мостков, ни даже плотов, не было. Хотя мост мог опускаться и в воду. На цепях

там, или еще как. Обшарили весь берег – ни чего.

- Плыть опять что ли? – Уныло прокряхтел Охтар, придирчиво

рассматривая водную гладь.

- Повелитель может, сотворим хоть плот какой а? – Предложил Старк –

мало ли кто, водится в этой озере.

И словно в подтверждение сказанному, вода разом взорвалась тучей брызг,

от глади не осталось и следа, а к воинам, взметнулись толстые как стволы

столетних сосен, щупальца. Вечно голодному чудовищу выпал шанс, пообедать, и

оно тут же им воспользовалось. Как и раньше, чувство опасности промолчало,

сторожевые чары тоже, и нападение было практически неожиданным. Но

атаковав, воинов застывших с оружием в руках, монстр нарвался на жесткий

отпор – веерная защита мечами и не менее яростная атака топорами, и копьями,

из тех, что успели подобрать, после бросков сатиров. Огромное количество Мощи, сочетаемое с совершенно зверской специальной атакой, столкнулось с не

устрашенными, а возмущенными и вмиг рассвирепевшими людьми.

- Ах ты тварь то такая – орал Охтар неистово орудуя топором – получи, гад,

получи!

- На тебе, на тебе – вопили Рудольф и Ротарь.

Хорсак только рычал, и раз за разом вбухивал лезвие секиры, в упругую

плоть щупальца.

- Ну что Яша – вот тебе и морепродукты – прокричал Априус сквозь шум –

налетай, пока свеженький.

- Цто-то не хоцется как-то…

65

- Да ты не стесняйся – проревел Куру, отпрыгивая от извивающегося

кончика, и тут же, отсекая его острым когтем.

Ящер уже закончивший свою трансформу, с ревом вцепился в одно из

щупалец, и потянул водного монстра на берег. Тот естественно заупрямился, и

принялся обвивать недодракона своими кольцами, но воины тоже не зевали, и

принялись кромсать эти кольца. Отрубленные присоски, куски ошметки,

разлетались во все стороны, вода окрасилась голубым цветом, от вытекающей из

ран крови.

- Ты гляди голубая, прям как у скорпионов! – Удивился Менгафар.

- Это из-за большого количества меди – пояснил Картус, не учившемуся в

Университете другу, и потому не знавшему алхимии.

Постепенно накатила усталость, но Яша, наконец, перестал пытаться

вытянут спрута на берег, а начал попросту терзать и жрать его, трепещущее тело.

Из водоема, тут же показалась огромная голова, такого же кирпично-красного

цвета, как и щупальца, ставшие такими после начала схватки – цвет раздражения.

На воинов и главным образом на Яшу уставился глаз, размером с обруч бочки –

по коже людей сразу же пошли мурашки.

- Фух, аж озноб прошиб, прямо Кракен какой – выдохнул Атарк – че

уставился тварь? – И запустил в глазище, одно из валявшихся, копий.

Быстрее всех оказался Охтар, он выудил из своего мешка маленький

арбалет, быстро, что там покрутил, и всадил зачарованный болт, в этот огромный

глаз. И тут вода прямо забурлила, вскипая сотнями маленьких и юрких тел, даже

на такого огромного хищника нашелся другой, не менее голодный и прожорливый

– пираньи, один из древних видов, видимо приплывших сюда на запах крови, по

каким-то подземным рукавам.

- Теперь попасть на остров будет еще сложнее – хмыкнул Фарсад.

- А то в первый раз было просто – отозвался Старк – уже тобой бы

пообедали.

Далее все молча, смотрели как за считанные мгновения рыбы,

расправляются с подводной громадиной. Размеры пираний были разными,

видимо тут были и старые особи и недавно появившиеся на свет. Они сновали

туда-сюда, казалось, заполнив собой весь водоем. Вопрос о том, как перебраться

на островок вставал вновь. Априус представил весь процесс его решения, и

дальнейшие события, и со злостью осознал, как ему все это надоело. Точнее

начинало надоедать, вся эта тягомотина, все это медленное продвижение,

обдумывание каждого шага - в конце то концов - ведь не он же бог Равновесия,

чтобы настолько себя ограничивать, и чего это Просвещающему вздумалось

посоветовать отправиться в этот мир? Ну могут его ставленники, при надобности

сражаться как обычные люди, ну не попрут теперь напролом, а будут искать

обходные пути, и изощренные методы. Ну так они и раньше, всегда поступали с

оглядкой. Может Тагник-Зур, попросту услал на время, не в меру горячего

Хранителя, куда подальше? А заодно и всех его патрульных?

- Пора тут заканчивать – решил Априус – в конце то концов, не

Просвещающий, меня ставил на Хранение. Да и авторитетом для меня, был и

есть только Творец, тот который создал именно эту Вселенную, и который имел

здесь множество аватар. Поэтому…

Взмах Руки, и остров вместе с корявым замком на нем, растекся жидким

камнем, мгновенно остывая и оседая в воду, огромным наплывом, еще миг, и они

уже на поверхности, над ущельем. Теперь обрушить своды грота, и подземных

переходов, выпустить туда огонь, из недр – пусть все плавится и рушится. Еще

одни чары, и кокон, вобрав в себя, попугая, и отряд понесся к месту встречи.

66

Решив предоставить этой стране, да и всему остальному миру, самим

решать свою судьбу, и более, никак не вмешиваться, Эсгалдирн намерился

вернуться восвояси. Оставалось только собраться вместе, да оставить напутствие

новому замковому управляющему. Поэтому, направляясь к точке сбора, мыслями,

Априус, витал, уже сосем в иных краях.

Девичий отряд, оберегаемый Богаром, давно уже скучал в условленном,

месте встрече – круглой каменной площадке с колоннами, находящейся на

небольшом возвышении. Голубой камень немного светился и был теплым на

ощупь, все, что осталось от былого величия архитектуры первых Великих этой

страны. Среди женщин, Рус заметил и нескольких девчушек, робко жавшихся к

Кулуриэнь, та о чем-то тихо беседовала с ними. Богар жарил на костре ароматно

пахнущее мясо и грибы, и от этого запаха рот сразу наполнялся слюной.

Завидев костер Охтар, живо бросился к нему, на ходу доставая какие-то

свертки.

- Ты чего там золото выплавлять собрался? – Засмеялся Хорсак, памятуя

переход по горам.

Но гном не ответил, только суетился возле костра, проделывая какие-то

манипуляции. Вскоре к запаху жарящегося мяса и грибов, добавился еще один, но

чего именно никто угадать не мог. Априус первым делом выслушал, по военному

краткий доклад Вилисиль, об их приключениях в стране за горами, на западе, и

покачал головой?

- И стоило так нарываться?

- А что было делать, эти зарвавшиеся матроны, так высоко задирают носы,

что очень хотелось им их утереть. Хотя для нашего племени это нормальный

строй, правят женщины – мужчины на вторых ролях, очень даже привлекательно.

Но у нас, они вообще отдельно живут, а тут.… В общем, отбор девочек, лишение