общем единственные, которые ставят на маленьком продвинутом курсе магистра. Все думают, что

студенты с "С" и "D" уже, в любом случае, отсеялись. Но он будет ставить ей оценку честно, не

обращая ни на что внимания. Блейк слишком благороден, чтобы сделать что-то другое.

Больше, чем потенциальный конфликт между ними, что, если их вычислят? Будет ли

инквизиция? Уволят ли его со скандалом в виртуальном резюме? Конечно, никто не узнает. И она не

позволит оценке встать между ними, чем бы это ни закончилось. Но остаётся ужасающе много места

для ошибки в этом плане. Он, должно быть, знает это и примет без жалобы.

Ради неё.

– Давай, всё так и оставим, – говорит она, убирая волосы с его лба. Девушка гладит его, своего

большого, успокаивающего кота, пока его глаза остаются закрытыми, а дыхание не замедляется.

Мужчина засыпает, но Эрин продолжает ласкать его, нуждаясь в этом контакте.

Как она может быть такой безрассудной с ним, с его карьерой и жизнью? И как он позволяет ей

это? Хотя по натуре Блейк не конфликтный, предпочитает дипломатию в разрешении споров, он

знает, как противостоять людям. Так он изолировал себя полностью, избегал захвата миром,

несмотря на повторяющиеся звонки от декана и родителей. Он разобрал факты с Мелиндой, угрожая

вызвать полицию, если она выкинет ещё какие-то трюки. Но Эрин просто просит его, здесь, сделать

что-нибудь, а он кивает и делает. Это пьянящего рода власть, но которой она может злоупотребить,

если не будет осторожна.

37

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

***

Этим утром проходит ещё один отличный урок. Группа расслабилась за несколько недель,

другие студенты поддерживают активные дискуссии, которые иногда после урока продолжаются в

коридоре. Затем Эрин проводит начало дня в маленьком кафе прямо за кампусом, где наслаждается

клубничным напитком с шариками тапиоки, просматривая свои записи.

Девушка собирает свои книги и направляется обратно к кабинетам факультета. У неё назначена

еженедельная встреча с её руководителем – доктором Миллером, чтобы обсудить её прогресс и

получить комментарии. День необыкновенно тёплый. Солнечный свет подмигивает ей, огибая

шпили и карнизы сложных старых зданий.

Её глаза сужены и опущены вниз, чтобы избежать яркого света. Она проходит через двойные

двери и моргает от внезапной тусклости.

– Вот ты где, Эрин, – произносит голос. – Я ждала тебя.

Поначалу она не узнаёт его, но тонущего чувства достаточно для ответа. Её взгляд проясняется.

Ей улыбается Мелинда. И это не милая улыбка.

– Доктор Дженкинс, – приветствует Эрин, надеясь, что в голосе не слышно тревоги.

– Зайди в мой кабинет, где мы сможем поговорить.

– Ох. Ну, у меня встреча с…

– Не через пару минут, верно? Ты всегда приходишь рано. Можешь уделить мне несколько

минут.

У неё есть несколько минут до начала встречи, которые она обычно проводит на скамейке в

коридоре, и Мелинда, кажется, знает об этом. Девушка не хочет сейчас с ней говорить, особенно,

когда Мелинда подкралась к ней исподтишка. Но Эрин не хочет проявлять неповиновение. И Доктор

Дженкинс, технически, состоит в комитете. Эрин следует за женщиной вниз по коридору и проходит

в её кабинет.

Когда Эрин заходит внутрь, Мелинда захлопывает дверь. Эрин предполагает, что это значит,

что разговор будет длинным. Она присаживается на один из стульев перед столом, а Мелинда

пересекает кабинет, чтобы занять своё место.

– Итак, – произносит Мелинда. – Я взяла на себя смелость взглянуть на твой табель

успеваемости. Очень впечатляюще.

– Спасибо.

– Особенно для кого-то с твоим прошлым. Я действительно это уважаю.

Тон Мелинды проясняет, что она имеет в виду абсолютно противоположное.

Эрин сжимает зубы. Откуда эта женщина вообще знает о её прошлом? Она копалась глубже,

чем просто в её табеле успеваемости.

Мелинда продолжает.

– Я переживаю за это. За тебя.

– Почему за меня?

– Эта идея, что ты должна получить степень магистра. Понимаешь, в этом нет необходимости

для многих должностей.

Без сомнений, она ожидает, что Эрин будет секретарём.

– Я понимаю, но хочу это сделать, – не говоря о том, что она уже проучилась два года и

находится в шаге от финишной прямой. – Я верю, что это поможет мне достичь моей давней цели.

38

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Хм-м. Ещё я посмотрела на твои финансовые ведомости. Там большая сумма задолженности,

залоги покрывают то, что не может покрыть стипендия. Ты действительно хочешь застрять с этим в

самом начале своей карьеры? Ты очень юна.

Эрин моргает.

– Ну, со всем уважением, у меня уже есть задолженность. Я уже не могу избавиться от этого,

даже если бы хотела.

– Действительно? – тонкая бровь красивой формы выгибается. – Есть способы, с помощью

которых симпатичные студентки иногда избавляются от такого бремени. Например, богатый

благодетель.

Эрин охватывает шок. Мелинда действительно только что намекнула на Блейка… как на

благодетеля?

– Я не… Я этим не занимаюсь.

– Нет? Ну, а что ты тогда делаешь? – Мелинда открывает папку на своём столе. – Здесь,

например. Склонившись над его диваном.

Её бросает в жар, а затем в холод. О Боже. Её сердце оказывается в горле, она подвигается на

край сидения и заглядывает на стол. Конечно, там Эрин. Изображение сделано через жалюзи и

занавески, показывая обнажённую женщину в самой компрометирующей позе.

– Как вы смеете? – выдыхает она.

– Как смею я, Эрин? Нет. Как смеешь ты спать с профессором только ради оценки. Я видела,

что сейчас у тебя "А" по его предмету ( прим. пер.: оценка " " равна пяти баллам по пятибалльной

шкале).

– Я это заработала.

– Так же, как заработала "А" на других своих уроках?

– Именно так. Своей научной работой.

– Предполагаю, остальное – просто дополнительные баллы, – когда Эрин не отвечает, Мелинда

продолжает, – я не могу винить тебя за попытки. Ты получаешь хорошую оценку и здоровенный счёт

в банке, чтобы погасить этот долг. Очевидно, ты умная девочка, раз зашла так далеко.

С ужасом она чувствует, как слёзы застилают ей глаза. Эрин делает глубокий вдох и

сдерживает их.

– Но теперь ты можешь понять, почему я так переживаю за тебя. Я несу ответственность за

студентов… и должна сообщать об аморальном поведении нашего персонала.

– Он ничего не сделал.

Мелинда взяла фотографию и сощурилась.

– Он уже не справляется? Я задаюсь этим вопросом после того несчастного случая. Похоже, ты

зря раскрылась и…

– Прекратите.

У неё сжимается желудок. Её точно стошнит.

– Послушай, я не хочу никому рассказывать. В реальности последствия будут более серьёзными

для него, чем для тебя. Тебе, возможно, придётся остаться на ещё один семестр и посетить этот урок

заново. А ему? Все узнают. Эта маленькая жизнь, которая у него осталась прямо сейчас, будет

разрушена.

– Чего вы хотите? – произносит она.

– Я не считаю, что профессору Моррису нужно когда-либо снова слышать о тебе вне класса, ты

так не думаешь? Определённо, у него есть дела получше в свободное время.

39

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Например, вы? – хочется ей спросить. Но она не может. Это не смешно. Шутят над ней. Потому

что Блейк действительно может заниматься чем угодно и кем угодно. В то время как её держат в