-  Всё ясно, господин начальник - сказал я с улыбкой. - Прежде чем куда-то влезть надо семь раз подумать, собрать всю доступную информацию, а потом, если остаются сомнения, развернуться и уйти в другую сторону.

      - Оболтус. Прямо как я в молодости... Ну хорошо, надеюсь, ты действительно всё понял. Теперь идем, познакомлю с женой.

      В очередное роскошное поместье мы даже не пытались войти. Громыхайло о чём-то пошептался с охраной, а минут через десять к нам вышла невысокая брюнетка. На хозяйку усадьбы она абсолютно не тянула: стандартный балахон мага полностью скрывал фигуру женщины, материал, из которого он был сделан, также не мог похвастаться эксклюзивностью. Зато благодаря этому наряду казалось, будто смотришь на старинный портрет голландского художника. Знаете, когда на общем сером, невыразительном, мрачноватом фоне ярко выделяется лицо человека. Оно приковывает к себе взгляд, уже не важно какая одежда на модели и какой фон. Первоначально никто не дал бы этой даме больше двадцати пяти лет, но стоило присмотреться, как обращали на себя внимание весёлые морщинки у глаз, они её как старили, так и молодили. Сразу приходило понимание, что имеешь дело с живым, энергичным и, главное, неунывающим человеком.

      'Наверно служанка' - подумал я. 'Слишком бедно одета для хозяйки, а на роль жены гнома не тянет. Во-первых - она человек, во-вторых - Громыхайлу, вроде, сорок пять, а ей не больше тридцати лет'. Естественно гном поспешил разрушить мои догадки.

      - Знакомьтесь. Надя - моя жена - сказал тезка, указывая на женщину. - А этом молодой вьюнош, со взглядом туманным, Сергей - мой старый знакомый.

      - Здравствуйте, приятно познакомиться.

      - Мне тоже очень приятно. Серёжа, только давай на Ты? Не такая уж я и старая чтобы мне Выкали.

      - Как скажешь. А вы где тут живете? - По правде говоря, вопрос стоило задать не где, а у кого вы живете. Наши наниматели (хозяева), во время действия договора, должны были обеспечить жилье для своих слуг (рабов... мать их так). Я думал, что мы пройдемся к их дому, а по пути ещё немного пообщаемся.

      - У Стронгов - ответил гном. - Только я предлагаю сейчас пойти в лес и устроить небольшой пикник. Посидим, пообщаемся.

      Естественно никто не был против, и мы очень быстро оказались на небольшой, окруженной со всех сторон плотной стеной орешника, полянке.

      - Давай хвороста наберем. - Гном мотнул головой в сторону кустарника и сам приступил к сбору топлива. - Эти хоть и игроки, но всё-таки эльфы, а рубить деревья на их землях нельзя.

      После того как костер был разведен, тёзка достал из своего рюкзака небольшой котелок и две фляги. К сожалению, в моей котомке кроме наиболее ценных ингредиентов и зелий попросту ничего не помещалось. Ввиду отсутствия каких-либо материальных благ я решил привнести в застолье свое умение приготовления чая. Было у меня несколько редких трав, которые я решил использовать. Да чай получится чрезмерно дорогим, но оказаться у стола (точнее говоря, у ПЕРВОГО совместного стола) с пустыми руками я себе не мог позволить.

      - Давай я чай сделаю?

      - Держи. - Гном вручил мне котелок, одну из фляг и пояснил. - В этой вода.

      - А во второй что? - Протянула-полюбопытствовала его спутница жизни.

      - Лекарство - буркнул тёзка, опасливо косясь на жену.

      - Ну-ну, знаю я твое лекарство - и, горестно вздохнув, продолжила. - Ладно уж, наливай.

      'Гномья настойка' - это практически бренд. Под разными названиями она кочует из одной книги в другую, из фильма в фильм. Даже в играх её можно найти и естественно разработчики ВВ не смогли пройти мимо такой эпической амброзии.

      Запах? Ну что я вам могу сказать: он не передаваем. Если смешать коньяк и пиво, то возможно вы получите представление об аромате, распространяемом этим напитком. Я с недоверием посматривал в свою кружку, откровенно опасаясь пить и, только после того как Надя осушила свою чашку, опрокинул его вовнутрь. На удивление вкус оказался вполне приемлемым. Теплая волна устремилась вниз, а после я почувствовал, где именно у меня желудок, какого он размера и что сейчас его попросту не станет. Надеюсь, у вас никогда не было язвы, и вы не сможете представить всю гамму чувств, которые я испытал. Если же вам не повезло и сей недуг вас посетил, то вы поймете, что я почувствовал. Дикое ощущение, будто некая кислота медленно и настойчиво разъедает стенки желудка... больно капец как.

      - Хух!

      Заметив, что Надя выдохнула, я попытался повторить её маневр, но с ужасом понял - воздуха то у меня в легких и нет! Оказалось, что я уже несколько секунд сижу красный, словно рак, и таращусь на мир выпученными глазами. Пришлось срочно делать вдох, от чего я закашлялся.

      - Эх, молодежь... совсем пить не умеете - гном горестно покачал головой, а глаза так и ржали.

      - Предупреждать надо - просипел я, пытаясь взять флягу с водой, чтобы запить.

      - Не-не, запивать нельзя, только хуже будет. И закусывать тоже - выдал садист, выхватывая у меня из рук бутерброд. 'А ещё друг называется... изверг'. - Сейчас всё пройдет.

      - Ты ещё молодец. - Надя решила меня как-то подбодрить. - Я, когда ЭТО первый раз попробовала, разревелась.

      После, гном объяснил мне все тонкости употребления их национального напитка, и я очень быстро вошел во вкус. Мне он даже начал нравится, но долго дегустировать не позволила Надя и закипевшая в котелке вода. Чай получился изумительный. Под него началась неспешная беседа, во время которой мы гораздо ближе познакомились и узнали друг друга.

      - Будем разбегаться? - Я заметил, что мои друзья начали обмениваться какими-то странными взглядами и решил, что у них ещё куча дел или им пора выходить из игры.

      - Пару минут. - Сергей посмотрел на жену и уже ей сказал. - Надюша, думаю можно рассказать.

      - Давай.

      - Тёзка, помнишь я тебе говорил, что тут есть разные люди? Многие добровольно заключают контракты (по различным причинам) и понять, кто есть кто, очень сложно. Знакомы мы не очень хорошо и нам надо было время, чтобы узнать тебя получше.

      - Вполне логично, только понять бы ещё для чего?

      - Мы собираемся отсюда уйти. - Весь хмель слетел, словно его не было, и я превратился в большое ухо. - Несколько недель назад мы уже собирались свалить, но поделились с одним персонажем своими планами. Он оказался добровольцем... не хочу грузить тебя подробностями. Если коротко, то попали мы крепко и наказание было жестокое. Теперь вот устроили смотрины и готовы поделиться с тобой новой идеей.

      - Я за! Что от меня нужно?

      - Ну, всё не так просто - слово взяла Надя. - Ты слышал о том, как был разрушен монастырь хагсаенгов?

      - Конечно. - 'Слышал ли я? Да я несколько раз пересмотрел то видео. По слухам, человек заснявший штурм города и монастыря только за первую неделю заработал миллион долларов (не каждый фильм приносит такую прибыль)'.

      - Поскольку после того как нас раскрыли, прежнюю возможность покинуть этот город прикрыли, нам пришлось искать новую лазейку. Тот бой натолкнул меня на одну мысль - 'Ага, вот теперь понятно, почему Надя излагает план - это её идея'. - Взорвать телепорты. Тут 59 стационарных порталов и если они сдетонируют, то от посёлка ничего не останется.

      - Афигеть, мечты сбываются. - Стоило мне представить последствия от подобного действия (или всё-таки теракта?), как у меня захватывало дух. - Так от меня-то что нужно? Ради такого, выложусь на все сто!

      - Для начала нужен ещё один игрок. Тут очень хорошая городская библиотека, кроме того, мне дали доступ к частным собраниям книг. Я не знаю, как и чем взрывали телепорты у островитян, но, изучая древние свитки, придумал свой способ. Понимаешь, каждая раса на Прайме использует своё, уникальное заклинание перемещения. Тут же рядом находятся порталы эльфов (тогда они не делились на светлых и темных), орков, гномов и людей. Я разработала один артефакт и если мы одновременно активируем телепорты всех четырех рас, то они взорвутся. Пока нас только трое, надо бы найти четвёртого игрока и желательно не добровольца.