Мое воображение меня как обычно подвело. Я ожидала увидеть серьезного мужчину в годах и седой бородой, но все оказалось с точностью да наоборот. Это была молодая и красивая женщина, которую я в первый момент приняла за эскорт.

— Эммина, вы уже закончили? — обрадовался профессор.

Перед моим приходом, эти двое сидели рядом на диванчике и мило попивая чай, ворковали, что почему-то неимоверно меня раздражало. Гостья оказалась женщиной которой немного за тридцать. Ухоженная, в дорогой одежде, и что меня обрадовало — в штанах, это как ничто другое доказывало ее прогрессивность взглядов. Женщина лишь мельком взглянула в мою сторону, и продолжила томно что-то рассказывать Александру. Но он уже ее не слушал, обратив все свое внимание на меня, и на листы что я держала в руках.

— Да профессор. — скромно потупила я взор. — Тут все, как вы и просили.

— Замечательно! Анниет, познакомься, эта та самая выдающаяся ученица, про которую я тебе рассказывал.

Но женщина на меня во второй раз даже не взглянула.

— Алекс, ты же помнишь, я человек занятой. Пускай девочка оставит свою рукопись на столе, и может быть свободна… А мне с тобой нужно еще кое-что обсудить.

Профессор перевел удивленный взгляд на свою знакомую, потом нахмурившись, посмотрел на меня. Что-то для себя решил и обратился к издательнице.

— Анниет, раз ты так занята, то может продолжим разговор в другое время? К примеру, на днях, я постараюсь выбраться к тебе… что скажешь.

Уверенна что глаза этой кобры загорелись алчным блеском и от этого стало так противно. Нет, мне эта женщина определенно не нравилась. Слишком…все слишком.

— Ловлю тебя на слове. — А после демонстративно, поправив слишком откровенный вырез рубашки, встала, забрала из моих рук листы, вышла из кабинета.

Я ее проводила задумчивым взглядом, в очередной раз убеждаясь, насколько лакомый кусочек для женщин, наш профессор.

Упомянутый мужчина, собрал посуду на поднос, задвинув его на дальний край стола, встал с диванчика и пересел за свой рабочий стол, взяв в руки какие-то документы. Я же осталась стоять, не зная что делать дальше или как начать нужный мне разговор.

Пауза затягивалась. Профессор демонстративно делал вид что меня тут нет, и я все же решилась. Подойдя, к столу и сев на стул напротив, я кашлянула, привлекая внимание мужчины.

— Мисс Коли, если вы по поводу вашей работы, то не беспокойтесь. Даже если Анниет не согласиться издавать такой каталог, я найду других издателей, которые будут заинтересованы в сотрудничестве с вами. — И все это он сказал, не отрывая взгляда от бумаг.

Я кивнула на его слова, и решилась:

— Профессор Горрис, вы вчера говорили что мне нужно будет проконсультироваться со специалистом, если я вдруг захочу… ну… вы понимаете.

Бумаги были отложены в сторону, и внимательный взгляд зеленых глаз, хмуро уставился на меня.

— Так Эммина, и кого на этот раз мы решили грабить?

Меня смутила такая формулировка. Да и ведь не грабить я иду, а возвращать то что уже… одолжила. О чем не преминула сказать профессору.

— Нет, вы не так поняли. Я хочу вернуть обратно то что одолжила вчера.

Брови Александра взметнулись вверх.

— Вы так быстро выписали из нее все, что вам нужно? Эмма, когда вы только все успеваете?

Нет, ну я все понимаю, но зачем столько сарказма? Да, совершила глупость… признаю, но мне и вправду нужна помощь.

Я вздохнула.

— Профессор, мне правда нужна ваша помощь. Вы и сами поняли, что книга была лишь предлогом, и я там искала то же что и вы. А эта книга принесет мне слишком много проблем впоследствии.

— Что вы имеете в виду? — нахмурился профессор.

— Оказывается эта книга из императорской библиотеки, очень редкое и дорогое издание. И если ее обнаружат у меня, я боюсь что, легко не отделаюсь. — говорила я, выкладывая книгу на стол.

Александр встал со своего места, обошел стол, и наклонился над книгой, прямо над моей головой. Он долго и внимательно ее рассматривал, а я наслаждалась невероятно притягательным запахом духов, что исходил от мужчины. Странно, как это я раньше не замечала невероятную смесь ароматов от которых начинает кружится голова.

— Боюсь не получиться скрыть тот факт что книга у вас. — Улыбнулся профессор, повернув голову ко мне. — И вы знаете, по-моему об этом уже знают.

Меня сначала бросило в жар, потом в холод и снова в жар.

— Как это? Да быть того не может, об этой книге же почти никто не знает. — прошептала я сиплым голосом.

Александр выпрямился.

— Может… К сожалению может, студентка. Вы когда-нибудь слышали о магических книгах? — И не дожидаясь моего ответа — Магические книги наделены частичным разумом, и сами выбирают себе хозяина. Если же, книга никак не реагирует на нового человека, значит рано или поздно, новый но временный владелец ее обязательно потеряет, и она всплывет в каком-нибудь другом месте, неподалеку от того, кого уже сама выбрала хозяином. Она полностью подстраивается под своего хозяина, меняя даже язык. И пропадает вновь, когда становиться не нужна. Это скрывают от общественности, чтоб не поднимался сильный ажиотаж. Даже легенду ей выдумали. Поэтому, кто бы вам не сказал о проблемах, она не осведомлен о истинном положении дел.

— То есть, вы хотите сказать, что книга выбрала меня как владельца? — Я ничего не понимала.

Профессор встал напротив меня, облокотившись о край стола, и скрестив руки на груди. Он был явно доволен такому повороту событий, хотя я и не понимала чему же тут радоваться.

— А может она не меня выбрала, откуда вы знаете? Может она лежала там, предназначаясь вам?

— Нет, уверен что она ваша. Именно у этой книги есть внешние показатели изменений, если она меняет хозяина. — покачал головой Александр. — В первую очередь на ней голубые изумруды, ровно под цвет ваших глаз. Очень и очень редкий камень, скажу я вам. Встречается исключительно в магической сфере, и цвет свой меняет из-за определенных энергетических манипуляций.

— Да, но у профессора Сотруса, тоже были голубые глаза. — не согласилась я.

— Почти, у него цвет глаз был блеклым, смытым, похожий больше на грозовое небо, и под такое описание уж скорее попал бы дымчатый опал, да и погибший был блондином.

— Ну вот, — обрадовалась я, подскочив со стула. — Я ведь не блондинка.

Профессор посмотрел на мой цвет волос, и глаза его странным образом затуманились а правая рука медленно начала тянуться ко мне. Это длилось буквально доли секунд, но моя манера все подмечать, каждую деталь.

— У вас невероятный цвет волос. — Как-то хрипло отозвался мужчина. — Оттенок темного янтаря крайне редко встречается в нашем мире, вы знали?

— Знала, мне бабушка всегда об этом говорила. — улыбнулась я воспоминанием о бабушке. — И все же, на книге нет ничего из темного янтаря.

Проговаривая все это, я вновь взглянула на книгу, и честно, мне хотелось завыть в голос. Светлая обложка почти исчезла с книги, оставив после себя, наливающуюся цветом, янтарную поверхность.

— Вот именно, один владелец сменился на другого, и книга полностью подстраивается под вас, мисс Коли.

— Может вы возьмете ее в руки? — умоляюще посмотрела я на профессора — Может она все же для вас?

— Нет — покачал головой профессор. — Она бы сразу начала менять обложку на черный цвет, под стать моим волосам. Да и изумруды были бы зелеными, но это вы итак знаете. Мне вот что интересно, во первых, кто вам подсказал, что книга проблемная? Вы бы сами не додумались, это точно, да и подруга ваша явно не осведомлена о таких вещах. Это тот ваш приятель, я прав?

Я кивнула.

— Он книгу видел на выставке, лет семь назад. — И меня осенило. — Как он мог ее узнать, тогда ведь наверняка у нее был другой владелец.

— Может и нет. Может как раз в тот момент книга была у владельца с тем же цветом глаз что и у вас.

— Или же, профессор Уэйн никогда не являлся ее владельцем, и в дом к нему она попала ради меня. — выдвинула я другую версию.

— Только там есть маленькое условие, Эмма. Вы должны были хоть раз столкнуться с этим манускриптом, прежде чем его выбор пал бы на вас.

— И все же, я склонна считать, что книга в дом попала магическим образом. Знать бы еще, как это проверить…

Профессор просверлил меня какое-то время взглядом, потом откинулся на спинку стула, немного на нем покачался, вздохнул и признался.

— Я вам говорил, кто надо уже осведомлен о том что книга у вас. Какое-то время назад, император, заполучив одну из книг в собственные руки, понял что эти достояния больше не должны пропадать из империи, а ведь они могут…даже они считались когда-то утерянными. Поэтому, на каждую книгу, которую тогда смогли отыскать, навесили особое заклинание, позволявшее отслеживать местоположение и смену владельца.

Я вновь посмотрела на свою проблемную находку. Вязь незнакомых мне рун все так же красовалась в самом центре обложки.

— Что значат эти руны? — Меня тянуло потрогать ее, прикоснуться, обнять и никогда не выпускать, но я давила это желание в зародыше, не позволяя себе вновь совершить опрометчивый поступок.

Профессор тяжело вздохнул и отвернул голову, уставившись на стену.

— Никто так и не смог этого понять. Они проявляются всякий раз, когда книга меняет владельца. Есть подозрения, что все эти книги из другого мира. И Эмма, мой вам совет, думайте усиленно о том, что хотели бы узнать, пока она меняется, так этой загадочно вещи будет проще подстроится под вас.

— Хорошо, я попробую. А во вторых?

— Что во вторых? — Не понял профессор

— Вы раньше сказали, что вам интересно, во первых, кто подсказал о книге. А во вторых?

— Кто еще знает о ней?

Я тут же постаралась заверить наиболее искренне:

— Больше никто, правда!

После этих слов, профессор сослался на большое количество дел, и отправил меня.

***

Брат встретил меня радостной улыбкой и крепкими объятиями. Он бедный за последние пару дней слишком часто гостевал у наших соседей, и видно соскучился по мне, так же сильно как и я по нему. Разувшись и пройдя в гостиную с ребенком на руках, я честно сказать была удивленна тем, что родители его забрали сегодня так рано.