Взгляд Азазеля на мгновение смягчился, но он ничего не сказал.

— Есть ещё одна возможность, которую мы должны обсудить, — это был Самаэль, обычно молчавший во время этих встреч, и я удивлённо посмотрел на него.
Я всегда был одним из самых близких друзей Самаэля, своего рода наставником. Он не был среди первых Падших, несмотря на фольклор, но довольно скоро последовал за нами, и его приспособление к этой жизни было гораздо сложным. Вечное проклятие никогда не давалось легко, но когда-то Самаэль был идеалистом. Пока Уриэль не покончил с ним.

— Да? — глаза Азазеля сузились.

— Её присутствие здесь не случайно.

На мгновение я потерял дар речи.

— Ты думаешь, я предал Падших...

— Нет, брат мой, — сказал он. — Я думаю, Уриэль мог обмануть тебя. Кто может сказать, что она не демон, посланный в нашу среду, чтобы предать нас Нефилимам и самому Уриэлю? Как Нефилимы внезапно пришли к нашим воротам, когда мы оставались скрытыми тысячи и тысячи лет? Среди нас никогда не было чужаков. Ты, Разиэль, никогда прежде не задумывался о том, кем был путник и куда он направляется. Ты никогда не считал, что это твоя забота, и все мы чувствовали то же самое. Их слишком много, чтобы прислушиваться к ним, мы не можем остановиться и вынести свой собственный приговор. Но что-то заставило тебя остановиться, — он посмотрел на меня серьёзными и встревоженными карими глазами. — Думаю, она наложила на тебя заклятие.

Я рассмеялся.

— Теперь ты говоришь, она ведьма? Я думал, мы оставили всё это позади много сотен лет назад.

— Я говорю, что она демон. Послана Уриэлем, чтобы проникнуть и уничтожить нас. Ты не можешь отрицать, что в его распоряжении есть демоны.

— Нет, — медленно ответил я.

Уриэль правил как ангелами, так и демонами, используя их для любых задач, которые считал необходимыми. Когда-то давно, в минуту слабости, он объяснил себе: для него гораздо лучше править демонами и тёмными духами мира, чем позволить им попасть в руки лукавого.

Лукавым он считал Люцифера.

Мы знали, что нет никакого источника зла. Ни Сатаны, ни Иблиса, ни Князя Тьмы. Зло пришло изнутри, как любовь и красота. Зло — это цена, которую люди платили за жизнь.

Это была цена, которая никогда не входила в священные пределы Шеола. Если только Самаэль не был прав, и Элли Уотсон не одна из служанок Уриэля.

Это многое объяснило бы. Влечение, которое я чувствовал к ней, было иррациональным, когда я поклялся не связываться парой ни с одной человеческой женщиной. Мне нравились мягкие, милые женщины, а не женщины, которые возражали и подвергали сомнению мои решения и осмеливались войти в моё сознание, как должна делать только связанная супруга. Если её послал Уриэль, то у нас был только один выбор.

Азазель повернулся ко мне.

— Это весьма вероятно? Ты знаешь её лучше всех. Неужели её послали открыть врата Шеола и погубить всех нас?

— Нет, — ответила Сара, прежде чем я успел ответить. — Ни в коем случае. У неё есть причина быть здесь, какая, я ещё не понимаю, но нет никакого зла...

— Я разговаривал с Разиэлем, — холодно ответил Азазель, и Сара захлопнула рот.
Меня это почти позабавило, сегодня вечером его ждали неприятности...

Но мне было не до смеха.

— Возможно, — неохотно согласился я. — Это объясняет ряд аномалий.

— Тогда, думаю, у нас нет выбора, — сказал Азазель. — Либо её правильно осудили и приговорили к аду, либо она здесь, чтобы уничтожить нас. Её нужно вернуть к вечному огню.

Он был прав. Для того чтобы её отправили туда, должна была быть причина, даже если я не смог её обнаружить. И если она была предательницей, демоном среди нас, то её место было в аду.

— Ты не должен быть тем, кто отведёт её туда, — добавил Азазель с оттенком сострадания. — Может пойти кто-то другой.

Я ничего не сказал, отказываясь принять их решение. Они не могли этого сделать. Я бы им не позволил.

— Вы все идиоты, — отрезала Сара, наконец-то, взяв слово. — Ты больше не доверяешь своему Источнику? Ты думаешь, я не знаю, что должно быть и что правильно? Никто из вас не считает гадание одним из своих даров, но я многое повидала.

— Что? — резко сказал Азазель.

Но Сара покачала головой.

— Не тебе этого знать. Ещё нет. Вы можете проигнорировать мой совет и уничтожить женщину, потому что думаете, что она может быть ведьмой, как те грешницы в древние времена. Или вы можете дать ей время. Дай Разиэлю время узнать, почему она здесь, — она повернулась и посмотрела на меня. — Ты абсолютно уверен, что она не твоя пара? Это бы всё объяснило.

Это могло быть правдой. А могло быть и ложью. Я знал женщин, которых полюбил с первого взгляда. Это было признание, покой, который был далёк от гнева, который я чувствовал рядом с Аллегрой. Элли.

Но я не собирался приговаривать её к смерти, не будучи уверенным.

Поэтому я солгал.

— Между нами сильная связь, — сказал я, по крайней мере, с долей правды. — И влечение.

— Тогда иди к ней, Разиэль, — сказала Сара. — Посмотри ей в глаза. Ты бы узнал демона, если бы заглянул достаточно глубоко. Прикоснись к ней. Демон не может любить, он может только украсть твою сущность. Это простой тест.

Простой тест. Положить руки на Элли Уотсон и посмотреть, не превратится ли она в монстра. Тогда я убью её, если она обратится. Демонов было достаточно легко убить, если ты узнавал их. Горло у них было нежное, легко раздавить. Всё, что мне нужно было попробовать её на вкус...

Я не буду этого делать. Я был готов доказать, что она не демон, но я был далёк от того, чтобы совершить акт, который свяжет нас навсегда.

— Я подарю тебе эту ночь, Разиэль, — сказал Азазель. — Но никто не должен позволять ей передвигаться по территории без охраны. Мы не можем позволить себе рисковать. Если она человек, мы должны выяснить, послана ли она Уриэлем. Если она демон... убить её. Понимаешь?

— Мне кажется, я никогда не был тугодумом, — сказал я, сдерживая гнев. — Если ты думаешь, что я буду колебаться насчёт уничтожения демона, то ты не очень хорошо меня знаешь.

— А пока никто не должен беспокоить их, если только Разиэль не позовёт на помощь, — предупредил Азазель остальных.

— А что, если она просто обычная человеческая женщина, несправедливо осужденная Уриэлем, которая отдалась на нашу милость? — спросила Сара.

— Мы не можем позволить себе быть милосердными, когда Уриэль не проявляет милосердия. Стоит ли он за присутствием этой женщины здесь или нет, мы не можем ослабить бдительность.

Я посмотрел на каменное лицо Азазеля. Конечно, он был прав. Я знал это, Сара знала это. Я отодвинулся от стола, не позволяя эмоциям проявиться на моём лице.

— Я дам вам знать, — сказал я и вышел из комнаты.

Я остановился на четвертом этаже и, наконец, остался один на тускло освещённой лестнице. Я прислонился к стене и закрыл глаза. Я не хотел прикасаться к ней. Она была всем, от чего я хотел держаться подальше — я не жаждал ни её рта, ни её тела, я не хотел её души или её сердца. Проще всего было бы избавиться от неё.

Промолчать. Даже Сара была не в силах остановить неумолимый суд.

Я мог видеть её, практически чувствовать её под своими руками, её грудь, сладкий вкус её кожи. Внутри меня всё горело. По крайней мере, мои собственные мысли и фантазии были защищены от её пытливого ума. Это было единственное, что делало голод терпимым.

Я оттолкнулся от стены, злясь на себя. Кем, чёрт возьми, я себя возомнил? Я никогда раньше не уклонялся от выполнения задания, и это было достаточно просто. Дотронься до неё, посмотри ей в глаза, и всё узнай. Если бы ответ был неправильным, я бы уничтожил её и без того сомнительное существование. Я положил руку на перила и закрыл глаза, прислушиваясь к ней.

А потом я полетел.