С этими словами он покинул западный сад. На лицах восьми великих мастеров внешних техник было написано нескрываемое изумление. Все они были экспертами и обладали тонким слухом, так что они прекрасно расслышали то, что Цинь Юй только что сказал.

«Да уж, третий Принц действительно не лишён проницательности. Возможно, я всё же обрету достойного ученика. Но… Я ничего не знаю о его силе воли». Искорки веселья заблестели в глазах Чжао Юньсина.

Остальные семь экспертов также по достоинству оценили ум третьего Принца.

«Генерал Чжао, мы возвращаемся в лагерь», — три мастера из Корпуса Яростных Тигров, включая Мань Дуна, сложили руки в салюте. Выражения на их лицах были исполнены уважения и искренности. В глазах армейских экспертов даже эксперты уровня Сяньтянь не могли соперничать с генералом Чжао.

«Брат Чжао, поздравляю с таким замечательным учеником. Мы также уходим», — Король Орлиный Коготь и другие эксперты также с некоторым уважением отсалютовали генералу.

Как и у экспертов внутренних техник, у мастеров внешней практики также существовало своё сообщество. На континенте Таящегося Дракона жило множество экспертов внешних техник, но даже в кругу экспертов Чжао Юньсин считался мастером высшего класса. Более того, он был выдающимся полководцем. Именно поэтому Сюй Юань не сразу справился с изумлением, когда Принц-покоритель Востока Цинь Дэ позволил Чжао Юньсину обучать Цинь Юя в течение года.

На следующий день, на обширной тренировочной площадке Туманного Особняка спокойно и отчуждённо стоял Чжао Юньсин в чёрном тренировочном костюме.

«Мастер!» — Цинь Юй, также в тренировочном костюме, бежал к генералу, с трудом скрывая предвкушение.

Чжао Юньсин слегка кивнул и сказал: «В будущем ты должен быть на тренировочной площадке к 6 утра. Сейчас уже 8, ты опоздал ровно на два часа. Для начала, в качестве наказания, ты пробежишь весь путь от Туманного Особняка до подножия горы и обратно».

Цинь Юй слегка опешил. Он возмущённо произнёс: «Мастер, это первый день обучения. Вы ещё не говорили мне, что я должен быть здесь к 6».

«Мои приказы не подлежат обсуждению. Единственное, что от тебя требуется, это… подчиняться», — Чжан Юньсин вперил в Цинь Юя холодный взгляд. Он совершенно не собирался идти на какие-либо уступки. Цинь Юй прикусил губу и без промедления ответил: «Да, мастер!». После чего сорвался с места.

Туманный Особняк располагался на склоне горы Дунлань. Расстояние от поместья до подножия горы составляло приблизительно 2 километра. А обратный путь был намного труднее из-за подъёма. Ни один 8-летний ребёнок не выдержит такого испытания.

Увидев, что Цинь Юй начал бежать, Чжао Юньсин едва заметно улыбнулся про себя и слегка кивнул. Затем он вернул на лицо холодное выражение и побежал вслед за Цинь Юем. Он бежал в расслабленной манере, как будто вышел на прогулку. Его тело двигалось легко, как ветер, а каждый шаг покрывал несколько метров.

Глаза Цинь Юя блеснули. Он сжал губы и устремился вперёд.

В прошлом он часто карабкался по горам. С тех пор, как он приехал в Туманный Особняк, он также часто бегал — примерно по 1000 метров за раз. Поэтому он был очень вынослив. Кроме того, он часто отмокал в горячих источниках Туманного Особняка. В результате его тело было куда более сильным, чем у его сверстников.

Спускаясь с горы, Цинь Юй не очень устал. После первых 2000 метров он лишь запыхался. Затем начался подъём.

Спуститься с горы несложно, а вот взобраться на неё…

Пробежав лишь несколько сотен метров, Цинь Юй почувствовал, что его лёгкие горят. Чтобы сделать каждый новый шаг, ему приходилось напрягать всю свою волю. Но он спиной чувствовал, что Чжао Юньсин всё так же неутомимо бежит позади него.

Неотъемлемыми чертами характера Цинь Юя всегда были упорство и гордость. Поэтому он терпел, крепко стиснув зубы.

Он достиг своего предела… Дышать становилось всё труднее. Его лёгкие жадно втягивали в себя прохладный воздух, как кузнечные меха.

«Это конец?»

Достигнув предела своих физических возможностей, Цинь Юй, испытывая невероятные муки, воззвал: «Отец!» Когда образ отца промелькнул у него перед глазами, Цинь Юй стиснул зубы и продолжил двигаться. Боль становилась всё более невыносимой с каждым шагом. В какую-то секунду ему даже показалось, что он умирает. И вдруг… как если бы он взобрался на вершину горы, дышать стало немного легче.

Сумев превзойти собственные пределы на этот раз, Цинь Юй продолжил бежать, постепенно приближаясь к новым границам своих возможностей.

Когда Цинь Юй пробежал больше 1000 метров и уже видел парадный вход Туманного Особняка, он достиг предела физических возможностей во второй раз.

«Я добрался до Туманного Особняка», — добежав, Цинь Юй уже было расслабился и хотел остановиться передохнуть, но…

«Беги к тренировочной площадке», — из-за спины раздался ледяной голос Чжао Юньсина. Генерал дышал совершенно свободно. Его голос не изменился ни на гран. Любой нормальный человек бы, как минимум, запыхался после восхождения на гору, однако дыхание Чжао Юньсина оставалось таким же лёгким, как и прежде.

«Хуу, хуу!..» — Цинь Юй ничего не ответил, он боролся за каждый глоток воздуха. Он ещё крепче стиснул зубы и, наконец, достиг тренировочной площадки. Как только он достиг своей цели, он ощутил страшную слабость в ногах. Единственное, чего он хотел сейчас, это сесть.

«Продолжай стоять. Сядешь, когда я разрешу», — перед глазами Цинь Юя будто из-под земли выросла фигура генерала. Он равнодушно смотрел на мальчика. Выражение его лица ни на миллиметр не изменилось с того момента, как он начал спуск.

Удерживая себя в вертикальном положении исключительно силой воли, Цинь Юй посмотрел на Чжао Юньсина.

Чжао Юньсин кивнул и сказал: «Поскольку ты смог преодолеть путь до конца, то наверняка ощутил границы своих возможностей. Очень хорошо, раз ты справился с этой пробежкой с первого раза, с сегодняшнего дня ты мой ученик». Смысл его слов был кристально ясен — если бы Цинь Юй не справился, то, вероятно, генерал незамедлительно завершил бы обучение и отбыл восвояси.

Цинь Юй только посмотрел на Чжао Юньсина. Не то, чтобы ему не хотелось ничего сказать, у него просто не было слов. Кто мог предположить, что первая же пробежка окажется настолько суровым испытанием?

«Каждая внешняя техника, будь то Длань Железного Песка, Искусство Стальной Ноги или любая другая, фокусируется на отдельных частях человеческого тела, делая её крепкой, как сталь, и способной наносить колоссальный урон. Всё это лишь атакующие приёмы. Но какую технику ни возьми, основой всегда является тело. Тело — краеугольный камень внешней практики. Если человек способен поднимать 1000 цзинь и обладает молниеносными рефлексами, то не важно, какую технику он будет практиковать, он всё равно достигнет куда больших успехов, чем хилый туберкулёзник», — бескомпромиссно заявил Чжао Юньсин.

К этому моменту дыхание Цинь Юя немного успокоилось. Услышав слова Чжао Юньсина, он тотчас же ответил: «Мастер, я понимаю, что тело это основа. Хорошее тело — это как необработанный нефрит, из которого можно вырезать множество хороших вещей. Но если порода плохого качества или с примесями, то никакой умелец не превратит её в шедевр».

Редкая улыбка скользнула по губам генерала Чжао. Он сказал: «Очень хорошо. Ты привёл хорошее сравнение. Я буду заниматься твоим обучением в течение года. За этот год я собираюсь развить каждый аспект твоего тела — силу, ловкость, взрывную мощь, устойчивость и так далее. Твоё тело будет проходить через безостановочные трансформации. Что касается атакующих техник, то этому я тебя учить не буду. Единственное, чему я могу тебя научить — это способу довести своё тело до совершенства. Как атаковать или убивать с помощью своего тела тебе предстоит выяснить самому».

«Мой метод обучения называется… “Искусство Границ”. Пока ты бежал сейчас, должен был уже ощутить, что это за границы. Но по сравнению с моими тренировками это лишь детская забава. Разумеется, ты в любой момент можешь сдаться, я не буду возражать. В конце концов, эти тренировки рассчитаны на сильных волей солдат, а не на такого маленького ребёнка, как ты», — Чжао Юньсин холодно посмотрел на мальчика.