У Бога самое извращенное чувство юмора.

Все, в чем я действительно нуждалась – выпивка. Нет, не просто выпивка, а водка. Я готова пить ее прямо из бутылки. Это настоящая удача, что я увидела огни впереди стоящего ночного клуба под названием «Двадцать четыре» сквозь свое запотевшее от ливня лобовое стекло.

Припарковавшись так близко к входу, как только смогла, схватила сумочку и выбежала из машины под дождь. Это была плохая идея. Дождь лил как из ведра, я раздражена, и у меня не было кого-то, кто бы смог отвести меня домой, в случае если я напьюсь…, скорее всего, в таком состояние я и буду. Но прямо сейчас мне все равно, потому что единственное, в чем я действительно нуждаюсь, так это выпивка.

Говорю как алкоголик. Черт.

Вышибала посмотрел на мое удостоверение личности, а затем на меня, пока я пассивно пялилась на то, что находилось позади него. Он кивнул и подал знак рукой, чтобы я вошла. Я не обращала внимание ни на одну из пар, трущихся друг об друга, пока пробиралась через танцпол к бару.

– Водку с чем угодно, быстро, – сказала я бармену, который носил шляпу в форме цилиндра поверх непослушной копны каштановых волос.

– Тяжелый день? – спросил он, его глаза прищурились, пока он наливал мне «Нектар Богов» в стакан.

Я выпила все одним залпом, после чего откашлялась и глубоко вздохнула.

– Можно и так сказать, – вздохнула, махнув ему налить еще.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не выздоравливающий алкоголик, – он наполовину шутил, наливая еще в мой стакан.

Я улыбнулась на это. – Возможно.

Его карие глаза излучали беспокойство, и я закатила глаза. – Моя мать умерла два месяца назад. Сегодня ее день рождения, и прямо сейчас, я действительно не хочу находиться дома одна со всем этим дерьмом. Поэтому просто держи шоты на подходе.

– Извини.

Не уверена, заставила ли я его почувствовать себя лучше или хуже, но в этот раз он наполнил стакан, и я попыталась быть более цивилизованной.

– Как тебя зовут? Поскольку верю, что ты и я будем очень близки к концу ночи, – пробормотала, потягивая напиток.

– Тристан, – сказал бармен, затем добавил. – Я сожалею о твоей матери, дорогая.

– Не стоит, она была ужасным человеком, – пробормотала я, сказав искренне. – Меня зовут Тея.

– Приятно познакомиться с тобой Тея. Напитки за счет заведения.

– Нет, все в порядке, я не желаю никакой жалости.

– Все хорошо. Я кручу с боссом, – сказал он, подмигивая мне, я не удержалась и засмеялась.

– Если ты будешь продолжать раздавать напитки, то тебе, несомненно, влетит.

– Ты первый клиент, который когда-либо спорил со мной из-за бесплатных напитков.

– Уверена, но…

– Никаких «но», – ответил он, протирая стакан. – Напитки за счет заведения.

– Прекрасно. Как насчет первых трех за счет заведения, а я оплачиваю все остальные?

– Сколько ты планируешь выпить?

Я пожала плечами. – Столько, сколько потребуется, пока я не опьянею?

– Ты всегда такая откровенная?

– Только с человеком, который владеет выпивкой.

Он засмеялся, качая головой, глядя на меня. – Отлично, первые три за счет заведения. Ты недавно переехала в Бостон?

– И да, и нет, – это все, что я сказала ему, и он кивнул, приняв мой ответ как удовлетворительный.

Я как раз собиралась попросить пару кусочков лайма, когда огни в заведении потускнели. Синий свет озарил сцену, поскольку очень привлекательный мужчина находился в центре внимания с гитарой в руках. Его волосы были темными, почти черными, как беззвездная ночь. Его глаза были насыщенного изумрудного цвета, столь поразительные, что даже в тускло освещенном баре я разглядела их. Каждый раз, когда на них падал свет, я ощущала себя загипнотизированной все больше и больше.

Сидя на табуретке, он потихоньку играл, словно пытался погрузить нас в непринужденную обстановку.

– Эта песня не посвящена никому… пока, – прошептал он в микрофон, что вызвало несколько свистов и хлопков.

Закатив глаза, я развернулась к своему напитку.

– Я показываю улыбку, когда распадаюсь надвое, всё из-за таких, как ты, – он пел, и я замерла на мгновение, прежде чем повернуться к нему.

– Какого черта? – прошептала я про себя.

– Дурача мир; ни один из них не знает тебя так, как я. Почему не я? Почему всегда не я? Стоя прямо здесь ты – виртуозный кукловод.

Не знаю, была ли причина в лирике, или просто вся суть в том, как он пел это. Так или иначе, я была не в состоянии отвести взгляд от него, даже для того, чтобы выпить. Все было так, словно я приехала сюда только для того, чтобы услышать, как он поет.

Я сидела, наблюдая за тем, как он проводил руками по струнам гитары. Очарована, околдована и поражена. А также ощущала, как у меня перехватило дыхание.

– Мне следует уйти, – пробормотала себе под нос, когда его песня закончилась. Но просто сидела там, уставившись на свой напиток не в силах пошевелиться.

Наконец я подняла свой стакан и выпила его содержимое, а Тристан, мой старый добрый верный бармен, налил мне новую порцию. Мне не хотелось плакать. Фактически, у меня не осталось больше слез, чтобы проливать их. Я просто устала. Я провела последние три с половиной месяца со своей мамой. Мы боролись, плакали, а затем она умерла – именно в таком порядке.

– Могу я купить тебе выпивку? – послышался голос позади меня.

Я обернулась и увидела того самого чертовски красивого мужчину со сцены, стоящего справ. Он был более чем в шесть футов ростом (примеч. более 183 см.). В прекрасной форме, но не как накаченный бодибилдер. Его кожа была довольно светлой и безупречно гладкой, губы полные, а черты лица хорошо отточены, и все же именно его глаза по-настоящему привлекли мое внимание. Не осознавая, наклонилась к нему и улыбнулась. Он был абсолютно спокоен.

– Тристан, мне следует позволить ему купить мне выпивку? – я обратилась к мужчине за стойкой. Тристан фыркнул, глядя на мужчину, который ожидал ответа «да».

– Нет, я так не думаю.

– Спасибо, мужик, – сказал мужчина, хмурясь на Тристана, в то время как я засмеялась.

Тристан заменил мой напиток, который я еще не допила, чем-то новым и розовым.

– Все еще водка? – спросила я его.

– Все еще водка, – кивнул он.

Улыбаясь, я повернулась к Казанове и пожала плечами. – Похоже, я уже выпиваю, но, видя, что ты с пустыми руками в данный момент, с удовольствием тебя угощу, – подразнила я. Повернулась и резко постучала костяшками пальцев по бару. – Тристан! Налей нашему другу что-нибудь мужественное.

Они оба рассмеялись над этим высказыванием.

– Я буду то же, что и она, – сказал он, садясь около меня.

– Ты же видишь, что у этого напитка розовый цвет, верно?

– Думаю, я достаточно доволен своей сексуальностью, – подмигнул мужчина.

В этот момент обычно я ставлю точку и покидаю парней в баре, но по какой-то причине, просто покачала головой. Я не хотела пока уходить.

– Ты был хорош, между прочим.

– Что? – он улыбнулся, когда наклонился ко мне.

Я указала на сцену и усмехнулась. – Твоя песня, а ты о чем подумал?

– Ни о чем, – рассмеялся он. – И спасибо, я не думал, что кто-то заметил.

– Почему кто-либо мог не заметить?

Он поднял бровь и посмотрел на танцпол. Последовав за его взглядом, я заметила, что все были приклеены друг к другу, и никто, казалось, не заботился о том, какая музыка играла. Сегодня воскресенье, поэтому предполагаю все хотели закончить свои выходные на высокой ноте.

– В этот момент на них также могло и не быть одежды, – я наклонила голову набок, наблюдая, как рука мужчины постепенно прокладывала себе путь под платье партнерши.