Глава 17

Все повернулись и опасливо взглянули на дверь.жфяячх Я прижала палец к губам, предупреждая иномирцев молчать.

- Блейз! – позвал снаружи приглушенный голос. – Это я, Лютер.

Я нахмурилась, не понимая, хорошая это новость или плохая. Когда мы были на крыше, Лютер не поддержал убийство Тэда, но и не сделал ничего, чтобы его предотвратить.

- На крыше ты выглядела очень впечатляюще, - продолжал Лютер. – Наверное, я мог чуть больше тебе помочь.

В смысле мог помочь больше? Он вообще ничего не сделал.

- Но я удивился, - прибавил Лютер, - и не знал, что делать.

Я могла понять его потрясение от известия, что Тэд – это Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой. Я и сама была в шоке, но не стояла без движения, пока Жюльен собирался сбросить Тэда с крыши. Возможно, во мне говорили эмоции – в данный момент я была в дурном настроении и...

- Я не понимал, почему пост заместителя так долго оставался вакантным, - сказал Лютер. – Но учитывая, как Доннел вел себя с тобой последние дни и назвал тебя дочерью... Да, теперь очевидно, что он планирует назначить твоего мужа заместителем главы альянса.

Я моргнула.

Лютер продолжал говорить.

- Ты всегда нравилась мне больше других девушек, Блейз. Я знаю, что и тебя ко мне влечет, поэтому не вижу, почему бы нам не объявить сейчас о нашей помолвке.

В пятнадцать лет я с ума сходила от Лютера, а он совершенно меня игнорировал. Сейчас, в тот самый момент, когда он доказал, что является симпатичным, но совершенно бесполезным в кризисе, Лютер заявляет, что хочет на мне жениться. И чтобы рассердить меня еще больше, четко говорит, мол, изменил мнение только потому, что хочет стать заместителем главы альянса. Мне захотелось стукнуться головой о ближайшую стену.

- Блейз? – позвал Лютер. – Ты меня слышишь?

О, да. Я его слышала, а вместе со мной и аудитория из трех иномирцев. Требовалось заткнуть Лютера и избавиться от него.

- Лютер, сейчас не время это обсуждать, - прокричала я через дверь.

- Ты, наверное, испугана после того, что произошло на крыше.

Я в отчаянии закатила глаза к потолку.

- Да, до ужаса. Сегодня я не рискну открыть дверь. Поговорим утром.

- Я мог бы войти и защитить тебя. Нам надо немного... сблизиться, раз мы собираемся пожениться.

При этом предложении я поежилась и посмотрела на иномирцев. Тэд и Феникс выглядели смущенными. Брейден блестяще изображал человека, настолько восхищенного рисунком ковра, что вообще ничего не слышит.

- Не думаю, что это хорошая идея, - ответила я, как мне казалось, удивительно спокойно. – Доннелу это может не понравиться.

- Доннел действительно настроен резко против браков несовершеннолетних. – Лютер говорил так, словно старательно что-то обдумывал. – Кажется, его никогда не волновали неузаконенные отношения, по крайней мере, если речь не шла о большом разрыве в возрасте. Но возможно, к своей дочери он отнесется строже.

Лютер немного помолчал.

- Вероятно, с проявлением дружелюбия стоит подождать до свадьбы. Как думаешь, Доннел ожидает, что я попрошу у него твоей руки?

- Нам лучше обсудить это утром, – повторила я.

- Хорошо, - отозвался Лютер. – Тогда увидимся утром.

В следующие две минуты все хранили тревожное молчание. Убедившись, что Лютер ушел, я заговорила сама.

- Попросит моей руки? Что это значит? Лютер не хочет жениться на мне целиком?

- Это архаичная фраза, появившаяся задолго до того, как Язык стал общим для всего человечества, - объяснил Тэд. – Она восходит к тем временам, когда девушке для брака требовалось разрешение родителя.

- Правда? Думаю, Лютер слышал ее от своего отца. Во время работы под прикрытием Касим собрал много странной информации и упоминал, как однажды притворялся профессором истории. Представьте себе, Касим также утверждал, что как-то даже изображал лошадь, поэтому...

Тэд перебил меня.

- Ты не должна выходить за Лютера, Блейз. Ты не важна ему как личность. Он хочет лишь стать заместителем главы альянса.

- Я это прекрасно осознаю, - с горечью ответила я. – Я человек, а не карьерная ступенька, и Лютер может...

Меня прервал новый стук в дверь, более агрессивный, чем раньше.

- Блейз! Я знаю, что ты держишь этих пиявок там. Открой!

- Это Жюльен! – прошептал Тэд.

Дверь содрогнулась, должно быть, от удара с той стороны.

- Я велел тебе открыть!

- Судя по нечеткой речи, - заметил Брейден, - думаю, он пьян.

- Запоры должны выдержать, - пробормотала Феникс. – Как насчет петель?

- Это очень крепкие петли, - ответила я.

По ту сторону двери послышалось еще несколько ударов 9f1178. Молчание, очевидно, не помогало избавиться от Жюльена, поэтому я стиснула правой рукой рукоять меча и попыталась проорать в ответ:

- Я не впущу тебя, Жюльен. Убирайся!

- Если ты не откроешь эту дверь, Блейз, я подожгу ее! Слышишь меня? Я вылью этот виски на дверь и подожгу!

Меня охватила паника. Виски из наших запасов содержал достаточно спирта, чтобы легко вспыхнуть. Дверь сделана из пластика и укреплена металлом. Я видела, как точно такие же горели в Лондоне. Я знала, как из-под двери потянется дым, как начнет пузыриться пластик, а затем пламя...

- Блейз. – Голос Тэда раздался поразительно близко к моему уху. – Что случилось, Блейз?

Я поняла, что сижу на полу, крепко прижав к груди колени, словно испуганный ребенок. Я не помнила, как оказалась здесь, как выронила меч, лежавший сейчас рядом, и как Тэд опустился на колени и обхватил меня руками.

Я всхлипнула. Страх мешал мне двигаться, но если сидеть здесь, свернувшись клубком в успокаивающем тепле рук Тэда, то мы вчетвером можем сгореть заживо. Я заставила себя отпустить колени, взяла с пола меч и, качаясь, поднялась на ноги.

Снаружи послышался звон бьющегося стекла. Должно быть, Жюльен бросил свою бутылку в дверь.

- Что сейчас с тобой произошло? – спросил Тэд.

- Я боюсь огня. – Я сделала глубокий вдох и прокричала через дверь во весь голос: - Твои угрозы меня не пугают, Жюльен! Затеяв пожар, ты включишь сигнализацию и соберешь здесь все Сопротивление.

- Большинство из них согласится, что...

Жюльен оборвал фразу. Послышался удар об дверь, а за ним – вопль боли.

- Прости за это, - проговорил голос Мачико. – Я хотел посмотреть, как поведет себя Жюльен, но не ожидал, что он так далеко зайдет. Сейчас мы с Аароном его запрем.

Я закричала на него:

- То есть вы с Аароном все это время прятались поблизости и подслушивали, пока Жюльен... Хаос тебя побери, Мачико!

- Спокойной ночи, Блейз, - радостно отозвался он.

- Иди оскверни себя! – Я закрыла глаза и прислонилась к двери.

Секунд пять простояла полная тишина, затем Тэд в замешательстве спросил:

- То, что ты сейчас сказала – это грубость?

Я вновь открыла глаза.

- Если бы я позволила Жюльену сбросить тебя с крыши, ты бы продолжил задавать вопросы, даже летя к земле? Люди веками оскверняли этот мир разными ядами, от опасных химикатов до радиоактивного мусора, так что да, Тэд, мои слова были очень грубыми.

- Мачико сказал, что запрет Жюльена, - вступила Феникс. – Это значит, мы теперь в безопасности?

Я пожала плечами.

- В чуть большей безопасности.

- Почему Доннел решил уйти и напиться? – прохныкала она.

- Он совершенно безответственен, - заметил Брейден.

Я чувствовала, что должна сказать что-нибудь в защиту Доннела, но в данный момент соглашалась с ними обоими.

- Доннел не безответственен, - возразил Тэд.

Я повернулась и недоверчиво уставилась на него.

- Он просто человек, - продолжал Тэд. – Представьте, на что похожа жизнь Доннела. Земная сеть данных полна изображений, новостных репортажей и записей его песен. Я вижу десятки тысяч их, крутящихся передо мной, подобно урагану. Сторонники Земли нашли четырнадцатилетнего мальчишку с невероятным голосом, способным разбивать сердца, и сделали его знаменитым. Шон Доннели годами пел их песни, стал лицом и голосом их дела, а когда эти политики не сумели спасти Землю, сам вступил в борьбу и основал Сопротивление Земли.

Глаза Тэда странно задвигались, как будто фокусируясь на чем-то несуществующем. Я попыталась представить, что он сейчас видит: торнадо данных, выхваченных его мыслями из земной сети данных.

- Доннел пытался спасти любимую им Землю от разрушения, - говорил Тэд. – Но без всяких шансов на успех. Когда он создал Сопротивление, уже было слишком поздно. Возможно, слишком поздно стало еще до того, как Доннел спел первую песню.

Тэд скорбно покачал головой.

- Итак, Доннел проиграл свою битву и десятилетиями жил на руинах любимого мира. Он всего лишь человек, поэтому иногда трескается под давлением, особенно когда происходящее напоминает ему о поражении, когда неразумные иномирцы тычут его носом в неудачу.

Теперь его голос дрожал.

- Я не могу винить Доннела в этом. Он справляется со своим провалом гораздо лучше, чем я смогу через десять, двадцать лет...

Глаза Тэда перестали вглядываться в невидимые образы, и он повернулся к Феникс.

- Когда я на крыше спорил с Доннелом и он сказал, что видит страдания людей от его действий, его выбора и провалов, я внезапно кое-что понял. Доннел – это я, правда?

Он замолчал и запустил руки в волосы.

- Доннелу было четырнадцать, когда сторонники Земли приняли его в свои ряды. Меня в четырнадцать лет дедушка поставил во главе исследований межзвездных порталов. Доннел должен был спасти мир и провалился. Мне надо спасти пятьсот миров, и я тоже не справлюсь.

Я понятия не имела, о чем говорил Тэд, или... На самом деле, имела. На крыше он что-то сказал о проблемах в новых колониальных мирах и о поломках межзвездных порталов.

- Ты не провалишься! – Феникс схватила Тэда за плечи и потрясла. – Что случилось с твоим невыносимым эго? Ты Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой. Последний имплантированный представитель человечества. Ты вновь изобретешь межзвездную портальную технологию и остановишь разрушение цивилизации.