Аарон стукнул кулаком по столу.

– Ты не бросишь меня, находясь на Северном полюсе, или где ты там сейчас, черт возьми. Ты не бросаешь меня вообще. Мы разрешим эту проблему.

- Я поговорю с тобой, когда вернусь.

Джиннифер отключилась. Аарон сразу же попытался перезвонить, но она вышла из Скайпа. Ни к чему продуктивному спор не приведет, и не тогда, когда она уже приняла решение. Она надеялась, что через несколько лет Аарон увидел бы, что так было лучше для них обоих.

- Черт.

Джиннифер развернулась и увидела Джека, стоявшего у нее за спиной, оперевшись на метлу.

– Ты на самом деле не одна из них. – Он переместил зубочистку на другую сторону рота. – Так что, это значит, что ты теперь одинокая?

- Я должен отправиться с ней.

Зейн стоял на улице возле клиники вместе с Энцо, их дыхание на холодном воздухе образовывало облачка пара. Позади Энцо через окно больницы Зейн мог видеть, как администратор разговаривает по телефону, договариваясь о самолете для Марл.

Зейна все еще тревожило, насколько бледной и слабой стала Марл всего за несколько дней. Они все знали, что она была старой, но она была такой неизменной частью Силуит. Зейн был подросшим щенком, когда она пришла в логово с Энцо, который был на два года младше, но меньше него наполовину. Она часто купала их вместе, и к большому огорчению Зейна всегда отчитывала его за то, что он не мыл за ушами. Марл была там еще до Джилл, и Зейн никогда не думал, что она не будет помогать заботиться о его собственных щенках.

- Ты не можешь ей ничем помочь, - сказал Зейн. – И для тебя небезопасно находиться в городе.

Завтра утром они отправят Марл самолетом в госпиталь, где она сможет получить необходимое лечение. После этого она останется в городе под наблюдением врача на длительный период. Некоторые оборотни могли оставаться жить с людьми со всем этим шумом, запахами и подавлением, но лишь немногие, узнав, что такое свободная жизнь, будут в состоянии справиться с таким существованием.

- Я справлюсь, - жестко сказал Энцо. – Мне жаль, Зейн. Я не хочу выглядеть нарушающим субординацию, но… ты не понимаешь. Она моя мать.

Когда Энцо положил руку на дверь, выражение лица Зейна было похоже на каменную маску.

- Я вернусь, как только это закончится.

Он открыл дверь и вошел вовнутрь, оставляя Зейна смотретреть на то место, где он только что был. Позади него раздался стук легких шагов, и, когда он обернулся, там была Джиннифер, державшая маленькую бумажную коробку и бутылку газировки.

- Я не почувствовал твой запах, - сказал он, нахмурившись. – Вонь в этом месте все подавляет.

Джиннифер сделала вид, что нюхает воздух, хотя он знал, что она будет не в состоянии унюхать то, что мог он – горящее топливо, разлагающиеся отбросы и отходы жизнедеятельности человека. Этого было достаточно, чтобы его желудок вывернуло наизнанку.

- Все не так уж и плохо. – Она сняла с коробки крышку, открывая смесь посыпанных хлебной крошкой фруктов. – Мама Джека владеет закусочной! Он дал мне немного этого коблера. Это просто изумительно.

Когда она поднесла это к нему, на ее лице была напряженная улыбка, и Зейн взял корочку пирога. Он положил ее в рот и, стараясь не подавиться, проглотил. Его желудок редко переносил что-либо кроме мяса.

- Кто такой Джек? – спросил он.

- Это я, - сказал высокий юноша, которому пришлось идти быстрым шагом, чтобы догнать Джиннифер.

Джиннифер сказала:

- У меня было слишком много всего нести, так что Джек предложил помочь.

Брови Джека приподнялись, когда он посмотрел на Зейна, но все что он спросил:

- Ты парень Джиннифер?

- Он мой друг, - сказала Джиннифер с заполненным коблером ртом.

Друг. От этого слова губы Зейна скривились.

Джек сказал:

- Круто. Тогда я могу это отдать тебе. – Он вытащил из кармана листок бумаги и сунул его в один из пакетов, которые нес. – Если ты когда-нибудь будешь в Тренте, и тебе что-нибудь понадобится – поесть, плечо чтобы поплакаться, место остановиться – позвони и я тебя пристрою.

Зейн почувствовал, как с каждым словом, вылетавшим из уст мальчишки, внутри него нарастает напряжение. И прежде чем Джиннифер успела проглотить очередной кусок коблера, Зейн одной рукой выхватил у него пакеты.

- Ей ничего от тебя не нужно.

Джиннифер встала между ними.

– Спасибо Джек. За все.

Джек бросил на Зейна осторожный взгляд и, приподняв шляпу, кивнул Джиннифер.

– Увидимся, Джинни.

Зейн заскрежетал зубами, глядя, как парень уходит. Затем его рука опустилась в пакет, и он вытащил листок бумаги. На нем было имя Джека, его номер телефона и одно предложение:

До встречи в моих снах.

Он скомкал бумагу в кулаке. Когда он, наконец, посмотрел вниз, Джиннифер сердито смотрела на него снизу-вверх. Однако эффект от ее гневного взгляда был несколько ослаблен из-за черничного сиропа, размазанного над верхней губой.

- Ревность тебя не украшает, - решительно сказала она.

Зейн презрительно усмехнулся.

– Я не ревную тебя к этому мужчине или к любому из твоих мужчин.

Он понял, что ведет себя как мудак, но для этого потребовалось ее обиженному взгляду пробиться сквозь дымку его недовольства. И прежде чем он смог еще больше все усложнить, он обхватил ее щеку свободной рукой.

- Я не должен был этого говорить.

Когда она прижалась к его руке, а ее прикрытые глаза затрепетали, напряжение в нем ослабло. Он погладил ее лицо, желая, чтобы она не держала столько вещей в руках, и он мог заключить ее в свои объятия. Внутри него метался его волк, отчаянно нуждаясь в прикосновении к ней. Он хотел втереть свой запах по всему ее телу, в каждую его часть. Он хотел отметить ее так, чтобы другие мужчины прекратили обнюхивать его женщину, так, чтобы она больше никогда снова не назвала его другом.

- Как Марл?

- Умирает, - напрямик сказал он.

Ее глаза открылись, но она не казалась удивленной.

– Мне очень жаль.

Зейн подробно рассказал, о чем говорил врач, и как Энцо планировал отправиться вместе со своей матерью. Она слушала его с помрачневшим лицом.

Когда он закончил, она спросила:

- Мы останемся здесь на ночь? Кузен Джека владеет мини-гостиницей.

При упоминании о Джеке по нему прокатилась новая волна гнева, хотя он сделал все возможное, чтобы это скрыть.

- Обратно мы пойдем по восточному маршруту, и он в два раза длиннее. Так что мы должны выйти как можно скорее.

Джиннифер кивнула. Она не смотрела на него, потому что ее взгляд дрейфовал над городом. Она сделала большой глоток своего напитка, допивая содержимое бутылки.

- Я могу остаться здесь на несколько дней и подождать, когда придут Боаз и другие. О, дерьмо! – Она подскочила. – Я забыла позвонить его маме.

Зейн схватил ее за руку.

– У нас нет на это времени. Мы должны уходить.

Ему нужно было убраться из этого места. Ему нужно было уйти от запахов смерти, Джека, и он не мог оставить ее одну, если не хотел, чтобы его волк не свихнулся нахрен. Животное с каждым днем становилось все более раздраженным, побуждая его взять ее и отметить как свою собственную. Он не мог быть рядом с ней и не мог быть от нее вдалеке.

Путешествовать, когда Марл не было с ними, было намного проще, и через два дня лес начал редеть, уступая место твердому грунту тундры. Вместо того чтобы спать целую ночь, Зейн останавливался время от времени, пользуясь возможностью поспать, когда они находили убежище. Для Дженнифер остановки были слишком редкими, и, когда Зейн будил ее после небольшого промежутка времени, то она предпочла бы не спать вовсе, чем отдыхать сериями дремоты. Иногда именно по этой причине она пыталась бодрствовать, но утомление все же ее настигало, обычно незадолго до того, как Зейн должен был проснуться.

Она не жаловалась на жесткий темп передвижения. Слишком устав, чтобы признать, что они остались наедине друг с другом, в чем она так отчаянно нуждалась.