[Глава_11]

«Если медленно дышать и не двигаться совсем – тогда не так жарко. Только голова кружится и от ужасного запаха тошнит. Уже где-то двое суток без еды. Воды почти нет. Хорошо еще что разрешили повязки с глаз снять. Воняет потом. Или это просто обостренное обоняние из-за беременности? Уже никто не плачет. Только порой кто-нибудь всхлипнет. Интересно, требования они уже предъявили?»

«Жарко. Очень жарко. А в Чикаго дело движется к зиме. Интересно, а снег там уже выпал или еще нет? В Монтане точно выпал. А в Денали еще в сентябре была жуткая метель. В горах было холодно. В горах было хорошо… Спину ломит».

Звук выстрела раздался неожиданно громко. Поднялись крики женщин. Самира начала причитать. Наверное, Алекс за последние годы настолько огрубела, что никак не отреагировала на раздавшийся выстрел. Только недовольно поджала губы, когда женская половина подняла панику.

Хлесткий звук пощечины заставил резко всех замолчать. Девочка разрыдалась. Дрожь пробежала по всему телу доктора. Пожалуй, звуки плача и стоны действовали на нее гораздо сильнее громких выстрелов. «Ты быстренько все пришьешь». Алекс сглотнула. «Только не это». Этих она считала почти людьми: они еще никого из пленных не убили и не измывались. Даже Кариму отпустили с Амджадом. «Амджад – благородный. Ричард тоже благородный... В Остине, наверное, тоже тепло. Тоже… Хм… Тут мозг плавится». В другом конце палатки раздался пронзительный крик. Все тело содрогнулось. Мышцы заболели. И в сорокоградусную жару стало холодно. «Озноб... Наверное, от перегрева...» Только не пытки... «Рик, увижу ли я тебя снова? А Али? Сможет ли он когда-нибудь обнять Кариму, взять на руки Амджада? Пыль. Тяжело дышать. Кто-то плачет».

С тех пор как Рик узнал о заложниках, прошло трое суток. Трое! И только сейчас ему дали разрешение связаться с командиром отряда Алекс, только сейчас назвали их местонахождение. Два дня назад в новостях передали имена заложников. «Пекло еще похуже, чем в Остине». Он-то думал, что там ад. «Ты сделала выбор…» «Идиот! Надо было, как и в первый день, сгрести в охапку и никуда не отпускать! Дал свободу выбора! Побрыкалась бы и утихла, как и любая норовистая кобыла!» Он снова, как наяву, услышал ее плач, снова стоны, гримаса ужаса на лице, крики… «Что ж ты дура-то такая, а?! И я не лучше!»

«Джиим! Дыши!» «Хоть бы не вернулись кошмары... За ту неделю их не было...»

Сколько времени Рик не ступал на пески Сахары, точно он сказать не мог. Очень давно. Но вот реакции и ощущения никуда не делись. Совсем. И теперь, спустя столько лет, все снова, как раньше, только теперь награда гораздо выше: жизнь Алекс.

Рамон, Дик, Сол, Том, Диего и Рик: «Потанцуем, джентльмены?» Все, как тогда.

– Ричард Паркер, можно просто Рик. – Он протянул руку для пожатия.

– Шон Уильямс. Шон. – Паркер окинул военного внимательным взглядом. «Видимо, этот тот самый Шон, о котором говорила Алекс».

– Очень приятно.

– Значит, вы и есть та причина, по которой Грэй так спешит домой, а я лишился лучшего врача? – Рик прищурился. – Не отвечай, и так вижу, что да.

– В смысле? – Настороженно спросил Паркер.

– В смысле спешит домой. Три дня назад самолет должен был перенести ее через Атлантику. Она собиралась домой, в Остин.

Рик сглотнул. Слова Уильямса взорвались в голове, как граната. Это было странное ощущение. «Остин… Она собиралась домой в Остин». Мысли разбегались, и Паркер, отбросив все переживания, решил сосредоточиться на главном:

– Рамон Кортеро, Дик О’Браен, Сол Трэвис, Том Хиггинс, Диего Лоредо – мои сослуживцы. Что с переговорами?

– Ничего хорошего. Все эти разговоры – пустая трата времени. Ребята там, вроде, не кровожадные, но какие-то крики раздавались совсем недавно. Женщину с ребенком отпустили, хотя если их разозлить… А на это можно рассчитывать: женщины в племени все голосистые и любят попричитать. Грэй не такая, она будет молчать. – «Она будет молчать и терпеть, и истязать себя». – ...А политзаключенных точно не отпустят, так что это бесполезно. Похоже, власти только время тянут. Местным кочевники до фонаря. Штаты могут заплатить, но что касается заключенных…

– Шон!

– Пат?

– Шон, там… В общем, они сказали, что если требования течение суток не будут удовлетворены – они по одному будут убивать заложников.

«Не кровожадные… если разозлить…»

– Доигрались. – Рик поднял голову. – Шон, а что с отрядом?

– Ничего хорошего. Я бы сам давно уже на штурм пошел… Только начальство не разрешает, а этих пацанов, – он махнул рукой на новобранцев, – Я брать не хочу.

Рик кивнул:

– Сколько там всего человек?

– Точно не известно, но где-то с десяток. За пределами палатки мы насчитали десять человек. Из оружия мы наблюдали только УЗИ и Калашникова. Само собой есть холодное оружие, может быть пистолеты, но это вряд ли, здесь такой мелочью не балуются. Если пойдете – я с вами. Но ребят не пущу. Не хватало, чтобы и они за неподчинение пошли.

Рик снова кивнул.

– Я думаю, семь человек будет достаточно. – «Семь… минут…»

– Оружие?

– Все есть. Единственное… Может выделишь снайпера?

– Снайпера нет, но есть один юнец… В бой я его не пущу. Зато стреляет, как дьявол.

– Отлично.

– Оптика?

– Все есть…

«Жара… Мозг плавится… Как хочется пить. В горле пересохло, даже дышать больно».

– Грэй, ты должна уже быть в Штатах?

«Штаты… Сложись все хорошо – Рик уже знал бы, что станет папой… А пока… Хорошо, что не знает. Хорошо, что он не знает, что она снова в плену. Снова… Только ярости нет. Есть бессилие и слабость, и надвигающееся отчаяние... Как хочется пить. Солнце уже садится. Наконец-то… Хорошо, что Рик ничего не знает…»

– Фрэнк, молчи. Воды и так мало, – прохрипела Алексис.

Жара… «Сознание еще там? Или уже нет? Наверное, нет. Потому что в глазах ночь. Жара… Снова жара…»

– Рэм, Дик, Сол вы заходите справа от лагеря. Том и Диего – слева. Я и Рик пойдем к шатру с заложниками. Лаки прикроет нас. Новый врач уже прибыл, вода, медикаменты – все наготове.

– Шон, я бы тоже хотел отправиться, – молодой юнец, похоже, только окончивший университет, видимо, приехал за приключениями. Вот только здесь не место для игр. Тем более теперь, когда речь шла о безопасности Алекс. Презрительный взгляд Паркера уперся в молодого врача.

– Блэк, мне только тебя там не хватало! – Уильямс быстро глянул на Рика. – Я не знаю, что с другим моим медиком, не хватало еще нового лишиться.

– Но я могу!

– «В бой идут одни старики». – «Новобранцы ненавидят эту фразу». Рядовой Паркер ее тоже ненавидел. Но это было очень давно.

– Что? Вы кто?!

– Рэм.

– Что вы сказали?

– Блэк, ты слышал, что я сказал. Нам еще не хватало слюни за тобой подбирать. «В бой идут одни старики». – Он сплюнул. – Кто-то был очень мудр, когда это сказал. Так что прекрати, причитать, Блэк, и приготовься спасать людей. Здесь не место выпендриваться.

Новобранец, насупившись, долго сверлил взглядом Кортеро, но тот даже бровью не повел. Кортеро ушел и даже не оглянулся.

– Тогда расходимся по позициям.

«Ночь… Как хорошо. Даже мурашки по телу от удовольствия… Или это от холода? Уже и не понять где холод, а где жара. Шум? Откуда? Галлюцинации… Жара, воды нет – галлюцинации… Шум странный какой-то».

«Самиру избили. Она еще ребенок. Хоть бы не изнасиловали». Она подскочила от удивления: «Выстрел! Я слышала выстрел!»

– Скотт? Ты слышал? Среди ночи...

– Слышал. Лежать!

– Надо остальным сказать… Все-таки лучше молчать.

– Грэй, я сказал, лежи и не двигайся.

– У меня в ботинке нож.

– Отлично.

– Не ворчи. Если это наши…