– Даллас? Мужик, ты в порядке? Слушай, я знаю, что после того несчастного случая тебе приходится нелегко. Миа уехала в тренировочный лагерь, Джексона похитили чужие, а другие агенты относятся к тебе с подозрением. Я знаю, что это задевает тебя, но их тоже можно понять: твои глаза за одну ночь вместо карих стали голубыми, мужик. Это просто немного ошарашило их. Дай им время. Скоро все забудут о произошедшем и, может быть, начнут думать, что раньше ты носил линзы.

Далласу казалось, что каждая кость в его теле расширяется, плотно натягивая кожу.

Ничего не подозревающий Джек продолжил:

– Чёрт, да, может быть, даже я начну так думать. Знает Бог, ты не расскажешь всей правды, и это нормально. Мне не нужна правда. Ты хороший агент, один из лучших. Ты меня никогда не подводил, и я тебе доверяю. Так доверься и ты мне, хорошо? Перестань спрашивать о Джексоне. Он уже довольно скоро вернётся к нам.

Горло Далласа сжалось, перекрывая кислород и заставляя его задыхаться, а в ушах прозвучал крик банши.

– Я взял на работу новую девушку, – продолжал Джек, по-прежнему не замечая, что Даллас испытывает сильнейшую боль. – Мэйси Бригс. Думаю, она тебе понравится. Пусть эта девушка и не такая дерзкая, как Миа, но... что с тобой происходит?

"Я горю и скоро погибну во вспышках огня". Дышать, ему необходимо дышать.

Веки Далласа резко поднялись.

Он по-прежнему сидел на стуле и всё ещё не являлся невидимым, и это означало, что он не набрал гиперскорость. Судороги внезапно отступили, и мышцы Далласа расслабились. В его горло наконец-то снова начал поступать воздух, и он резко вдохнул.

Слава Богу, вспышки превратились в слабое потрескивание огня.

Джек открыл рот от удивления.

– Твои глаза... они светятся.

Даллас достиг цели. Он знал это, потому что чувствовал силу глубоко внутри.

– Лай как собака-робот. – Его голос был пронизан энергией, которая сгущала воздух. Он мог чувствовать её пульсацию и слышать её гудение.

– Гав-гав. – Джек не колебался, не фыркал, не смеялся и не спрашивал зачем.

Обычно серьёзный Джек не сделал бы такого даже в шутку. Да, это сделал Даллас. Он должен быть в восторге, но эта победа была пустой.

– Джек, сейчас ты расскажешь мне всё, что тебе приказали скрывать о Джексоне. – "Погоди. Хороший агент всегда заметает за собой следы". – И, как только ты закончишь, то забудешь всё, что было сказано в этом офисе.

Джек замер, его дыхание замедлилось, а глаза бирюзового цвета остекленели, как будто его накачали наркотиками или загипнотизировали. После этого, Джек начал говорить.

Он рассказал о новом виде чужих, о вирусе и заражённых женщинах. Также он сообщил о том, что иные и люди соревнуются, кто быстрее поймает ответственных за заражение мужчин, так как иные могут использовать вирус для того, чтобы уничтожить человечество.

Даллас слушал, и от услышанного его желудок наполнялся острыми осколками свинца, которые резали его, вызывая внутреннее кровотечение.

– Почему правительство не позволяет нам увидеться с Джексоном?

– Я действительно не знаю, – Джек звучал как робот, его голос был монотонным и в нём абсолютно отсутствовали эмоции. – Я уже три раза просил, чтобы его вернули, и, в итоге, мне сказали, что, если я не заткнусь, то потеряю свою работу.

"Не удивительно, что мы отслеживаем подобные силы и уничтожаем всех, кто ими владеет". Даллас мог бы заставить своего босса рассказать свой самый тёмный секрет или убить каждого агента в здании.

Такая власть может вызывать привыкание.

– Позвони Мие, – говоря, он почувствовал, что его кровь начала охлаждаться и завораживающая интонация постепенно исчезала... ускользала от него... и, наконец, пропала совсем.

"Нет!" Он схватился за стул, чувствуя головокружение и сильную слабость. Даллас снова попытался погрузиться в себя, но не обнаружил внутри ни одного огня.

Они погасли, исчезли. На мгновение? Или навсегда?

Из глаз Джека исчез взгляд марионетки, и он потряс головой, как будто пытаясь прояснить мысли.

Напрягшись, Даллас ждал, когда босс накричит на него, уволит, сделает хоть что-нибудь, однако состоявшийся разговор не упоминался. Джек на самом деле забыл о нём.

– Выглядишь бледным, – сказал он, нахмурившись.

Стремление подтолкнуло Далласа дальше.

– Скажи Мие, чтобы она вернулась. – Вместе они смогут выследить Джексона. Они смогут сделать то, что правительственные чиновники, вероятно, считали ненужным: спасти его. – Пожалуйста.

– Нет, – Джек снова покачал головой и порылся в ящике стола, доставая антациды. – Она добровольно вызвалась преподавать в академии. Ты знаешь это, и также ты знаешь, что она использует их базу данных, пытаясь выследить других полукровок и своего брата. Она не будет рада, если я вызову её сюда, а когда эта женщина злится, происходят плохие вещи. – Джек вздрогнул и высыпал в рот около шести маленьких таблеток, после чего прожевал их и проглотил.

– Она уничтожит нас всех, если Джексон умрёт, а ей даже не сообщили о его похищении. По крайней мере, дай ей выбор.

Джек нахмурился ещё сильнее.

– Слушай, если честно, то дело в том, что я не хочу, чтобы и Миа на меня давила, а именно это и произойдёт, если она вернётся.

Даллас изогнул бровь и пригвоздил своего босса к месту спустись-на-землю взглядом.

– А ещё ты получишь пулю в лоб, если она узнает, что ты скрыл от неё эту информацию. – К сожалению, он не шутил: Миа являлась воплощением жестокости.

После такого воспитания, как у неё, Даллас понимал это и даже сочувствовал ей.

Хоть Миа и успокоилась немного после того, как влюбилась в Кириана де Арра, короля Аркадианцев, она всё ещё была опасным врагом.

Пауза, ещё один вздох.

– Ладно, я позвоню ей и скажу, что происходит. Хотя ничего не могу обещать, так что не лелей надежды. В последнее время она так же непредсказуема, как и ты.

Вероятно, это происходило потому, что он и Миа были связаны с одним и тем же Аркадианцем, но Даллас не стал этого упоминать. Никто не знал об этом, кроме Мии, Далласа и Кириана, ответственного за всё чужого. Даллас предпочитал, чтобы так всё и оставалось: нет никаких причин подтверждать то, что все уже и так подозревали, усиливая их недоверие к нему.

– Просто, чтобы ты знал, – сказал он. – Сдаваться я не собираюсь. Я найду Джексона.

Джек пристально посмотрел на Далласа, и в его глазах были видны гордость и сожаление. Наконец, он провёл языком по зубам.

– Я тебе когда-нибудь говорил, что ты чертовски упрямый? Даже если я пинками выгоню тебя из кабинета, этого не будет достаточно. – Он повернулся и пролистал свою голографическую записную книжку. Найдя то, что искал, он пробормотал, – Не могу поверить, что делаю это. – Джек взял свой мобильник и нажал несколько кнопок. – Я отправил тебе номер нового агентства, которым управляют два бывших теневых оперативника. Иден Блэк и Люциус Адер. Однажды они работали с агентством правительства, у которого сейчас Джексон, и могут знать способ избежать лишней волокиты. У меня ты их номер не узнавал, ясно?

Это была одна из причин, по которым он любил своего босса.

– Ясно.

– А теперь выметайся из моего кабинета. У меня из-за тебя язва открылась.

Ухмыльнувшись, Даллас встал на ноги, но тут же пожалел об этом действии, потеряв улыбку. Очередная головная боль проникла через его виски прямо в мозг, настолько мучительная, что его колени подогнулись, и он упал обратно на стул. Дерьмо, Даллас снова не мог дышать.

Джек, вроде бы, что-то спросил у него, но он мог слышать только шум крови в ушах.

Зрение Далласа полностью пропало, офис исчез, и, внезапно, он оказался заперт в своём разуме без пути наружу. "Не нужно было обрывать ту нить".

Он горько рассмеялся или подумал, что сделал это: ни одного звука не вышло из его рта. В голове Далласа начали мелькать образы.

Он увидел, как красивая, с золотистой кожей Рака и человеческий мужчина, который выглядел способным на убийство, удерживали Джексона.