Глава 28
- Блейз, проснись!
Я открыла глаза и увидела рядом нечеткую фигуру коленопреклоненного Тэда. В комнате еще было темно, за окнами я могла видеть сияющие огни Нью-Йорка, но что-то изменилось. Лишь через мгновение я поняла, что именно. Стук дождя по крыше затих.
- Противопожарная защита опять отрубилась! Почему? Что не так на этот раз?
Тэд рассмеялся.
- Все так. Разбрызгиватели сами отключились несколько часов назад, когда огонь в соседнем доме потух.
- О. – Я почувствовала себя дурой.
- Я разбудил тебя потому, что прошло тридцать шесть часов с момента первого укола восстановительной жидкости. Твое плечо, должно быть, излечилось.
Я ожидала, что Тэд расстегнет мой спальный мешок, но вместо этого он встал и отошел к двери. Я удивилась, куда, хаос побери, иномирец собрался, а он остановился у двери и нажал на выключатель. Конечно, совершенно разумно было включить свет теперь, когда мы получили электричество. Просто я так привыкла бродить по покинутым зданиям, размахивая сигнальным огнем, что мысль зажечь лампы не пришла мне в голову.
Тэд вновь опустился возле меня на колени и на этот раз расстегнул мой спальный мешок. Когда же развязал пояса, прижимавшие мою левую руку к телу, я начала подрагивать. Отчасти от холода, но в основном, от страха. Если лечение не помогло...
- Давай, попытайся подвигать рукой. – Тэд сел обратно на свой матрас и теперь беспокойно наблюдал за мной. – Врач сказала, сейчас конечность должна реагировать совершенно нормально.
Я робко оторвала руку от матраса.
- Она двигается, и не больно!
Тэд издал долгий вздох облегчения.
- Доктор сказала, рука должна работать, я знал, что она должна работать, но не мог справиться с воображением и представлял, вдруг что-то пойдет неправильно.
- Я тоже, - ответила я. – Я боялась до смерти. Теперь мне можно сесть?
- Можешь двигаться нормально. Вряд ли стоит поднимать левой рукой действительно тяжелые вещи, пока не поработаешь ей два или три часа. После этого и вовсе не стоит беспокоиться.
Я села, попыталась поднять руку на высоту плеча, затем показала на точку высоко над головой. И изумленно посмотрела на левую конечность.
- Ей лучше. Действительно лучше. Изверг больше не сможет использовать меня, чтобы уничтожить Доннела. Спасибо.
При виде моего лица улыбка Тэда стала шире.
- Я правда рад, что смог помочь.
Я опустила кисть и потянулась к Тэду. Он сжал мои пальцы и взглянул на наши сплетенные руки.
- Мы все еще не строим отношения?
Я покачала головой.
- Нет, мы по-прежнему по разные стороны. Мы враги, но добрые враги.
- Самый лучший вид врагов, - согласился Тэд.
Мы еще немного подержались за руки, а затем я сильно вздрогнула, но уже не от страха, а просто от холода.
- Тебе лучше как следует одеться, - сказал Тэд.
- Да. – Я отпустила его руку. – Еще раз спасибо. Пожалуйста, поблагодари и доктора.
Я нашла в куче постельного белья свою одежду и натянула ее, сияя от радости, что могу без боли продеть левую руку в рукав.
- Прости, что здесь так холодно, - сказал Тэд. – Я пытался включить отопление в этом ряду кабинетов, но послышалось мерзкое жужжание, и обогреватели умерли. Присмотревшись поближе, я обнаружил, что часть проводов в коридоре погрызана крысами.
Я натянула кофту.
- Я привыкла к холодным зданиям.
- Я тоже привыкаю к холодным зданиям. Но не так уверен насчет крыс.
Я встала, подошла к окну и посмотрела на Нью-Йорк, вновь великолепный в своих огнях и красках.
- Полагаю, у вас на Адонисе много ярко освещенных городов.
Тэд подошел ко мне.
- У нас вообще нет городов. Люди не хотели повторения произошедших на Земле проблем с экологией и загрязнением, поэтому решили, что в каждом мире будет населен лишь один континент, а число прибывающих колонистов строго ограничат. Человечество рассеяно в пятистах новых мирах. На Адонисе самое большое население, и все же оно не слишком велико, и люди живут в тысячах маленьких поселений.
Он замолчал и скривился.
- Возможно, сейчас, когда порталы рушатся, это изменится. Люди уже покидают самые отдаленные поселки и сбиваются вместе. Вероятно, с уничтожением всех порталов на Адонисе появятся города. Это один из немногих миров, где хватает людей, специалистов и технологий, чтобы поддерживать определенный ход цивилизации. У большинства остальных нет шансов.
- У них есть шанс, - возразила я. – Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой построит новые межзвездные порталы и предотвратит падение цивилизации.
Тэд засмеялся.
- Ты правда в это веришь?
- Конечно, верю. Я выросла на сказках из прошлого, которые казались волшебными, но думала, что волшебники исчезли навсегда. Глядя в это окно, видя такие же яркие здания, как во всех старых историях, я верю, что последний волшебник ходит среди нас и он добьется своей цели.
Тэд помрачнел.
- Дело не в магии 9f1178. Я не могу взмахнуть рукой и сотворить чудеса. Вопрос в науке, технологии и сложности производства крошечных деталей по точным стандартам.
- Но с моей точки зрения, различие между наукой и магией не толще бумаги, - возразила я. – Мои дедушки и бабушки прошли имплантацию. Они жили в мире, полном научных чудес. Если же хотели узнать, как работают эти чудеса, то одной мыслью могли извлечь информацию из земной сети данных.
Я повернулась к Тэду.
- Те дни уже клонились к закату, когда мои родители были детьми. Им так и не сделали имплантацию. Они считали изобретения вроде порталов научными чудесами, но не знали, как работает наука. И вот пришло мое поколение.
Я покачала головой.
- Я застряла между научным и волшебным видением мира. Порталом я путешествовала лишь раз в жизни, сбегая от лондонского пожара в Нью-Йорк. Я видела, как ты за несколько часов вылечил рану, исцеление которой – если оно вообще возможно, - заняло бы месяцы. Я смотрю на танцующую девушку из ламп на стене здания. Мозг понимает, что все это достигнуто, благодаря продвинутой технологии, и за всеми успехами стоят научные правила, но я не могу сдержать эмоции и реагирую на все происходящее как на чудо. И знаю, что мои дети, если они появятся, воспримут это как чистую магию.
- Понимаю, - отозвался Тэд. – Увидев здесь детей, танцующих вокруг порталов и пытающихся включить их песнями, я понял, что смотрю на будущее всех остальных миров. Когда возможность что-то сделать утеряна, хватает поколения или двух, чтобы восприятие сменилось с научное на волшебное.
- Да, - ответила я. – Именно поэтому я согласна, что ты должен покинуть Землю. Это последний шанс сохранить межзвездную портальную технологию. В следующем поколении не появится новый волшебник, или не останется специалистов и технологий, способных ему помочь. Я не хочу, чтобы другие миры сгинули в таком же хаосе, что и Земля.
- Я думал, ты ненавидишь иномирцев, - заметил Тэд.
Я улыбнулась.
- Феникс и Брейден вполне симпатичны.
Тэд рассмеялся.
- Значит, ты отправишься на Зевс, чтобы строить свои новые межзвездные порталы? – спросила я.
- Возможно, сперва я загляну на Адонис, чтобы повидаться с дедушкой, но затем отправлюсь на Зевс. Адонис потерял веру в меня, а другие планеты в секторе Альфа считают, что если Адонис не способен чего-то сделать, то и им не дано. Но сектор Бета использует другой подход. Они строят свое общество на клановой и профессиональной основе, объединяют семьи с определенными знаниями и верят в их передачу между поколениями.
Он пожал плечами.
- Каждый бетанский мир уже обладает кланами, специализирующимися на различных областях, например, медицине или электронике. Сейчас один из ведущих политических кланов организует проект Фиделис. Его цель – продвинуться на шаг дальше и добиться от каждого бетанского мира отправки лучших экспертов и ученых на Зевс ради последней попытки сохранить технологию межзвездных порталов. Несколько месяцев назад организаторы прислали делегацию на Адонис, чтобы пригласить меня возглавить проект.
- Но ты не улетел на Зевс, - сказала я. – Вместо этого ты оказался на Земле. Ты упоминал, что прибыл сюда, чтобы найти нечто под названием «компонент Розетта».
Тэд кивнул.
- Я пытался изобрести межзвездный портал, который мы сможем построить, используя нынешние технологии, но моя работа упиралась в бетонитовую стену. В каждом портале есть компонент, который настраивается на собственное положение в космосе, и это ключ к успешному ориентированию и связи с порталом назначения. Сейчас этот компонент совершенно невозможно произвести, и я не смог найти более простую версию, чтобы его заменить.
Он всплеснул руками.
- У меня оставалась последняя надежда. Я знал, что оригинальный прототип портала Таддеуса Уоллама-Крейна использовал другую версию компонента Розетты, и хотел ее получить, прежде чем переезжать на Зевс. Власти Адониса не дали бы послать в Нью-Йорк поисковую экспедицию, поэтому я решил отправиться сам. Феникс и Брейден согласились мне помочь, потому что отчаянно хотели перебраться на Зевс. Учитывая нынешние ограниченные возможности путешествий межзвездными порталами, их единственный шанс попасть туда – присоединиться ко мне.
- Почему Брейден и Феникс хотят перебраться с Адониса на Зевс?
Тэд улыбнулся.
- Когда с Зевса прибыла делегация для переговоров со мной, Феникс вступила в отношения с одной из женщин. Ливия пыталась остаться на Адонисе с Феникс, но власти настояли на ее возвращении на Зевс.
- Значит, Феникс хочет отправиться на Зевс, чтобы быть со своей партнершей, Ливией. А что насчет Брейдена?
- Я встретил Брейдена во время силовых тренировок в зале, - ответил Тэд. – Однажды он показался мне расстроенным. Когда я спросил, что случилось, Брейден рассказал, как еще ребенком пережил расставание родителей. Брейден прибыл на Адонис с матерью, а его старший брат отправился на Зевс с их отцом. Межзвездная почта весьма ограничена, но Брейден годами получал отдельные сообщения от брата. И теперь прибыло письмо, извещавшее, что его брат и невестка погибли в аварии.