Чжао Юньсин безразличным тоном сказал: «Я твой мастер. Мои приказы — закон. Если ты думаешь, что с моими методами что-то не так и не хочешь больше тренироваться, то можешь идти хоть сейчас. Мне не нужны такие ленивые ученики».

Цинь Юй слегка изменился в лице.

Затем он глянул на Чжао Юньсина, набрал в грудь воздуха и собрал всё своё мужество, чтобы заставить ноги двигаться. Первый же шаг отдался невероятной болью в его ногах. Но по мере того, как он бежал, всё новые и новые силы вливались в его опустошённое тело.

«Ох, что это?» — Цинь Юй был ошеломлён.

На лице бегущего сзади Чжао Юньсина возникла слабая улыбка: «Вот паршивец. Чтобы я не смог определить настоящие границы твоих сил? Когда ты плавал, ты нагружал руки куда больше, чем ноги. Не говоря уж о том, что мышцы ног по умолчанию более развиты, чем мышцы рук. Раз уж твои руки оказались в состоянии это выдержать, то тебя ждёт ещё один раунд тренировок».

Снова припомнив, как Цинь Юй критиковал его методы, генерал не мог сдержать веселья.

«Каков наглец», — засмеялся он, тряхнул головой и продолжил бежать за Цинь Юем.

Вечером того же дня, в горячих источниках западного сада.

После целого дня тренировок Границ, Цинь Юй расслабленно лежал в горячей воде. Он чувствовал боль и покалывание в мышцах. Он почти наяву ощущал, как его тело медленно перестраивается. На его лице было написано удовольствие. Не сдерживаясь, он раскинул руки и воскликнул: «О господи, какое блаженство!»

Сяо Хэй захлопал крыльями на берегу, разделяя, по-видимому, возбуждение хозяина.

К горячему источнику подошёл Чжао Юньсин, холодный, как всегда, и сказал: «Горячие источники Туманного Особняка обладают очень мощным исцеляющим действием. Это хорошее подспорье для твоего организма. Кроме того, после 6 часов в горячем источнике, не забудь посетить старого доктора Вэна, он применит на тебе одну из своих медицинских мазей. Небольшое количество мази послужит твоему телу только во благо».

«Да, я знаю…» — в настоящий момент Цинь был настолько счастлив, что лишь замахал руками в ответ.

Чжао Юньсин не возражал. Он развернулся и покинул западный сад.

Чжао Юньсин поджидал Цинь Юя на тренировочной площадке. На этот раз мальчик пришёл даже раньше срока. Как ни странно, несмотря на вчерашнюю интенсивную тренировку Границ, благодаря целительным свойствам горячих источников и медицинских мазей, он снова был полон сил и энергии.

«Неудивительно, что большинство экспертов внешних техник, добившихся пика формы, были выходцами из богатых или влиятельных семей», — подумал Чжао Юньсин, вздохнув про себя.

Обучаясь внешним техникам, практикующий постоянно преодолевает свои пределы, но его тело не может просто становиться сильнее, оно также должно поглощать энергию. Дети из богатых семей могли позволить себе высококалорийную диету, а также имели доступ к особым медицинским продуктам и мазям.

В таких условиях практика внешних техник, естественно, будет значительно отличаться от обычной ситуации.

«Теперь мы займёмся силовой подготовкой. Возьми этот металлический прут и сделай сотню глубоких приседов для начала», — генерал Чжао небрежно махнул рукой в сторону небольшого металлического прута. Это был довольно скромных размеров кусок металла весом, возможно, около 10 цзинь. Для взрослого человека этот вес был скромным, но не для 8-летнего Цинь Юя.

«Хэк!»

Цинь Юй напряг руки и поднял прут к груди, выдохнув. Он даже засмеялся: «Мастер, он очень лёгкий».

«Прежде чем так говорить, выполни сначала 100 приседаний», — холодно откликнулся Чжао Юньсин.

Цинь Юй немедленно начал выполнять упражнение. Сначала ему было очень легко. Разве сложно просто приседать и вставать? Но после 30 приседов его ноги начали болеть. Ещё после 10 его ступни свело судорогой.

100 присяданий?

Цинь Юй уже выдохся после сорока.

«Ффух!» — он сделал глубокий вдох и ненадолго остановился. После того, как судорога прошла, он продолжил приседать. Но с каждым приседом терпеть боль становилось всё сложнее. Глаза Цинь Юя блеснули. Он продолжал стискивать зубы и превозмогать себя.

После того, как он без передышки сделал 70 приседаний, его ноги уже отказывались поднимать измученное тело.

«Хах!»

Он внезапно издал гулкий крик и напряг спину. И, неожиданно, это помогло — он встал. Глаза Цинь Юя горели нестерпимым блеском. Несмотря на своё состояние, он был очень возбуждён.

«Хах!»

Новый крик, и он снова встал.

С каждым новым резким выдохом он изо всех сил пытался добраться до крупиц силы, скрытой где-то глубоко в его ногах. Его ноги сильно разогрелись. Раз за разом новые потоки энергии, будто из ниоткуда, возникали в его мышцах. Для мальчика это было чудом. Новый крик, и, неожиданно, упражнение подошло к концу!

Хоть его ноги тряслись так, будто он того и гляди упадёт, его глаза светились от воодушевления и лёгкого безумия.

Чжао Юньсин одобрительно кивнул про себя.

«Самое время заняться силой пальцев», — выражение лица генерала было таким же холодным, как и всегда. Новый приказ последовал без промедления, практически не оставляя времени на отдых. На самом деле генерал разработал подробный план тренировок специально для Цинь Юя. В данный момент ноги мальчика, возможно, сильно устали, но того же нельзя было сказать про его руки. Поэтому Чжао Юньсин предполагал далее заняться разработкой пальцев.

«Как мне тренировать силу пальцев, мастер?» — несмотря на дрожащие ноги, со своей обычной усмешкой спросил Цинь Юй.Он всё больше любил это неповторимое чувство, которое испытывал в момент преодоления собственных пределов. В этот короткий промежуток времени Цинь Юй ощущал себя живым, как никогда. Это была настоящая страсть к жизни. Именно она лёгким безумием светилась в его глазах, когда он прорывался сквозь границы своих возможностей. Восхитительное чувство!

«Лучший способ тренировки силы пальцев — это стойка на одном пальце. Но тебе это пока не по зубам, так что ты будешь тренироваться тем же методом, что и последователи Длани Железного Песка. Это перчатки из небесного шёлка, надень их. Во время тренировки ты не должен повредить свои мышцы и кожу на руках». Чжао Юньсин уже приготовил пару перчаток из небесного шёлка для Цинь Юя.

Цинь Юй со счастливым видом принял перчатки и натянул их на свои руки.

«Здесь белый песок с пляжа. Всё, что от тебя требуется — с силой погружать свои руки в песок. Не останавливайся. Прекратишь тренировку, только когда я скажу», — Чжао Юньсин указал на железный котёл с песком, стоящий рядом с ним.

«Да, мастер!»

Цинь Юй, казалось, воспринял эту тренировку, как игру. Однако чтобы дойти до железного котла, ему пришлось стиснуть зубы и вытерпеть адскую боль в уставших ногах. Добравшись, наконец, до него, Цинь Юй начал раз за разом погружать руки в перчатках в песок. При каждом таком гребке он изо всех сил старался достать до дна котла.

«Ах!»

Цинь Юй не сдержал стона. Его пальцы были защищены небесным шёлком, но перчатки лишь не позволяли песку касаться кожи. Но силу столкновения песка с рукой он ощущал в полной мере.

В результате этих быстрых гребков пальцы мальчика болели всё сильнее. Он невольно начал снижать глубину погружения. В начале тренировки он погружал руки до самого дна котла, но теперь он останавливался где-то на полпути, что было куда проще.

«Глубже, до дна. Не расслабляйся», — холодно сказал Чжао Юньсин.

Цинь Юй на секунду застыл. Ему не оставалось ничего другого, кроме как стиснуть зубы и терпеть боль.

Несмотря на то, что мальчику нравилось чувство преодоления собственных пределов, не зря говорят, что нервы на кончиках пальцев напрямую соединены с сердцем. Непрерывная боль в пальцах приносила нестерпимые страдания. В конце концов, он был всего лишь 8-летним мальчиком. Да ещё и третьим сыном Принца-покорителя Востока, так что ему никогда не приходилось испытывать такой боли.