- Согласен с тобой, мой юный друг. - По привычке называя ящера юным,

пробасил куатар. - Но видать, на то были причины, раз Рунин, сам вызывался

лететь, на поиски Хитара. Он зараза, что-то почуял – прохвост вещий.

Априус огляделся, на борту было необычно громко. Сыпались шутки,

бросались реплики, то и дело звучал смех. Лишь те, кто ходил в ту странную Тьму, отличались, были более сдержаны, и малословны. Бесследно поход не прошел.

- Но ничего подумал Рус – отойдут. В корчме, надеюсь и отойдут.

121

Путь был неблизким, но и он закончился, и «Версар» величаво опустился в

идеально круглое озерцо, даже не потревожив водную гладь. А корчма уже

светилась изнутри гостеприимным, приглашающим светом, звала усталого

путника, зайти и отдохнуть.

- То, что надо - констатировал Априус - остается только ждать странников. А

пока мы первые гости. Ваши руки дамы.

Он помог близняшкам, сойти с корабля, и повел под руки ко входу,

украшенному гирляндами. На крыльце радушный Густав, лично встречал гостей,

и, завидев хозяина, бросился к нему. Так в сопровождении Корчмаря, не отпуская

от себя, девушек, с куатаром и ящером позади, Априус вошел в созданное ими

строение. Ноздри тут же защекотал, приятный запах кухни, внутри было светло и

уютно. Столы и лавки, просто притягивают усесться, и что-то заказать.

Улыбающаяся прислуга, застыла в ожидании, огромные бочки с пивом, и вином,

стоят прямо в залах - так завлекательней.

- Проходим, проходим - улыбается Густав - вот стол для вас, мой господин -

указывает он Априусу., а ваши друзья усядутся вот здесь, на топчанчике, а для

гостей мы приготовили у стен. Если вдруг появятся неожиданные странники, для

них отдельные зал.

Корчма была и впрямь, огромна, включала в себя несколько залов, а

наверху комнаты для отдыха и сна. Не успели прибывшие с Априусом, воины

рассесться, как со двора послышались новые голоса - прибыли расы. Первыми

вошла чета, Сварог и Лада, за ними Даждь с Живой, Велес с Макошью, и те, кого

они привели с собой. Боги и богини Земли, те с кем если не дружили, то, по

крайней мере, точно уж, не враждовали. Столы медленно заполнялись народом,

Стрибог, захватил с собой, множество родичей, на вид все белокурые, и с

бледной кожей. Правда девицы, если сравнивать с рыжеволосой и загоревшей

Кулуриэнь, выглядели словно покойники, но Стужа, Вьюга, и Буря, тут, же

привлекли внимание, увидавших привычный шаблон, хирдманов. Правда за

исключением Лазика и Ротаря, выходцев из другого мира.

Посыпались первые заказы, вначале стандартные вроде пива, и жаренных

на огне, гусей, тетеревов и рябчиков, а затем уже стали пробовать предложенные

Корчмарем, невиданные яства. Пиво, вино, и медок, потекли рекой, взвары и квас, тоже имели успех. Немного насытившись, и так не голодные гости перешли к

знакомствам, беседам, и даже флиртам. Бывшие Даарийцы привели с собой, и

богинь из других пантеонов, видимо хитро высчитав, что женской половины будет

намного меньше. Близняшки хмурились, замечая взгляды некоторых из них,

брошенные на Априуса, но поскольку ощущали внутреннюю озабоченность того,

то помалкивали.

А Априуса волновало молчание Рунина, который в отличие от Хитара, мог

довольно легко подать не просто весть, а общаться мысленно. Единственный из

Лусиарцев, кто не был тогда на «Версаре» и в связи с этим не обладавший такой

возможностью легко связываться с Априусом, когда тот вне сектора, Хитар, явно

столкнулся с чем-то необычным. С другой стороны тревожных сигналов, не

приходит ни из одного мира, а значит Эсгалдирну волноваться незачем.

- Что ж, подождем - решил Рус, и подставил свой кубок под темно-красную

струю «Турьей крови».

Через некоторое время, все посетители корчмы, начали меняться местами,

а то и столами. Атарк, Рудольф, и Фарсад, пересели к Стрибожьим, внучкам,

Даждь, наоборот, пересел к Русу, захватив и Живу, и теперь близняшкам было с

кем поболтать. Сварог тоже подсел к ним, предоставив Ладе развлекать эльфов,

немало дивящихся всему этому. Менгафар завязался с Велесом. Найдя общий

интерес, поведал тому о чудо-конях, что вывел путем скрещиванья. Картус

122

улыбаясь, выслушивал истории о девятиглавых змей-горынычых, которые баял

Ондер. В общем, открытие удалось. Теперь слава об этой корчме, затерянной

меж звезд, медленно, но неотвратимо разойдется по мирам, и слава Даарии, хоть, и частично, хоть и малой крупицей, но возродится.

А еще Априус знал, что здесь теперь можно встречаться со старыми

приятелями, заводить новых, и самое главное сюда именно будут стекаться

наемники, которые вскоре будут востребованы во многих мирах. Наступали новые

времена, времена других нравов, времена хитрости и коварства.

Описывать открытие корчмы можно долго, беседы займут много места, и,

пожалуй, это могло бы заинтересовать какого-нибудь летописца, а то и барда, но

не Дрендома, который составлял повествование сугубо про Априуса, и его

зверокоманду. И место в хрониках для этого события могло и не найтись, да вот

только должны же быть и мирные веселые дни, в жизни тайных Хранителей, о

которых ни Прежние, ни Нынешние Боги, даже не догадываются, а если и что-то

чуют, так сказать нутром, то только на уровне подсознания.

Время шло, посетители гуляли, клялись встретиться снова, приглашали

друг друга в гости, Априус был доволен, и не замечал, того, что некто невидимый

все это отмечает и фиксирует. Потому что один из Двенадцати Хранителей,

позволил себе быть чересчур заметным. В то время, как нынешняя ситуация

требовала совсем обратного поведения. Незримая ни для кого сущность, ушла, и

единое Начало, теперь знало, и о том, что Априус, в какой-то мере раскрыл себя, уже не только для своих людей. А Система долго разбираться не будет. Или

вообще не будет - подстроит обстоятельства и все, конец тебе зарвавшийся

Хранитель. Правда, для того, чтобы уничтожить, ставленника Смотрителя,

понадобиться поистине Божественная Сила, но тут варианты найти можно.

Новые, Прежние Боги, Лорды Хаоса, совокупные силы магов Предела, смогут

нейтрализовать, такого вот ослушника.

К сожалению, Априус этого всего не ведал, а если бы и ведал, наверное,

все равно таиться бы не стал. Не та натура, не те привычки. Да и то, что теперь

составляло его суть, не дало бы. А в нем уже были остатки Тьмы, причем разного

типа, причем и та и другая, что-то в себе укрывала, и изменения были

необратимы – из него, кого-то вылепливали. Поэтому, Эльдариусиец, давно уже

не был самим собой, того Априуса который когда-то сотворил Великое

Заклинание Упрочнения, не стало. В прямом и переносном смысле, ни плоть, ни

суть прежними уже не являлись, только память, все еще хранила некоторые

моменты далекой, прошлой жизни.

Оставаясь Эсгалдирном, Априус, тем не менее, старался в какой-то мере

оставлять себе пути отхода, и эта Корчма, тоже могла послужить таким. Сектор

сектором, но и вне его, должны быть места где, можно затеряться. И пока он