– Простите, что? Приспособиться?

Я пыталась сосредоточиться на странном человечке, но все, о чем я могла думать – это, как расправиться с Гаем.

– Да, – ответил он. – Понимаю, моя просьба может показаться неуместной после всего, что вам пришлось пережить, но думаю, несколько вопросов не расстроят такого сильного человека, как вы. В конце концов, вы постоянная спутница бога смерти и войны.

– Ну да, очень интересно. – Кивнула я, глядя через комнату.

– Мы так рады, что вы вернули его обратно к нам, дорогая, – без умолку трещал он. – Без помощи богов события начинают выходить из-под контроля. Например, вы видели это ужасное шоу "Настоящие домохозяйки"? Такое было бы невозможным, если бы боги не были заперты.

Он усмехнулся.

– Простите? – я обратилась вся вслух.

– Я пошутил, но... э... полагаю, старые священники на пенсии нынче не столь остроумны.

– Да нет. Я имею в виду... извините, можете повторить ту часть, где речь идет о боге смерти и войны?

Лицо Ксавьера вспыхнуло. Он подергал себя за лацканы смокинга.

– О, Господи. Я думал, вы знаете.

Комната поплыла у меня перед глазами.

– Еще раз. Что. Вы. Сказали?

Священник искоса на меня посмотрел.

– Я... э... и вправду не должен, – неуверенно пробормотал он. – Это не мое дело.

– Вы только что сказали, что Вотан – Гай – бог смерти и войны?

Он неохотно ответил:

– А, ну да. Это так, но...

– Что это конкретно означает? – закипала я.

– Это означает, что его особый талант – благодаря которому он прославился – заключается в... – Он прочистил горло. – Смерти и войне, милая.

Великолепно. Теперь у меня просто идеальная жизнь. Как же глупо с моей стороны не понять этого раньше. Каждый, кто посмотрит на Гая, скажет, что он смертельно опасен, не говоря уже о его сварливом и неуступчивом характере. Ну конечно же, он был богом смерти и войны.

Мир замер, но старичок, кажется, ничего не замечал, и все продолжал болтать.

– Как вы знаете, у каждого из них есть особенный талант. На самом деле, дюжина. Но обычно, известны только самые примечательные способности или те, которые больше всего ценятся в поклоняющейся культуре. Например, Вотан-Гай также известен, как Кокенексо, бог плодородия. Или Повелитель барабанов. Довольно забавно, как подумаешь об этом. – Он сдвинул очки и потер нос. – А вот викинги – у них он звался Одином – почитали его как поэта и мастера убийств. Чудно. Потом германцы, которые называли его Вотан...

– Извините меня.

Мое лицо застыло, кровь хлынула в ноги. Я повернулась и направилась к двери. Мне нужно было побыть одной.

Все это время я жила с убийцей. С Мрачным Жнецом.

Могло ли быть еще хуже?

***

Я вышагивала по апартаментам Гая и размышляла о том, что мне теперь делать. Можно сделать вид, что все в порядке, и не разыгрывать из себя паническую истеричку, затем быстренько разорвать нашу связь и исчезнуть.

Да ладно. Это не сработает. Гай свернет мне шею прежде, чем я выйду за дверь или прикует меня цепями в темнице. Наверняка здесь есть какая-нибудь.

Или даже десять. Еще есть вариант номер два. Заплакать. Нет. Нет. Это не поможет. Я могла бы...

Дверь распахнулась. Вошел Гай, улыбаясь так, как будто вернулся с самой лучшей вечеринки в его жизни.

Еще бы. Когда семьсот людей пресмыкаются перед тобой всю ночь, поклоняются, как жестокому убийце... что может быть веселее.

Гай встретился со мной взглядом, и его сияющая белозубая улыбка тут же пропала.

– Это правда? – спросила я, стоя в самом дальнем конце комнаты, в ногах кровати.

– Правда что?

Он стянул свой пиджак.

– А как ты думаешь?

– Честно, Эмма, мне сейчас не до игр.

Гай присел на диванчик спиной ко мне и начал снимать ботинки.

– Ты действительно бог смерти и войны? Это твой особенный талант? Убивать людей?

Гай бросил взгляд через плечо.

– И не забудь про войну.

– Ну как же. Кто об этом забудет?

– Да ладно, Эмма. Не называй меня этим глупым титулом. Из всех людей тебе лучше знать.

– Сколько людей ты убил?

Теперь глядя на него, я представляла себе поле битвы, заваленное окровавленными телами, а по ним на пылающей колеснице едет Гай и смеется.

Чуточку веет драматизмом. Знаю. Но такое у меня воображение.

Гай встал и сделал несколько шагов ко мне. И он уже избавился от носков.

А ведь его идеальные ступни тоже выглядят могущественными и смертоносными. А звездочки метать ногами он может?

– Эмма, прошу тебя, не смотри на меня так. Все совсем по-другому.

В его глазах мелькнуло разочарование?

Мистер Высокомерный Убийца беспокоился, что я не одобрю его профессию?

– Сколько? – повторила я, грызя ноготь на большом пальце.

– Какая разница, женщина?

– Большая. Я хочу знать.

– Если я скажу десять тысяч или миллион, ты все равно рассудишь по-своему и не примешь во внимание то, что каждый раз, когда я забирал чью-то жизнь, поступал так по праву. Это то, что я должен делать. Даже если не хочу.

Он медленно расстегнул рубашку, под которой оставалась простая белая футболка.

Я старалась не смотреть на его мощные бицепсы или как бугрятся мышцы на его груди, образуя впадины в виде полумесяца.

Старалась не замечать, как широкие плечи переходят в узкую талию, а затем – в сильные бедра.

Старалась не видеть, как он пробежался пальцами по своим иссиня-черным волосам, и как они рассыпались вокруг его до безобразия красивого лица.

Не-а. Ни разу не глянула. Мне впору было прикрыть свое вожделение руками и петь: "лалала – я тебя не слышу", потому что я теперь ученая. Мне всего-то надо было напомнить себе о прошлой ночи и о незабываемом унижении, когда меня отвергли, не говоря уже о том, что Гай сама смерть собственной персоной.

– Откуда ты знаешь, что не убил хороших людей? – Спорила я. – А как же искупление? Как насчет того, что все люди совершают ошибки и заслуживают второго шанса?

– Это очень альтруистическая точка зрения и восхитительно наивная, Эмма, но разницу между добром и злом легче определить, чем ты думаешь. К сожалению, тебе никогда этого не понять, потому что ты всего лишь человек. Ты не можешь заглянуть в души людей, как я.

– Я не просто человек. Помнишь? Но полагаю, ты прав – количество не имеет значения, ты такой, какой есть, и это отвратительно.

– Отвратительно?

Его лицо вспыхнуло от гнева, и тут я засомневалась, стоило ли доводить его до белого каления.

Ну-ка... подожди. Да, стоило. Так будет легче заставить его отпустить меня.

– Да. Я не могу находиться рядом с убийцей. И хочу уйти, Гай. Вернуться к прежней жизни, ты не имеешь права удерживать меня против воли и прикрываться тем, что защищаешь меня. Ты не имеешь права принуждать меня жить в твоем извращенном мирке.

Он пересек комнату и дерзко остановился передо мной, сердито разглядывая.

– А что нет? Неужели у меня нет любых прав, если это для общего блага?

Воздух вокруг нас засветился от излучаемой им энергии.

– Держать меня в заложницах и утаивать правду – это для общего блага? Или управлять мною через страх, чтобы насытить свое эго размером с Гаргантюа?

– Я никогда так не поступал. Всегда в первую очередь спрашивал с себя. Всегда ставил твои интересы на первое место, – прорычал он.

– А пытаться убрать Томмазо из моей жизни – это тоже для общего блага? Да?! Потому что я чертовски уверена, что это подпадает под категорию банальной ревности.

– О! Теперь я понял. Все из-за него, так ведь? – съязвил Гай.

– Это ты отправил Томмазо в Сибирь?

– Возможно. – Гай скрестил руки на груди.

– Боишься конкуренции?

Глаза Гая сузились.

– Я просто не хотел, чтобы тебе сделали больно.

– Ты высокомерный, надутый…е динственный, кто причиняет мне боль это ты!

– Знаешь, Эмма, не я создал тебя или Мааскаб. Я не подлец, а эта чушь в стиле "я жертва Гая" уже давненько поднадоела.