И действительно, перед пленником, появилась вначале усатая морда
куатара, а затем и лицо склонившегося предводителя.
- Вот сволочь, чего удумал а? – Пробормотал Априус, рассматривая
бывшего своего тысячника. Так он тебя мог бы, высосать всего, осталась бы
только пустая оболочка. Ну ничего потерпи, в свое время я, и не такие раны и
последствия, убирал…
Менгафар ощутил как из его спины, что-то извлекают, при этом, тихо
ругаясь, а затем по позвоночнику прошла волна холода, а за ней жара. Цепи
распались и осыпались, каждое звено отдельно звякнуло об пол. Перед глазами
замелькали знакомые лица, раздались докладывающие голоса.
- Повелитель! – Это вроде Картус. - В том крыле почти не было охраны, а
тех, что были, мы всех перебили сгоряча, потом лишь подумали, что можно бы
было оставить, для допроса. Нам встретились клетки со странными животными, и
камеры с узниками, что с ними делать?
- Узников проверь и освободи, а с животными.… После сам посмотрю.
Фарсад! Хорсак! Возьмите Менгафара, и определите в какие-нибудь покои, пусть
отдохнет.
Сам же занялся осмотром устройства, которое выкачивало Силу, из его
воина.
- Додумался же! – Невольно удивился он, глянув на мокрое пятно, возле
двери – все, что осталось от главаря. – Нет Куру, ты только посмотри, жестоко, конечно, но действенно же. И цепи - нейтрализаторы, и эта установка, тянет на
степень волшебника. Да ну и страна… Что дальше то будет?
- Для начала, давай осмотрим замок, нужно убедиться, что никто не
спрятался, да и почистить заодно. Тут уж только магией, иначе никак.
- Да ты, прав, устроим тут опорный пункт. Надо же где-то обитать, пока
разберемся что да как, в этой стране происходит. Надо бы наведаться к
представителям Света, тем более что есть четкие граница их владений. Хотя.…
Похоже, мы тут лишняя Сила, способная пошатнуть весы, а именно этого и
следует избегать.
- Что же мы тогда тут делаем?
- Пробуем бороться с Тенью, и ее слугами, методами, не нарушающими
баланс Сил. И в первую очередь, как ты и предлагаешь, вычистим тут все.
Так и сделали. Почти три дня наводили порядок в донжоне, оставив башни
на потом. Изучали карты и летописи, постепенно картина этой страны
впечаталась в память, и самое главное, сведения были добыты без чар Познания.
Пропитание пока добывали охотой, ловлей, и собирательством. Хотя это было
нужно больше для освобожденных пленников, но освободил – заботься. Ворота
починили, бьющий во дворе ключ очистили от ила и мусора, оставалось дело за
малым., и можно двигаться дальше.
…Априус расхаживал по двору, хоть замок и находился в землях
принадлежащих Тени, он решил оставить его за собой. В подземных камерах
51
оказалось немало пленников – вот они то, за ним и будут присматривать. Тем
более что благодарны и обязаны по гроб жизни. Имение в мире, не относящемся
к Хранимому Сектору, не помешает. А с учетом того, что и в этот мир, и из него
ведут множество врат, то это просто великолепная находка. Все-таки Эсгалдирн, нет, нет, да и лелеял мысль когда-нибудь освободиться из-под «опеки»
Смотрителя, тем более что над Сущим, главенствуют уже совсем другие Боги. А с
Падшими, он еще собирался посчитаться.
Картус построил всех, мужчин из тех, кого освободили из камер, и новый
хозяин, подверг их придирчивому осмотру. Все изнеможенные, но видно, что
жилистые, а при хорошей кормежке, и определенных упражнениях в форму
придут быстро.
- Картус, Атарк, под ваше попечение всех берите - сделайте из них воинов,
даже если они ими и не были раньше. Замку нужна стража. И на способности их
проверьте.
- Есть! – Бодро отрапортовал Картус.
Атарк лишь, слегка поклонился и, повернувшись к строю, будущих стражей,
скомандовал:
- На речку шагом марш!
Априус проследил, как они неровным строем, топают к воротам, а там
заметив снующего туда-сюда, Менгафара поинтересовался:
- Ты что потерял что-то?
Тот слегка смутился, а после проговорил:
- Ну должен же где-то прятаться тот жеребец, который меня сюда принес. А
его нигде нет.
- Вполне возможно, они тут и не живут, а только приносят новых жертв,
повинуясь указанию кого-то из людей.
- Но как такое возможно?
- Да ни чего удивительного, в этом нет. Это ведь не кони, это другие
существа - не животные. А вот почему служат Тени, это вопрос? В летописях я
читал, о них, они плод творения местных Великих, мужа и жены, некогда живущих
в Большом каньоне. У них там целый дворец был, Так вот создали они этих
кеплиан, себе в помощь, для борьбы с Врагом, но потом что-то произошло, и их
творение стало служить злу. В свитках из башни, они описаны как верные слуги
Тени – демонические скакуны.
- Я это понял, да было уже поздно. Но как они красивы, куда до них даже
нашим изящным единорогам и грациозным пегасам. Эти кеплиан
непревзойденны.
- На это и расчет, ловить таких восторгателей, как ты.
- Все равно при случае я бы хотел…
- Менгафар не начинай, тебе мало наших стад? Ты и ими-то не очень
занимаешься, спустил все на самотек. Саяр только и возиться с ними. А на нем
еще и церберы, – которых надо воспитывать.
- Но ты ведь сам услал, меня Повелитель, как, же я успею?
- Я уже думал об этом, из Крепости, будут прямые проходы в Хранимые
миры, и если все будет спокойно, ты не будешь жить в «Гиль-Эстэль», займешься
выведением пегарогов в Адабе. Тем более я давно собираюсь сделать летучие
отряды, посадив наших лучших воинов на крылатых коней, и вручить по церберу в
сопровождение.
- Хорошая идея, но все-таки этих кеплиан нужно видеть, тогда, ни один конь
не будет идти, ни в какое сравнение.
- Да ладно я видывал таких, что тебе и не снилось, например у Прасов
Даарийских, были такие, что голова выше верхушек деревьев виднелась, а
52
деревья там о-го-го. А лобороги Кайлана, хоть размером и поменьше, но тоже
впечатляющие экземпляры, правда, ездили на них только местные божества, Но в
чем-то ты прав, ибо эти демонические кони, имеют разум подобный нам, а это
отличает их от любых животных и зверей.
- Это только еще больше, разжигает мое желание подружиться с ними.
- Выпадет возможность – попробуешь, но специально их разыскивать мы не
будем. Завтра выступаем в рейд, если встретятся по пути, делай что захочешь. А
сейчас подбери что-то из трофеев для вооружения новоявленных стражников.