Шин, позволив лисенку спокойно сидеть на его голове, шел к городу. После неоднократных повторов фразы "втяни когти" лис наконец-то успокоился. Больше его когти не тревожили лицо Шина.

Его решение помочь Милли, девочке из приюта, привело к схватке с целой толпой Черепоголовых. Он нашел лису в Синтоистском храме, который стал полем битвы. Лес, после того как сражение закончилось, наполнился звуками живых существ, которых не было слышно по пути к храму.

Возможно, когда Шин направился к храму, группа Череполицых уже приближалась и все животные попрятались. Но такая толпа Череполицых не могла появиться просто так.

Количество нежити появлявшейся из гробниц и подземелий могло быть связано с опасными циркулирующими миазмами. Он подумал, что если не сообщить об этом, то могут возникнуть еще большие проблемы.

Прежде всего, как скрыть Элементного Хвоста... думая об этом он позвал лисенка, спокойно лежавшего у него на голове.

"Эй, есть разговор."

"Куу?"

Пролаял лисенок с вопросом. Как Шин и думал, лиса его понимает.

"Если тебя раскроют, то это будет не хорошо, хочешь со мной заключить контракт?"

Это был контракт партнерства, какой обычно заключают укротители.

― Приручение. В отличии от призывателя, который мог заключать множество контрактов на призыв животных без ограничений, укротитель мог заключить всего пять. Однако остальные профессии могли себе позволить не более одного контракта. Даже если Шин мог заключить контракт лишь однажды, от домашнего животного было бы мало пользы. Он имел достаточную поддержку персонажей и в партнере монстре не было необходимости. Но Кашмир, укротитель и призыватель из Рокутен, рекомендовал ему завести питомца, это было половиной причины по которой Шин решил заключить контракт.

Тем не менее. Шин никогда не думал, что будет полезно в такой ситуации.

"Хотя не будет никакой бонусной компенсации, так как я не укротитель... Твой уровень и раса не будут доступны другим парням и мы сможем общаться без специальных предметов."

В Новых Вратах, при большой разнице в уровнях нельзя было видеть статистику более высокоуровневого игрока. Тот кто хотел видеть показатели питомца, должен был сначала узнать статистику его хозяина. Другими словами, если Шин, имевший подавляющую власть в этом мире, заключит контракт с лисой, никто не сможет увидеть ее статистику.

К тому же, между питомцем и хозяином была возможность общаться с помощью телепатии. Не будучи услышанным можно было отдавать команды во время боя.

"Куу!? Ку~Ку~!"

"Действительно? Я сделаю это!" будто сказал лисенок, снова вцепившись в него когтями. Шин понял, что лисенок согласен на контракт.

"Я понял! Понял! Так что успокойся уже!"

Он сказал ключевую фразу лисенку стоящему перед ним.

"Будешь ли ты следовать за мной?"

"Куー…"

Как только лисенок своим лаем ответил на его вопрос, на левой руке Шина и передней лапе лисенка появились татуировки в виде сокола. Это был знак подтверждающий заключение контракта и позволявший отличить питомца от остальных монстров. Как правило, монстры заключившие контракт и воспитанные игроками были более сильные чем их дикие сородичи.

"Надеюсь, мы поладим."

"Куу!"

"Спасибо" как будто своим лаем сказала лиса, она села и подняла переднюю лапу. Эта дружеская сцена могла заставить любого улыбнуться.

"А теперь, первое что нужно сделать после заключения контракта."

"Ку?"

"Нужно дать тебе имя, потому что Элементный Хвост это название расы. Поскольку ты стал моим партнером, то мне же надо как-то тебя звать?"

"Куу!? КуーКуー!!"

"И это... успокойся! Или я начну трясти головой!!"

"Действительно? Что это?!" как будто сказала лиса. Успокаивая взволнованного лисенка, Шин сказал имя, которое возникло у него в голове.

"Юзуха, как тебе?"

"Кукукуу...куу!!"

Лисенок тихо поскуливал, будто раздумывая о имени ‘Юзуха’ и вдруг разразился громким лаем "Кууу!!", будто сказав, что доволен им.

Вместо мужского, ему на ум пришло женское имя. Поскольку, после завершении поисков Кьюби, Элементный Хвост появлялся перед игроками в виде женской фигуры.

"Ну, фактически, у него нет пола, но..."

Элементный Хвост был типом монстра у которого не было пола, он мог свободно становиться как мужским так и женским персонажем. При том, что чаще всего он принимал вид женского персонажа, но очень редко появлялся и мужской, но Шин никогда его не встречал.

"Куу?"

"Ничего. Просто подумал, что если ты мужского пола, то будешь ‘Юзуто’."

В новелах, манге и аниме были истории о обнаженных красавицах появившихся в объятьях героя на следующее утро вместо животного. Он не знал кем станет Элементный Хвост в этом мире, но надеялся, что как и в игре он станет девушкой. Для Шина не было большего кошмара, чем проснуться обнимая парня, непонятно откуда взявшегося и спящего рядом с ним.

(Из-за моей низкой удачи, я надеюсь, что время когда лис станет человеком никогда не настанет.)

"Куу?"

Шин пробормотал "Такое везенье было бы странным..." и лисенок, Юзуха, глядя на него склонила на бок голову. По не которым причинам он действовал странно и ощутив, что начал сильно беспокоиться, перестал об этом думать. Даже если это Элементный Хвост, он все еще маленький лисенок. Думать о сложных материях не было сильной стороной Шина.

По лбу Шина легонько ударила лапа, из которой уже не торчали когти. Лисенок своим видом как бы говорил "Что произошло?". Неизвестно как долго Юзуха находилась под действием яда и проклятья, теперь же она была рада даже такой тривиальной вещи как общение.

◆◆◆◆

"Хмм?"

Как только Шин вышел из северного леса, он услышал знакомый электронный звук "Пон!". Такой звук оповещал о повышении уровня, входящем сообщении, объявления событий и так далее, который он часто слышал в игре.

Судя по Юзухе, которая не реагировала, казалось, что он был слышен только Шину.

"Входящее сообщение. От Тиеры. ".

Стали хорошо заметны полупрозрачные буквы 『Непрочитанное сообщение』, на границе поля зрения Шина. Очевидная нереалистичная особенность игры, Шину, который уже провел несколько дней в этом мире, принесла иллюзию, что он был все еще в игре.

"Существует чувство чего-то неправильного, из-за этой полусырой системы."

Хоть он и чувствовал себя нормально, но видеть то, что обычно показывает игра в ВР(Виртуальной Реальности), в действительности, вызывало чувство нереальности происходящего, будто игра и действительность смешались. Шин хмурился, но это было удобно. Он вздохнул, не оставалось выбора как смириться с этим и открыть сообщение.

Оказалось, что Тиера смогла отправить Шней сообщение без каких либо проблем. Шин не смог связаться со Шней и даже не подумал о том, что Тиера и Шней хорошо знакомы.

"Наконец-то хорошая новость, она смогла с ней связаться."

Он убеждал себя, что все в порядке, глядя как неиспользованная карта сообщений превратилась в светящиеся капли и впиталась в ячейку для вложений в ответном письме. Хоть можно было отправить только что-то легкое и небольшое, но это было очень удобно.