Ощущение было немного сильнее, чем обычно, когда его окружали человеческие женщины, но мужчина решил, что это потому, что Джиннифер была исключительно привлекательной. Из-за многочисленных слоев одежды он не мог разглядеть формы ее тела, но лицо было экзотически красивым. И если бы он не был занят, то смог бы последить за ней день или два, просто чтобы продолжить ею любоваться.

Теперь, когда ее тело прижималось к нему, его прежнее возбуждение было ничем по сравнению с тем, что он чувствовал сейчас. Горячая кровь устремилась к его паху, и через несколько ударов сердца его тело было готово заявить на нее свои права. Мех встал дыбом прямо у него под кожей, когда его волк потерся об нее, уговаривая Зейна выпустить того на свободу.

Неожиданно Зейн сделал шаг назад. У него перехватило горло, когда он сказал,

– Возьми меня за руку. Я тебя поведу.

Она издала утвердительный звук, и ему захотелось увидеть ее лицо. Он не мог не задаться вопросом, чувствовала ли она тоже возбуждение, и не маскировали ли слои одежды от него ее запах. Он решил, что так или иначе, было даже лучше, что он этого не знал.

Вместо того чтобы использовать зрение, он использовал поток воздуха, пока вдалеке не появился свет. Он мог слышать, как разговаривала Тэллоу, и к тому моменту, как они добрались до комнаты, ему уже было весело.

Маленькая пещера была похожа на ту, в которой он держал Джиннифер, за исключением того, что ее освещали две свечи, и она была немного теплее. Последнее из-за количества тел в комнате. Бриз сидела возле двери, прикрывая улыбку рукой. Она взглянула на входящего в комнату Зейна, ее голубые глаза искрились весельем.

– Я за всю свою жизнь не встречала мужчины, так боящегося щекотки, – сказала она, кивая в сторону пары в дальнем конце комнаты.

Человеческий мужчина был прижат к Тэллоу, которая стояла над ним на четвереньках, расставив ноги по его бокам. Она ничего активно не предпринимала, хотя мужчина под ней все еще извивался и протестовал, его лицо покраснело, а дыхание было неровным.

Тэллоу смотрела прямо на Зейна.

– Ты сказал мне, что я не могу причинить ему боль, – сказала она, хотя защитное поведение противоречило невинному выражению лица.

Джиннифер плечом оттолкнула Зейна и сжала руки в кулаки.

– Отвали от него!

Тэллоу насмешливо ей улыбнулась, но острый взгляд Зейна её осадил. Она скатилась с него, улеглась рядом и подперла голову рукой.

– Что ты с ним сделала? – спросила Джиннифер, присев рядом с мужчиной. Она положила его голову себе на колени.

– У него астма. Ты что не видишь, что ему трудно дышать?

Зейн был лишь смутно знаком с недугом, так как он вообще не касался оборотней.

Мужчина взглянул на Джиннифер.

– Я в порядке, не волнуйся. Я отдышусь, просто мне нужно немного пространства.

Неуловимым движением руки Зейн поманил Тэллоу к себе. Она раздраженно выдохнула, встала и побрела к нему, встав между ним и Бриз. Его глаза оставались на Джиннифер и мужчине, лежавшем у нее на коленях. Который, по его мнению, был чуть старше, чем несовершеннолетний.

Ее запах был на нем, а его на ней. Однако он обнаружил, что с трудом мог представить их парой, и мысль о том, что они были вместе, взбудоражила его уже возбужденного волка. Он унюхал конкуренцию и хотел продемонстрировать свою превосходную силу и мастерство.

Было странно чувствовать своего волка таким активным. Он был практически безмолвным на протяжении многих месяцев, томясь в каком-то углублении его сущности. В течение некоторого времени это ощущалось так, как будто ничто не могло его взволновать: ни длинный бег, ни острые ощущения от охоты.

– Он мне нравится, – сказала Тэллоу, сложив руки под грудью.

Он искоса на нее взглянул, ища признаки ухмылки. Когда ничего не нашел, спросил.

– И что в нем может нравиться?

– Он милый, – сказала Бриз в своей обычной, беззаботной манере. – Он мне напоминает детеныша карибу, особенно своими тощими ногами.

Теперь уже ухмылялась Тэллоу.

– Думаю, я приберегу его для себя.

Он тупо на нее посмотрел.

– Он же мальчик.

– Какой же он мальчик. Ему уже двадцать шесть.

– И откуда ты это узнала? – спросил он.

– Шутишь, что ли? – спросила Тэллоу, перебрасывая толстый жгут светло-золотистых волос на одно плечо. – Да я уже через десять минут знала, в какую начальную школу он ходил и девичью фамилию его прабабушки.

Губы Зейна искривились, впрочем, его веселье быстро сошло на нет, когда его глаза метнулись обратно к двум людям. Мужчина перестал хрипеть, но Джинифер до сих пор держала его голову на своих коленях и теперь уже нежно гладила его по волосам. Он услышал, как его волк фыркнул и тряхнул головой.

– Что можно хотеть от такого мужчины, как он? – рассеянно спросил он.

Тэллоу молчала достаточно долго, чтобы привлечь его внимание. На ее лице появилась тень уязвимости, которая очень быстро сменилась надменным выражением.

– У этого мужчины никогда не было такой женщины, как я. Он будет меня боготворить.

Улыбка Зейна вернулась, но он не стал комментировать.

– Я собираюсь посмотреть, готов ли Кува. Как только он будет в стабильном состоянии, выводите их на поверхность.

Он ушел тем же путем, каким пришел, и к тому моменту, когда он оказался снаружи, его волк снова стал тихим и подавленным. Тем не менее, у него появилось чувство, что что-то внутри него туго скрутилось, подобно сильно сжатой металлической пружине.

– Разве это не ваше логово? – спросила Джиннифер, оглядываясь на пещеру, из которой они вышли. При всей ее глубине и разветвленных проходах, вход в нее оказался просто узкой шахтой, начинавшейся между двух валунов.

Тэллоу через плечо посмотрела на расщелину. Женщина была почти такой же высокой, как и Джиннифер. Она щеголяла спортивным телосложением и светло-золотистыми, почти белого цвета, волосами. Цвет ее волос контрастировал с ее темно-коричневой кожей, которая, как и ее лицо с выраженными скулами и раскосыми глазами, говорила об Инуитах[3] в ее родословной. Она была бы привлекательна в своей уникальности, если бы ее не портило сквернословие.

– Этот кусок дерьма? Черт, нет. Ты что, думаешь, мы какие-то гребанные пещерные люди?

Другая женщина, которая представилась как Бриз, шла рядом с ними, весело улыбаясь.

– Наше логово самое красивое из всех, какое ты когда-либо видела.

После того, как у Боаза прошел приступ астмы, им на двоих дали флягу холодной воды вместе с несколькими кусочками солонины. Но еще до того, как они начали жевать, Тэллоу попросила их подняться и последовать к выходу.

Тэллоу фыркнула.

– Да не слушайте вы ее. Это такое же логово, как и любое другое, какое она видела.

– Ты этого не знаешь, – запротестовала Бриз.

Пока девушки продолжали спорить, внимание Джиннифер переместилось вперед, туда, где стоял Зейн, разговаривая с крепким и сравнительно невысоким мужчиной. Бегло взглянув, она отметила, что у незнакомца были длинные заплетенные в косу волосы и густая борода. Но затем ее взгляд переместился на более высокого мужчину. В утреннем свете Зейн казался еще более привлекательным, чем раньше. То, как он себя держал с небрежной властностью человека, привыкшего, что ему подчинялись, совпало с ее общим о нем впечатлением. Он лидер, по крайней мере, этой небольшой группы.

Она попыталась представить его лидером всей стаи, однако это было трудно. Несмотря на его размеры и манеру держаться, у него не было взгляда умудренного жизнью человека, которого она ожидала увидеть у мужчины, занимающего такое положение. К тому же он выглядел слишком молодым; она не могла представить, чтобы он был старше двадцати восьми – тридцати лет.

– Ух ты, наши вещи у них! – восклицание Боаза прервало ее размышления, и она увидела, что всего в нескольких футах перед ними аккуратной стопкой были сложены все вещи из их лагеря.