Глава 11

Мы уже какое-то время шли вперед. Я с кружкой в руках, и Александр с моим пальто наперевес. Как только спустились, профессор помог обуться и повел вперед не говоря больше ни слова, а мне не оставалось ничего кроме как идти следом, отпивая по маленькому глотку из своей любимой чашки. Тоннель этот оказался на достаточно большой глубине, созданный руками человека, он явно насчитывал не один десяток лет. Мягкое освещение, достаточно теплая атмосфера и отполированный каменный пол, придавали уют, казалось бы достаточно угрюмому месту. То тут, то там были видны выбоины в породе, отделанные галереи с небольшими арками сменялись небольшими участками стен с кирпичной кладкой. Простору этих мест, могли бы позавидовать многие дома. Высокие потолки, и ширина самого коридора лишали тебя ощущения закрытого пространства и ты дышал тут полной грудью свежим, не затхлым воздухом.

Было видно что этими тоннелями пользуются и по сей день. Чистота и порядок царили в каждом углу. Ни плесени, ни водяных подтеков или сырости. Даже элементарной пыли или паутины по углам не наблюдалось. В нем чувствовалась жизнь. Он дышал ею, наслаждаясь тем, что все еще востребован, что нужен.

То тут то там небольшие вкрапления слюды, поблескивали в отсвете древних магических фонарей, создавая необыкновенно сказочный антураж. Привлекая внимание и вовлекая в свою задорную игру. Если на них отвлечься, можно заблудиться в этом тоннеле на века. И не отрывая взгляда от их блеска, не могла не спросить.

— Профессор, а где мы?

— Стыдно студентка не знать истории собственного учебного заведения. — Тут же отозвался профессор. — Если вы напряжете свой необыкновенно работающий мозг, то скорее всего вспомните историю нашего мира, а там был отдельный раздел, о появлении монстров.

Я кивнула, вспоминая непреложные истины.

— Монстры начали появляться в нашем мире, пару столетий тому назад. Точного датирования появления нет. Так как с их приходом в мире началось достаточно сильное вымирание. Или геноцид, словами Марго. И еще мы учитываем тот факт, что первые порталы начали открываться в лесах и близ далеких и глухих деревень. Поэтому никто не может назвать точное время появления этих тварей.

— А еще никто не может назвать точное время их появления, студентка, потому что в самой империи в тот период шла гражданская война за передел власти. Многие библиотеки, были сожжены, не оставляя за собой достояния прошлых лет.

— И это тоже. — Вновь кивнула я. — Так при чем тут появление монстров и этот тоннель?

Мужчина приостановился, вздохнул и дождался пока я с ним поравняюсь, после мы продолжили путь плечом к плечу.

— Когда мир все же узнал об опасности в лице этих тварей, как люди поступили?

— Пытались дать отпор. — Тут же ответила я. — Но это было бесполезно. Тогда мы еще не знали о их особенностях и не умели с ними бороться.

— И опять же, из-за войны что велась в тот период, людям было очень трудно регрупироваться против общего врага. Не забывайте про это. И что они сделали тогда?

Я непонимающе посмотрела на профессора.

— Ну же студентка. На земле оставаться было небезопасно. Тоннели открывались с завидной регулярностью, монстров становилось все больше и…

— И люди ушли в замки и дворцы, под тип нашего учебного заведения. А после построили подземные тонн… — И до меня дошло. — Это что те самые тоннели?

Профессор улыбнулся, доброй и открытой улыбкой.

— Браво Эмма. Именно так, это почти те самые тоннели. Их начали прокладывать еще во время войны, но с появлением монстров они стали актуальны как никогда. Именно во времена отступления, в тоннелях вырезали отдельные комнаты и апартаменты. Тут в действительности жили целыми семьями — те, кто не уместился в замке или в его пределах. И они используются и по сей день, правда уже как личные лаборатории ученых данного заведения. Я вам даже больше скажу, под столицей сеть тоннелей настолько велика, что уходит даже за ее пределы и полного расположения ходов не знает никто.

Да, новости были поразительными. Мы-то, всей академией студентов были уверенны что все эти помещения уже давно стали историей погребенной под тоннами земли, а ими оказываются еще и пользуются. И кстати, тут сразу же отпадает вопрос о том, знают ли родители про это место. Профессор уже ответил на него, у каждого ученого академии есть тут своя личная лаборатория, у них наверняка тоже. Теперь становилось понятно, куда и как они периодически пропадали. В принципе, эти тоннели достаточно многое объясняли.

— Хорошо, вы ответили на мой вопрос. — Улыбнулась я, пока мы продолжали двигаться вперед. — И куда же мы направляемся?

— На данный момент, в лабораторию убитого господина Сотруса, после, обратно в его дом. Ваша реакция тогда, заставила меня задуматься и сейчас я бы хотел в вашем присутствии проверить свою теорию. А уже от туда, ко мне домой, обсудить все что увидим или найдем.

После меня взяли под локоток и ускорили шаг.

Да, хоть ночи и удлинялись, время не могло тянуться бесконечно, а мне и самой было что сказать профессору до завтрашнего вечера.

Мы шли еще какое-то время, прежде чем профессор остановился у нужного ответвления.

— Нам сюда. — И первым ступил в темное нутро тоннеля.

Я замешкалась лишь на секунду, а потом набрав побольше воздуха в грудь и прижав пустую чашку к груди, последовала за Александром в полнейшую неизвестность. И вот странное дело, заходила я в абсолютно темный, непроницаемый тоннель, а оказалась в хорошо освещаемом помещении, очень сильно напоминающим студенческие лаборатории академии.

Разные реторты и склянки, стояли сложенными и пустыми в углу каждой полки, коих тут было достаточно много, закрытые за прозрачным но крепким стеклом. Чистые светлые столы, и не менее чистые полы, прямо сверкали. Ни инструментов, ни тетрадей с записями. Ничего что могло бы указать на то чем здесь занимались.

— Профессор, а вы уверенны что мы попали куда надо? — Спросила я, проходясь пальцами по углу абсолютно чистого стола. — Создается впечатление что эту лабораторию только подготовили для нового работника.

— Уверен. — Нахмурился профессор. — И Эмма, перестань уже называть меня профессором. У меня есть имя.

— Извините. — Покаянно опустила голову. — Привычка, знаете ли. От нее не так уж и просто избавится.

— Не сомневаюсь. — Фыркнули в ответ. — Это действительно кабинет Сотруса. На входе его охранное заклинание стоит, и знаешь ли, мне стоило немалых трудов его взломать прежде чем отправиться за тобой.

Он прошел в дальний конец кабинета, осмотрел все и там, после чего обернулся к мне и спросил.

— Что скажешь?

— Скажу, что это очень странно. Я еще могу понять чистый дом. Нанятая экономка может и не такое. Но настолько чистую лабораторию?

— Следователь тоже остался крайне недоволен таким расположением дел. — Произнес Алекс, открывая очередную пустую полку. — Им даже нечего было забирать на улики. Так, пару тетрадей, и те пустые. Он считает, что это именно я подчистил кабинет, дом и лабораторию убитого.

— Откуда такая информация? Не могла не удивиться я.

— Все спасибо секретарше ректора, вечно забываю как ее там, в общем, хотел я было зайти к Аргусу и допросить его на предмет того, чем же все-таки занимался Сотрус, хотя бы официальную версию. И вот, захожу я в приемную, а там, прелестная мисс подслушивает разговор что велся в кабинете. Интересный кстати разговор. Вот ты к примеру знала, что оказывается, являешься не только моей любовницей, но и сообщницей?

Рассказывал мужчина, продолжая копаться в полках. Я не удержалась и тоже открыла одну.

— Я вам даже больше скажу Александр, я оказывается помогла вам, поджечь лечебницу. — Профессор остановился и посмотрел на меня своими большими расстроенными глазами.

— Значит ты уже в курсе. — Вздохнул он. — Прости, я не хотел чтоб ты знала.

— О чем, о том что вы ее подожгли? — Вопрос был не в бровь а в глаз, и я прекрасно знала что это не так, но не могла не уязвить за все часы моих переживаний.

— Если бы я хотел поджечь лечебницу, никто бы даже не узнал что я там был, уж поверь. — Произнес мужчина отворачиваясь и берясь за новые полки.

— Верю. — Тихо призналась я, и занялась тем же чем и мужчина.

Мы какое-то время провели в молчании, занятые очень важным делом — поиском хоть чего-то, в этой идеальной чистоте. Абсолютно все открываемые мною полки, оказались пустыми. Тут не было даже карандаша или ручки и меня все больше начинало это настораживать.

— Кто бы не заметал за собой следы, он явно перестарался. — Вздохнула я, бросая это гиблое дело. — Пр… Александр, мы тут ничего не найдем. Тут даже потайных ящиков нет.

Мужчина тоже бросил свое занятие, и тяжело опустился на единственный стул.

— Жаль, а я так надеялся. Эмма, ты даже не представляешь как я жажду найти того поганца, что заварил всю эту кашу.

— Поверьте, представляю. — Улыбнулась я ему. — Самой от этого всего не по себе. Может все же пойдем отсюда, а по дороге вы мне расскажете, что придумали насчет дома убитого?

Предложила, накидывая на себя пальто, что профессор оставил у входа на столе.

Профессор поднялся, подошел, и поправил встопорщившейся воротничок моего пальто. От этого простого проявления заботы на душе стало тепло а я вдруг поняла что за последнее время мужчина напротив занял слишком много места в моих мыслях.

Из лаборатории я выскочила первой и остановилась на достаточном отдалении от входа, дожидаясь пока профессор удосужиться вернуть все охранки на место. После недолгих манипуляций, не осталось и намека на вход или ответвление. Передо мной вновь стояла сплошная монолитная стена. Несколько раз перепроверив, все ли сделал правильно, мужчина поравнялся со мной, и мы неспешно продолжили свой путь. Как ни странно, на пути нам никто не попадался. Длинный, кажущийся бесконечным коридор, были абсолютно пуст и тих, ни шороха, ни шуршания, даже эха шагов не было слышно.