Профессор в азарте поддался вперед, ухватившись обеими руками за край стола.

— К примеру?

А вот тут я уже покраснела. Примеров-то было много, но чаще всего они касались личной жизни тех или иных профессоров нашей академии, и не только их, а юной леди не стоило о таком говорить мужчине. «Вспомнила бы ты о приличиях, когда на него карабкалась сегодня утром. Или когда почти голая, появилась перед патрульным отрядом», ехидно напомнил мне мозг. Можно было бы, коснутся всех нестыковок сегодняшней ночи, но почему-то не хотелось.

— К примеру. На днях профессор Дебор, сидел на работе в разных носках.

— Почему-то не припомню такого… — нахмурился мой собеседник.

— А этого никто не помнит, так как он был в туфлях, да и брюки все закрывали.

— Тогда как же вы это поняли?

— Я поднималась за ним по лестнице, штанины немного задирались, я и подметила. Потом мне это не давало покоя всю его пару, за что и получила неуд впоследствии, все прослушав и не ответив ни на один его вопрос.

— Ну хорошо, и что же вас так смутило? Иногда с мужчинами и такое бывает, особенно, если чем-то сильно увлечен или занят. — А он когда улыбается, вот так, просто и искренне, становится очень обаятельным.

— Или кем-то… понимаете, только к следующей паре осознала, что носок был женский, и все это время я в уме, пыталась вспомнить, где же его видела?

Молодой мужчина, вновь откинулся на спинку стула, и сложил руки на груди.

— И что? Как я понимаю, из того, что вы сейчас покраснели как маков цвет, носок явно не принадлежал миссис Дебор. — Казалось, что больше краснеть некуда, но мне было даже стыдно смотреть на профессора. — А учитывая, что пары с мистером Дебор у вас раз в неделю и за ними сразу идут пары с мисс Кольер, старой перечницей по этикету, и именно на ее паре вас осенило… — догадка была настолько невероятной, что он не поверил даже сам себе. — Да нет же…

И неверяще уставился на меня. Мне оставалось лишь кивнуть.

— На ней, был его носок…

Такого оглушительного смеха, этот дом никогда, наверное, не слышал. Он смеялся как мальчишка, не из вежливости, не скрываясь, не сдерживая себя. Я и сама начала подхихикивать, осознавая всю комичность ситуации.

— Да, студентка, вы меня удивили. Подметить то, что на преподавателях были разные, но одинаковые носки. Да вы опасная женщина, Эмма. — Отсмеявшись, проговорил профессор, утирая слезы с уголков глаз. — Носки… тот кто женится на вас будет либо настоящим смельчаком, либо невероятным везунчиком…

— Извините? — удивилась я такому повороту разговора.

— Не обращайте внимания, мысли вслух. — Отмахнулся от меня преподаватель, приходя в себя. — Значит именно такие вещи и мешают вам жить… но знания у вас точно имеются, иначе вы бы не продержались так долго.

Профессор задумчиво уставился в потолок. Я знала это состояние, оно часто проявлялось у родителей, стоило только появиться интересной информации, как они тут же, вот так же молча, упирались взглядом в одну точку, и систематизировали полученное. Главным условием в этот момент, было невмешательство. Не тронь — не обожжешься. Чай я допила в спокойствии и тишине. Даже шарлотку удалось съесть не подавившись. А еще, спокойно убрать со стола, помыть грязную посуду, и даже поскучать немного, прежде чем профессор вернулся мыслями обратно за стол.

— Это действительно интересно, Эммина. Для вас лично, в таком случае пришлось бы менять всю программу обучения.

— Не думаю что это было бы хорошей идеей профессор. — качнула я головой. Мне не нужно было выделяться из всего этого клубка ученых. Не была я столь амбициозна.

— Идеей может и нет, но маленьким экспериментом, да. Вот к примеру, заставь, я вас написать доклад не по современным ядам и методам их воздействия на человека, а к примеру, о валерьяне, что попала к нам из другого мира. «О валерьяне, и ее присутствии как в лекарствах так и в ядах. Где используется, как хранится».

Кажется, профессор нашел ко мне подход, ведь только стоило ему заговорить о валерьяне, как я вспомнила все, относящееся к этому невероятному цветку. Глаза мои загорелись азартом, и я даже поддалась немного вперед, готовая поведать все что знаю, как заметила на лице профессора донельзя довольную улыбку, и запал мой тут же угас.

— Вот — вот, я именно об этом. — Кивнул своим выводам профессор. — Вас все это время неправильно обучали, Эммина. Вы просто огромная, систематизированная база знаний. Вас обязательно надо будет показать ученым мужам, и типографу. Думаю ваши знания можно было бы облечь в учебники. Или каталоги.

Да, в очередной раз, наблюдая за истинным ученым до мозга костей, понимаю, что научное сообщество это не мое. Слишком много амбиций. Слишком много тщеславия.

— Нет профессор, мне бы явно этого не хотелось. Но спасибо за заботу о моем будущем. Я это учту. А сейчас, как я погляжу, с вами все в порядке, и моя помощь более не требуется, значит мы с братом можем возвращаться домой. Дел знаете ли, еще очень много. — И вроде и сказала все спокойно и даже вежливо, а все равно, взгляд собеседника напротив стал порядком холоднее и настороженнее. Странные перемены и реакции на обыкновенные слова. Такой взгляд бывает у тех, кто привык командовать и не привык чтоб его ослушались.

— Я конечно же должен быть вам благодарен… вы в буквальном смысле спасли мне жизнь, Эммина. И по всем правилам, мне не стоит настаивать на том, что я предложил ранее. А еще я по идее не имею права вас задерживать… Но… я никогда не любил подчиняться чужим правилам, моя дорогая ученица. Поэтому я намерен потребовать от вас, остаться еще ненадолго — ведь может случиться рецидив, и я уверен, ваша помощь не будет лишней. О моем же предложении, все ваши знания облечь в книгу, советую хорошенько подумать. Для вас это уникальный и возможно единственный шанс, изменить свою жизнь к лучшему, не подстраиваясь под чужие стандарты. И да — спасибо.

Вот он тот деспот, которого я так хорошо знаю, да вот только сейчас, уже узнав его настоящего… Что-то не вязалось в его словах и мимике. И только я открыла рот, чтоб напрямую спросить что не так, как в дверь громко и настойчиво постучали.

— Откройте! Это Имперский следователь. Мне нужно задать вам пару вопросов.

Взгляд на входную дверь, потом напряженный на меня. И я поняла его с полу слова.

— Я буду с братом в гостиной. — И тихонечко поднявшись со стула, направилась туда, где уже перестал шуршать карандаш.

В гостиной, брат напряженно прислушивался к тому что происходило за дверью. Ему, как и мне не понравился тон имперского следователя. Таким тоном обвиняют по меньшей мере в убийстве, или в измене родине, а по большей, в убийстве самого императора.

Стук снова повторился. И был явно настойчивее первого, а профессор не сильно спешил открывать. Брат тихонечко поднялся с облюбованного им места, и сел рядом со мной на диване, прижавшись как можно плотней. Да, с таким мы сталкивались впервые. И обоим было как-то не по себе.

Входная дверь скрипнула, чего я не замечала за ней раньше, и поступь тяжелых уверенных шагов проследовала из коридора на кухню. А уже там, видимо заняв для себя удобную позицию, следователь начал вести свой допрос.

— Где вы были сегодня между шестью и девятью утра? — грозный, как и подобает всем следователям, он даже своим тоном голоса подавлял, что уж говорить о позе, наверное.

— Дома, как и все нормальные люди в это время. — вымораживающее холодным тоном ответил профессор.

«Да-да, только я считалась ненормальной, видимо, раз в это время бежала к вам и откачивала от той дикой порции яда, что успела вас отравить.» — иногда я думаю что в стрессовой ситуации все мы мысленно немного ехидничаем.

— Кто-то может это подтвердить? — после небольшой паузы еще более грозное и вопрошающее.

Тишина, небольшая заминка, а потом уверенный ответ.

— Нет.

Акари под боком дернулся, и посмотрел на меня так, что было понятно и без слов — «А разве ты в это время не была у него?»

Я на это лишь пожала плечами, и одними губами произнесла — «Видимо так надо.»

Брат мне не поверил, и уставился на дверь, ожидая продолжения. И оно не замедлило себя ждать.

— Значит, алиби на это время у вас нет. — Довольно произносит следователь.

— А должно быть? — все так же спокойно отвечают ему.

— Желательно. — И звук, скрежещущего стула по паркету. — Скажите, а какие отношения у вас с господином Сотрусом Уэйном?

Я чуть не поперхнулась, услышав фамилию этого ужасного человека. Наверное больше чем господина, Александра Горриса, я ненавидела только его дальнего родственника, профессора, чтоб он помер, Уэйна.

— А в чем собственно суть вопроса? — Пауза. — Все прекрасно знают, что мы с ним состоим в дальнем родстве. Но видимо это не то что вы бы хотели знать.

— Да, не то. Есть сведенья, что вы с ним нередко конфликтовали в последнее время. Это так?

— Скажите следователь, а как вас зовут? — От такого тона, у меня мурашки по коже побежали. Так должен разговаривать убийца со своей жертвой перед ее смертью, а не подозреваемый на допросе.

Что-то тяжелое упало на пол, и следователь ответил, перед этим прочистив горло.

— Сейчас это не важно. Отвечайте на вопрос. — Мне тут же представился, хиленький лысеющий мужичонка, хотя нет, скорее уж, молодой человек. Прыщавый юнец, что только выпустился из академии, и ему тут же дали очень серьезное, и громкое дело. Он весь горд собой, ведь его, отличника с медалью наконец-то оценили. Да вот только не подозревает юнец, что его невинную овечку отдали на заклание матерым волкам.

— Важно, имперский следователь. Ох как важно. — усмехнулся профессор, или я очень надеялась что это он, так как совершенно не узнавала голос говорившего. Да и его тон тоже. — Сейчас в мой дом, попал незнакомый мужчина, без каких либо опознавательных знаков, по крайней мере, мне он их не показывал. Он не представился, ворвался ко мне в дом, и начал мне угрожать. Как я должен поступить, по закону?