Да, интеллигентный», – подумал Андрей Степанович, наивно считая, что застенчивость – главное качество интеллигента. Он был не далек от истины,  и  в своей душе не оставлял никаких сомнений на этот счет.

 В нем не было этой осторожности: «Посмотрим» – он сразу верил тому, что видно невооруженным взглядом. Потом, правда, он начинал сомневаться, да и то только, когда убеждался в полном несоответствии  чего-то его представлениям.

К приезду Андрея Степановича Наташа все приготовила и сейчас приносила приготовленные закуски и салаты и расставляла на стол, покрытый белоснежной скатертью и, когда все сели, Андрей Степанович сказал:

–Как хорошо возвращаться домой, где тебя ждут. Чтобы  так было всегда!

После шампанского он оживленно стал рассказывать про путешествие, вспоминая интересные детали. Он давно не чувствовал себя таким счастливым, и это его настроение передалось всем.

Наташа рассказала про свои дела. Она уже писала вторую часть своей диссертации, а Александр, слушая их, что-то добавлял по ходу разговора. Ему было нелегко, но он радовался  для него неожиданному чувству, что он не испытывает никаких трудностей в общении.

– Теперь обсудим нашу дальнейшую жизнь, – сказал Андрей Степанович, обращаясь к Наташе. – Предлагаю Вам остаться жить у меня. Места  достаточно и, думаю,  мы уживемся.

– Может быть, нам снять квартиру, – неожиданно для самого себя сказал Александр, не думая о том, откуда взять деньги. А когда подумал об этом, опустил голову и стал вилкой водить по тарелке. Это заметил Андрей Степанович.

– Если хотите, я оплачу вам квартиру, но, думаю, я эти деньги лучше  буду вам давать, а жить вы будете здесь.

Он не сомневался, что это очень просто – жить вместе, хотя и знал, по собственному опыту, что возникают сложности. Но сейчас он не хотел об этом думать, и был под впечатлением приятного настроения от возвращения домой.

Молчала только Наташа. Она думала, как лучше решить эту проблему. Она получала стипендию, и мама ей давала деньги, но она помнила о разговоре с Александром и понимала, что надо ему помочь устроится на работу. Ее это мучило и, наконец, она сказала:

– Действительно, ты, дед, прав. Лучше жить вместе, и не разбрасываться деньгами. Остаток вечера провели в приятных для всех разговорах.

Глава8

Салон открылся.  Лиля приглашала разных людей, с которыми была знакома. Все проходило в лучших традициях – фуршет, музыка, небольшой концерт. Главное, что приходили люди непростые, а так или иначе связанные с Администрацией или Бизнесом, одним словом  Богатые.

Салон совершенствовал свою работу, и все, кто его посещал,  отмечали перемены, которые происходили, и всем это нравилось. Каждый раз что-то новое.

Приезжал и поклонник Елены, которому Лилечка отказала в его притязаниях на ее благосклонность, но когда в один из приемов она увидела его, выходящим   из Бъюика, сердце ее так застучало, что она сразу отошла от окна.

Она пошла в гостиную, чтобы принять успокоительное. Она села на диван, обитый расписным английским шелком, и сразу стала вспоминать свои мучения, когда решала для себя не встречаться с этим человеком.

И вот он появился, и все ее сложные построения защиты от конкретных эмоций рухнули в одночасье, и она, как школьница, не могла с собой справиться, – так сильно на нее подействовало появление Семена Анатольевича. Она не предусмотрела этот вариант, и приглашала Елену, не думая, что Семен Анатольевич обязательно придет.

Она думала, что он не осмелится появиться, но не рассчитала. Лилечка считала неприличным для себя пренебречь дружбой, но не учла, что вместе с Еленой  появиться ее друг, который так дерзко замахнулся на возможность, каким-то образом приблизится к ней, считая, что у него может что-то  получится.

Когда Лилечка увидела этого, не сказать красивого, но мужественного мужчину, она обратила внимание, как ведет себя Елена, и  в очередной раз про себя отметила, как важно, кто рядом с тобой.

 И ей захотелось вступить в игру, какую она сама еще не знала. Но, успокоившись, после волнения неожиданно на нее нахлынувшего, она сейчас чувствовала, и это было для нее главным, что она нравится этому мужчине.