- Бедная моя девочка, она напугана, - сказала Первая леди в слезах.

Президент Мендез обнял жену, она плакала на его плече.

- Но Алисия не одна. Коннор обучен и ситуациям с заложниками. Так, полковник?

Полковник Блэк кивнул, хотя он бы хотел уделить этому больше времени. Но он верил в Коннора.

- Коннор старается защитить вашу дочь, как ваша команда старается ее найти, - убедил он их.

Дирк все же фыркнул.

- Какой же из него телохранитель, - прошептал он, не выдерживая давления.

Услышав его, полковник Блэк посмотрел на него.

- Если бы вы не выгнали его, он бы справился лучше, - парировал он. – И если бы не Коннор, защиты не осталось бы вообще.

Дирк насмешливо посмотрел на него.

- Он заложник! Еще одна проблем.

- Коннор не сдался, - возразил полковник и попросил включить видео заново. – Он уже сообщил, что они под землей, что там не менее пяти стрелков.

Он остановил видео и указал на экран.

- Смотрите, Коннор указывает пальцем вниз под рукой. Потом показывает пальцами пистолет и раскрывает ладонь, это указание на «пять».

- Уверены? – спросил Джордж, щурясь.

- Да. Он повторил движения дважды.

- Но это не поможет, - отметил Дирк.

- Это начало, - заявил полковник Блэк. – А нам сейчас нужна любая информация.

Глава восьмидесятая:

Коннор не знал, заметили ли его знаки, узнали ли в них сигналы. Но так он хоть немного управлял ситуацией. И не чувствовал себя беспомощным.

После записи видео похитители отвели их обратно в камеру и закрыли. Алисия, сдерживавшая слезы, рухнула на тонкий матрас и расплакалась. Коннор сел рядом с ней, обхватил рукой ее плечи и дал ей выплакаться.

На уроках по выживанию в плену полковник Блэк говорил, что нужно контролировать эмоции, сохранять спокойствие и холодный разум.

«Проще сказать, чем сделать», - подумал Коннор, глядя на Алисию, а потом на крошечную камеру. Если бы он не защищал Алисию, он и сам сейчас рыдал бы.

Советы полковника он не рассматривал раньше всерьез. Коннор верил, что никогда не окажется заложником. А теперь это случилось, и ему приходилось разбираться с ситуацией.

Он пытался вспомнить другие советы полковника Блэка.

«Не оказывайте сопротивление… Говорите как можно меньше… пытайтесь не тратить зря силы… не переставайте думать… ставьте цели… планируйте, чтобы прогнать отчаяние и депрессию… и, что важнее всего, верьте, что выживете».

На последнем полковник делал ударение. Отчаяние можно было побороть, но нужно было верить, что конец будет хорошим. Надежда помогала выживать.

- Не бойся, Алисия, мы вернемся домой, - сказал Коннор.

Алисия всхлипнула и посмотрела на него красными от слез глазами.

- Почему… ты так уверен?

- Живыми мы им нужнее. Им нужно, чтобы мы были невредимыми, пока они не получат желаемое.

Алисия кивнула, понимая его слова.

- Ты прав. Но нож и камера – это слишком для меня.

- Понимаю, - сказал Коннор, поежившись при мысли о кинжале лидера. – Но нам нужно выглядеть сильными перед террористами. Нельзя позволять им думать, что они нас одолели.

Алисия села и успокоилась, откинула волосы назад и вытерла глаза.

- Я не позволю им радоваться, - сказала она стальным тоном.

- Вот это Алисия, которую я знаю, - улыбнулся Коннор.

Она выдавила улыбку.

- Я думала о родителях. Они сами не свои от тревоги.

- Да, - сказал Коннор, думая о маме и бабушке. Если они увидят это видео, то тоже будут в ужасе, узнают правду о нем. – Помни, что твой отец сделает все, что в его силах, чтобы договориться о нашем освобождении.

Глава восемьдесят первая:

- Правительство США не ведет переговоры с террористами, - заявила Дженнифер Уолкер, секретарь, сидевшая напротив президента Мендеза за столом. Она была в темно-зеленом костюме, ее рыжеватые волосы были короткими, а на лице отражалась непоколебимость.

- Но там моя дочь! – возразил президент Мендез.

Взгляд Дженнифер смягчился.

- Я знаю, Антонио. И мне очень жаль. Но ты знаешь о нашем отношении к этому.

Президент осел в кресле и неохотно кивнул. Он понимал, что действует уже не как правитель. Он был тревожащимся отцом, ведь его дочь была в мрачном месте с пистолетом у головы. И он собирался вернуть ее домой.

- Можем мы предложить им деньги? – предложила Первая леди, заламывая в отчаянии руки.

- Можно попробовать, но они не этого хотят, - сказала Карен.

- Карен права, - отметил Дирк. – Если бы им нужны были деньги, они выбрали бы цель проще.

- Но у них есть цена, - Первая леди смотрела с надеждой на людей за столом.

Омар покачал головой.

- Мотивы Братства политические. Мы уже имели дело с фанатиками, что хотели убить или умереть за свою цель.

Жестокая реальность заставила Первую леди замолчать. Вступился Джордж:

- Тогда нужно провести переговоры, потянуть время, чтобы наши люди определили их местоположение. Мы можем попросить у них имена преступников, что нужно освободить, спросить, какие им нужны доказательства.

За столом пронесся шепот.

- Может, нескольких даже освободим, получив за них Коннора, - продолжил он. – И передача может выдать нам информацию об их укрытии.

- Слишком большая цена, - возразил генерал Шау. – Эти люди ответственны за теракты, за их поимку наши люди жертвовали собой. Мы не можем опустить их и ослабить защиту.

- Я хочу вернуть Коннора, но соглашусь с генералом, - сказал полковник Блэк. – И, судя по их продуманному плану, они не будут связываться, чтобы не выдать себя.

- Но люди будут требовать возвращение Алисии, - заметила пресс-секретарь. – Нам придется устроить переговоры.

- Нет! – возразила Дженнифер. – Если мы поддадимся одним террористам, то остальные потянутся за ними. А мы не можем позволить террористам влиять на нас.

- Ты права, Дженнифер, - вздохнул президент Мендез. – И мы не можем убрать людей с Востока. Это нарушит и без того хрупкий баланс, начнется война.

- И ты пожертвуешь дочерью? – спросила Первая леди, недоверчиво глядя на мужа.

- Нет. Но мы найдем способ ее вернуть, - он взял ее за руку и сжал. – Обещаю.

Полковник Блэк посмотрел на часы на стене и кашлянул.

- Тогда у нас меньше семидесяти двух часов на их поиски.

Глава восемьдесят вторая:

- У Коннора большие проблемы, - сказал Амир, с ужасом глядя на монитор в комнате операций «Стража-друга». Полковник Блэк отправил им видео по засекреченному спутнику, и команда Альфа в тишине смотрела его. Шарли, Марк и Линг были одинаково потрясены, пытаясь осознать весь ужас ситуации.

- Понадеемся, что террористы не узнают, кто он на самом деле, - отметил Багси, недовольно комкая последнюю пачку от жвачки и зло бросая ее в ящик.

- Почему? Что это изменит? – спросила Линг.

- Он станет им угрозой, - объяснил учитель мрачным тоном. – Редко телохранителя похищают вместе с начальником. Обычно их убивают.

Амир тревожно переглянулся с Шарли.

- Тогда нам нужно найти их быстрее, - сказала Шарли, подъезжая к своему рабочему месту. – Багси, как нам выследить источник письма?

Учитель задумчиво поджал губы.

- Можно установить IP-адрес отправителя, а потом выйти на DNS-сервер, - предложил он. – В нашей системе есть программа, что отслеживает такие данные и показывает территорию, где может использоваться этот IP-адрес.

- Вы не выглядите уверенным, - заметила Линг, Шарли барабанила по клавиатуре.

- След легко запутать, - сказал Багси. – Адресом может оказаться невинный человек или организация, которую захватили террористы. Они могли и сменить сервер, чтобы передать сигнал.

- Верно, - сказала Шарли, откинувшись в кресле. – След обрывается в книжном издательстве Лондона.