Пять лет прошло, а она до сих пор слышит по рации тяжелое дыхание Джейка: «Солнце, только не спасай меня, ты знаешь: уже поздно. Я тебя люблю». Пустота, желание кричать. «Джейк, я успею. Ты только отвечай!» А потом его дыхание прекратилось.

Неестественно сложенное замерзшее тело Джейка. Его лицо, казалось, даже не изменило цвета, только глаза закрыты, яркого румянца нет. А потом кожа стала такого же цвета как волосы… Серебристо-лунного. А потом серая, а потом все темнее...

Все-таки время действительно хороший лекарь. Через полтора года уже Алекс легко справлялась с собой, оставляя трагическую гибель на задворках памяти, осталось только хорошее...

Алекс только вошла в аудиторию и замерла на пороге. Здесь должна была скоро начаться лекция по философии. Молодой человек разговаривал с преподавателем. Потом он обернулся и посмотрел прямо ей в глаза, улыбнулся и подмигнул. Сердце тогда подпрыгнуло и гулко забилось где-то в горле. Через две недели студент ждал ее под дверью после лекции по философии:

– Я знал, что ты, примерная девочка и не пропускаешь занятия! – Девушка резко обернулась и недоверчиво уставилась на него. Широкая улыбка не заставила себя ждать. В тот момент вся ее жизнь изменилась.

Следующие семь лет он ждал ее под операционной, а она провожала его. Они спорили, ругались из-за пациентов. Потом они вместе поехали по стране, потом была Европа, потом Япония, Австралия… Они вернулись назад. «…Выше, сильнее… Вы не хотите попробовать оперировать в экстремальных условиях?»

Как-то сегодня все воспринимается не так, казалось еще месяц назад она не смогла бы даже появиться там, в Денали, а сейчас… Пять лет Алекс не видела этих гор, не видела людей, с которыми была близка, больше, чем с родителями. ...А сейчас, сошла лавина, но Алекс даже не дрогнула. Может быть это и шок. Однако теперь все стало иначе, теперь она может не просто вспоминать хорошее о Джейке, теперь она избавилась от этих слабостей, теперь она не боится увидеть тот пейзаж. «Но я ведь и отправилась за тем, чтобы избавится от призраков прошлого».

«Рик…»

– Рик… Ты... здесь?

Он ничего не сказал, просто сгреб ее в охапку и начал целовать. Целовал так, словно боялся, что она исчезнет, словно хотел удостовериться, что она здесь, что она не фантазия, не мираж. Мужчина прижимал ее к себе так сильно, но от этого хотелось только сильнее в него вжаться. И она прижималась, по щекам катились слезы, чьи – непонятно. Они просто дышали друг за друга, касались, убеждаясь, что они рядом. Он был так близко, хотелось еще ближе. Ноги не стояли, руки ни за что держаться не могли. Рядом с Риком можно быть слабой. Он поднял ее на руки и понес к машине скорой помощи.

– Рик…

– Шшш… Ты рядом. Чувствуешь?

– Чувствую. Поцелуй меня. – Он несколько секунд смотрел на нее, словно глазам не веря, что видит ее. И он целовал ее, целовал в этот раз медленно и нежно. В поцелуе была ласка, восхищение, удивление... Казалось, что он не может насытиться ей... Алекс впервые за долгое время почувствовала, что вернулась домой. Ее голова лежала у него на плече, ее дыхание щекотало его шею. Она чувствовала, как бьется его сердце…

– Рик, я дома. – Женщина уснула.

«Яркие лампы, как в больнице…» Алекс вся подобралась, и начала оглядываться по сторонам. «Это Чикаго…»

– Грэй, ты слышишь?

– А? - Но она ничего не слышала, теперь ее волновал только один вопрос: «Кричала ли я во сне?»

– Грэй, ты должна баловать себя теплом и не нагружать работой.

– Что значит…

– Грэй, ты прекрасно знаешь, что это значит, на этой неделе у тебя операций не будет.

– Но у меня осталось всего неделя...

– Вот и погуляй!

– Коул!

– Грэй, ты помнишь про лицензию? Напоминаю: я камня на камне на ней не оставлю!

«Пожалуй, да, оперировать не лучшая идея: пол качается и руки дрожат. Или это я так устала?»

– Браун?

– Все хорошо, Паркер. На этой неделе она не будет оперировать, я об этом позаботился, а ты позаботься о том, чтобы ей было тепло, и чтобы она отдохнула.

Алекс смотрела по очереди то на Рика, то на Коула… и ничего не понимала: когда они спеться-то успели? Ее всего двое суток не было…

– Алекс, мы едем домой, – Рик сказал это тоном, не терпящим возражений. И женщина сразу же подчинилась. Это было очень странно. Настолько, что даже опасения не сработали.

– Ага…

– Не ага, а да. Нам надо поговорить. Но это позже. Сейчас ты будешь спать.

– Я… – Опять страх, опять смятение. «Как же я устала…»

– Ты будешь спать, а я никуда не уйду.

Она сглотнула… Сказать Алекс все равно ничего не могла, ей стало холоднее, чем было в Денали...

– Ты иди, прими ванну. Ужин уже привезли, так что ты поторапливайся.

– Рик...

– Все потом.

– Рик, мне надо сказать.

– Алекс, черт возьми! Мне тоже есть много чего сказать, очень много! Но сейчас ты пойдешь и примешь ванну, а я накрою на стол! Потом ты ляжешь спать! Я буду рядом! А завтра мы с тобой поговорим!

Она только кивнула. «Завтра к утру тебя тут не будет…» – С тоской подумала женщина и  каждой клеточкой вдруг почувствовала жуткую боль…

– Если хочешь, я могу переночевать в комнате для гостей, но я никуда не уйду. – Более спокойно предложил Рик.

Она снова кивнула.

[Глава_6]

«Что-то мешает спать. Яркое, очень яркое… Жарко. Тело горит… Светит солнце, прямо в глаза…» Она проснулась. «Это солнце!»

– Доброе утро. – «Рик?» Алекс перевернулась на спину и осмотрелась:

– Эээ? Я в комнате для гостей?

– Ну, ты то хотела, чтобы я спал в комнате для гостей, а я хотел спать с тобой… Вот мы и нашли компромисс…

– Компромисс… – Эхом повторила женщина.

– Да, это очень хорошая штука.

– Рик, тебе не кажется…

– Нет, не кажется. Ничего мне не кажется. – Мужчина прищурившись внимательно посмотрел на нее: – Я готовить кофе. Ты идешь в душ, а потом на кухню.

– Встретимся там.

– Сахар? Сливки?

Его нарочитая невозмутимость начинала ее раздражать. Алекс ненавидела ждать. Что бы это не было, женщина предпочитала решать все быстро и четко. Ожидание неизвестного – вот это была мука, и чем дольше оно продолжалось, тем более нервной и менее разумной становилась Алекс.

– Рик! Давай без предисловий и лишних слов!

– Что ж… – Он долго смотрел на нее, казалось, целую вечность. – Так даже лучше. – Наверное, так действовал его голос, или взгляд? Но Алексис было трудно принимать, что Рик стоит весь взъерошенный после ночи, на нем обычная футболка, а не рубашка или, как на Брауне, врачебный халат. Женщина выпрямилась. – Может статься, – вкрадчиво продолжил он, – и мне повезет, черт побери! И ты ответишь на несколько вопросов, не выкручиваясь и не извиваясь, как уж на сковородке!

– Я не выкручиваюсь и не извиваюсь! Я тебе никогда не врала!

– Да, ты всегда была честна! Ты честно меня не подпускала к себе! – В тщетных попытках сдержаться, он так сжал кулаки, что побелели костяшки. Рик, не отрываясь, смотрел Алекс в глаза. – Ты знаешь что это такое смотреть телевизор и слушать, что ты пропала без вести?! Знаешь?! Нет! – Удар по столу был таким сильным, что чашки подпрыгнули и кофе расплескался. От неожиданности женщина вздрогнула синхронно с чашками. – Ни черта ты не знаешь! В тот момент я очень хотел, чтобы ты вернулась, очень хотел! Чтобы самому свернуть тебе шею!

– Рик, ты прекрасно знаешь, что твое знание ничего бы не изменило. Я бы все равно поехала по вызову, – ответила она, однако холода в ее интонациях совсем не было, как бы Алекс не пыталась.