Они резвились на том берегу, как два ребенка. Она весело смеялась и чувствовала себя настолько счастливой и свободной, что готова была улететь. Мужчина вторил ей басом и выглядел, как мальчишка, который впервые играл с водой. Вдруг Меверик обхватил ее за талию и прижал к себе, все в миг изменилось.

— Смотри, — прошептал он и указал на бурлящую воду под их ногами.

Они быстро, но тихо покинули воду. Остановившись около берега, Меверик смотрел на воду, которая, казалось, закипала. Колл затаила дыхание, а когда нечто прекрасное выпрыгнуло из воды, она застыла. Это была большая стая маленьких, но таких необычных рыбок. Они выпрыгивали из воды и в закатных лучах солнца переливались всевозможными цветами, потом снова плюхались в воду. И снова выпрыгивали, поднимая множество брызг, словно маленькие бриллианты рассыпались по воде.

Она никогда не видела такой красоты. Ей было сложно описать, что она чувствует. Колл была готова вечно на это смотреть. Твердая и горячая рука мужчины поддерживала ее за талию. Девушка опустила свою голову ему на плечо и улыбалась. Увидит ли она такое снова, когда-нибудь? Почувствует ли дикий восторг снова?

— Тебе идет, — нарушил тишину Меверик.

Колл вздрогнула и не сразу поняла, о чем он говорил

— Волосы. Тебе и правда так намного лучше.

Девушка машинально дотронулась до коротких волос и улыбнулась.

— Комплимент от мистера Меверика, такое редко услышишь.

Его объятия стали крепче. Сердце отчаянно застучало в груди. Она сглотнула и прошептала:

— Спасибо.

— Колл…

Девушка повернулась к мужчине и заглянула в зеленые глаза, которые всегда будут преследовать ее, как наяву, так и во сне. Что ждет их дальше? Изменится ли хоть что-нибудь? Или их ждет печальная судьба?

— О чем ты думаешь? — спросил он, когда дернул ее за прядку.

Колл улыбнулась и пожала плечами. Она не могла ему этого рассказать. Не сейчас. Она не хотела разрушать эту прекрасную идиллию, этот сказочный момент. Девушка поднялась на носочках и поцеловала оборотня в щеку.

— Спасибо, — только и сказала она.

— Что я вижу, — вдруг произнес голос, который Колл никогда не слышала, — я думал, вы тут умираете с голоду и холоду, а вы тут обнимаетесь и целуетесь.

Колл вздрогнула и посмотрела на Меверика, мужчина уже не сводил взгляда с человека, который только подошел. Оборотень улыбнулся и, нежно выпустив из своих объятий девушку, поспешил к человеку.

— Эверин, черт тебя дери, как ты нас нашел?

Эверин оказался высоким, статным мужчиной в длинном черном плаще. Он засмеялся и развел руками. Смех у него был очень приятным, даже в синих глазах плескались смешинки.

— Ох, Мев, теряешь сноровку. Я тут ловушки проверял.

Колл проследила за его взглядом и поняла, что заяц был вытащен из той ловушки.

— Может, представишь меня своей спутнице?

— Конечно, Коллидора, принцесса Отраросса. А это Эверин, самый лучший колдун Топей, который может все!

Эверин выпятил грудь и заулыбался, весь такой счастливый от похвалы. Потом пристально посмотрел на Колл, и девушка почувствовала, что начинает краснеть. Уж больно у него был странный взгляд, будто раздевал. Хотя, она и так почти голая. Осознав это, Колл стала пунцовая, как рак. И попятилась, тоже, как рак.

— Стойте, та самая принцесса, с которой свяжешься и станешь тупым уродом?

Колл опустила голову и закусила губу, чтобы не расплакаться. Она никогда, в принципе, об этом не забывала. Но с того времени, как они с Мевериком стали путешествовать, ей об этом никто не напоминал, а уж так бестактно — точно никогда не говорили.

— Но передо мной стоит ослепительной красоты девушка, как такое возможно?

Принцесса вскинула голову и уставилась на Эверина.

— Просто, вы видать слепы, — любезно ответила принцесса.

Колдун фыркнул и удивленно посмотрел на Меверика.

Что он такое несет? Какая ослепительная красота? Может, старается загладить свою вину после таких ужасно грубых слов?

— Прошу простить мою бестактность, — сказал колдун, — не хотел вас обидеть.

Девушка чуть улыбнулась и кивнула, мол извинения приняты. Эверин словно ушёл в себя, глаза побели, а губы что-то быстро шептали. Колл удивлённо посмотрела на Меверина, который, казалось, был сбит с толку и даже покраснел.

— Кажется, я знаю в чем тут дело, — придя в себя произнес Эверин. — Так, за мной. Здесь недалеко наша деревня, поговорите со старейшиной, он вам все объяснит.

Колл так устала после этих скитаний по лесам и горам, что сразу представила теплую ванную, чистую и мягкую кровать и вкусную еду и сразу же, не раздумывая, как на веревочке, поплелась за мужчиной. Меверик шел следом и выглядел каким-то расстроенным. Но принцесса не обратила на это никакого внимания.

***

— Расскажите мне о вашей сестре, — попросил принц Эрик.

Они медленно брели по старым улочкам, вымощенными камнями. Сесилия любила своё королевство. Вечнозелёные деревья, кустарники и бесконечное множество цветов, самых разных, необычных, удивительных. На любой вкус и запах. Всегда чистый воздух и теплый ветерок ласкает лицо, треплет волосы, словное малое дитя.

— О которой?

— О младшей.

— Коллидора, очень милая. Но из-за дара, никто этого не замечает. Для всех, она глупая и не красивая. А ещё они бояться подурнеть, если будут находиться рядом с ней. Если буду общаться и узнавать её.

Сесилия опустила голову и стала смотреть себе под ноги. Она вдруг с удивлением поняла, что говорить о сестре было сложно. Перед глазами всплыла картинка из детства. Вот группа детей играет, во главе шайки Шарлотта. Она как всегда была принцессой, девочки фрейлинами, а мальчики верными рыцарями. Они кланялись ей, целовали тонкие пальчики и говорили высокопарные слова. Девочки краснели и смеялись.

Им было весело.

Однако, Шарлотта захотела сделать игру ещё интереснее и веселее. И тут им на глаза попалась маленькая Колл. Она прижималась спиной к стене, словно пыталась слиться с камнем, и в тени пыталась по-тихому проскочить мимо шумных детей. Обычно, это срабатывало. Но в тот раз ей не удалось. Лотти стрельнула в неё насмешливым взглядом и объявила охоту на ведьму.

Сесилия никогда не забудет затравленный взгляд младшей сестры. Она была такой тоненькой, но высокой, выше любой девочки. Две серые косички обрамляли худенькое лицо. Она резко побледнела, прижала ручки к груди и со всех ног бросилась по длинным коридорам замка. Толпа кинулась за ней, что-то выкрикивая.

Шарлотта осталась на месте и только довольная улыбка сияла на лице.

Кто знает, чтобы с девочкой сделали если бы поймали. Но тогда ей очень повезло. Принцессу спас Ривз, как настоящий рыцарь.

Сесилия никогда не принимала участий в травле Колл. Никогда не поддерживала Шарлотту. Однако при этом никогда не старалась помочь младшей сестре. Не старалась защитить её, как это сделал Ривз. Она всегда была в стороне, видела слезы в глаза Колл, чувствовала её боль и не пыталась помочь.

Какая она после этого сестра?

Ужасная.

— Это правда? — спросил Эрик.

— Не думаю. Вообще, вся эта история с феями, кажется глупостью. Я ничего не помню о той ночи. Шарлотта тоже, хотя она старше нас. Всё словно в тумане. Однако, эти дары… испортили нам жизнь. Пока, что ни один не принёс нам счастья.

— Почему?

— Потому что нас никто не видит. Мы скрыта за ширмой дара.

Шарлотту любила королева-мать за красоту и дар найти всё на свете. Что бы мама не попросила Лотти это, находила. И не важно был ли это человек, либо иголка в стоге сена. Но была ли там любовь? Нет. Только видимость.

Сесилию любил король-отец. Точнее любил её дар, ведь он помог стольких вывести на чистую воду.

А Коллидору никто не любил. Её дар отталкивал всех без исключения. Да и что это за дар такой? Наверное фея пьяна была в тот момент.

— Её никто не ищет, — печально произнесла Сесилия, — словно её никогда и не было. Это ужасно.

Эрик посмотрел куда-то вдаль. Он был высокий и ей приходилось закидывать голову, чтобы заглянуть в глаза. Его красивое лицо ничего не выражало. Она не могла понять его даже по телодвижениям. Словно мертвый. Оставались только глаза, почти всегда холодные.

Почти…

Иногда в них горел огонь, такой сильный и яркий, что начинало казаться, будто перед ней совершенно другой человек. В такие минуты Сесилию начинало тянуть к нему. Словно мотылек она летела на этот огонь, мечтая согреться. Он был очень загадочным молодым человеком.

— Я найду её, — вдруг произнёс он.

Сесилия вздрогнула и запнулась, сильные руки не дали упасть. И держали чуть дольше, чем положено. Не прилично, но девушке было всё равно, в его глазах снова горел огонь. Решимость, которую не возможно сломить.

— Правда?

Он всё же отпустил её и отступил. Принцесса следила за ним внимательным взглядом. Вот он наклонился и сорвал большую белоснежную гортензию, протянул к ней и улыбнулся. При этом его лицо снова ничего не выражало. Безупречная маска безразличия. Как он это делает? А может он не тот за кого себя выдаёт? Поэтому в голове было так пусто?

— Я обещаю.

Он целует её руку и Сесилия ему верит. Принц Эрик обязательно найдёт младшую принцессу Коллидору.