Глава 1

Принцесса Коллидора открыла глаза и слегка нахмурилась. По телу пробежала странная дрожь, в душе что-то шевельнулось, но девушка снова закрыла глаза. Её не покидало ощущение, что в комнате находится посторонний.

С каждой секундой волны страха накатывали всё сильнее. Почему она решила, что за ней наблюдают? Она в своей комнате, на четвёртом этаже, да и кто захочет смотреть на глупую и некрасивую принцессу? Но чувство не отпускало её, будто где-то там, в глубине комнаты, в самом тёмном углу сидел человек и пристально рассматривал спящую девушку. Сердце отчаянно застучало в груди.

Что ей делать?

Может набрать побольше воздуха в лёгкие и закричать?

Нет, это не вариант. Во-первых Колл не уверенна, что здесь кто-то есть. Вполне возможно, что это плод её фантазии. В итоге сбегутся слуги, стража и… Принцесса Отраросса снова будет опозорена. Начнутся слухи, будто девушка специально выдумала историю, чтобы привлечь к себе внимание.

И без того скучная и серая жизнь в замке, станет ещё невыносимее и мрачнее.

А во-вторых, всё может быть ещё банальнее, никто не придёт на её крики. Сделают вид, будто ничего не произошло, а это значит, что если в комнате кто-то есть, то своими криками, она спровоцирует человека и не известно, что в таком случае может произойти.

Но она не могла просто лежать и делать вид, что её всё устраивает.

Резко открыв глаза, Колл быстро села и осмотрелась. На первый взгляд ничего не бросалась в глаза. Всё та же комната, знакомая обстановка и только лёгкое шевеление штор заставило девушку вздрогнуть и сглотнуть. Спустив ноги, принцесса протянула руку и взяла небольшой светильник.

Как же всё это глупо! Если её хотят убить, она не сможет этому помешать. Но и сдаваться без боя она тоже не хотела. Штора опять качнулась. Глубоко вздохнув, Колл бросилась к окну, резко сдвинула тяжёлые шторы. И с облегчением поняла, что просто забыла закрыть окно. Это ветер шевелил шторы, а её воспалённая фантазия дорисовала всё остальное.

Усмехнувшись своей трусости и глупости, девушка облокотилась на подоконник и вздохнула свежий и чуть прохладный воздух. Вдруг в носу сильно защипало и принцесса громко чихнула. Через секунду всё повторилось. Обычно это происходило, когда рядом находилась собака. Но откуда в её комнате взяться животному?

Взгляд упал на подоконник, скраю висело что-то небольшое и тёмное. Она взяла «нечто» в руки и с ужасом поняла, что это шерсть. Собачья, так как тут же зачихала ещё сильнее. С дрожащей руки ветер подхватил шерсть и понёс куда-то в сторону сада. Колл уставилась на свою руку.

Четвертый этаж. Здесь не водились собаки. Несмотря на то, что принцессу Отраросса не долюбливали, зная о её аллергии, животных держали подальше. Неужели кто-то пробрался в её комнату и специально оставил это здесь? Всё это могла продумать и сделать Шарлотта. С другой стороны, сестре не до неё… Как и всему королевству.

Может ветром принесло? Да, скорее всего именно так. Колл просто слишком впечатлительная, и везде ищет подвох. Нужно с этим что-то делать. Прокачав головой, девушка немного расслабилась и посмотрела на сад. Скоро рассвет и вид будет потрясающий. Может не ложиться спать? Сейчас было тихо и спокойно. Краем глаза она заметила какое-то движение и вздрогнула.

Кто-то или что-то смотрело на неё немигающим взглядом. Два красных глаза… или нет? Неужели это просто воображение разыгралось? Но внутри снова поднялась волна страха и сердце пустилось в бег. Может всё-таки собака? Конечно, собака, кто же ещё? Девушка зажмурилась и сосчитала до десяти, когда снова посмотрела за кусты роз облегчённо выдохнула. Там никого не было. Может это вообще светлячки летают.

Действительно глупая принцесса Коллидора.

Однако уснуть так больше не смогла. Крутилась, вертелась и наконец со стоном уселась в кресло. Сжала руками светильник и не мигая смотрела на окно. Она не могла объяснить, но чувствовала, что что-то происходит. И связано это было с ней. Неужели кто-то решил избавиться от неё? Она так надоела окружающим и её решили извести, чтобы отправить на необитаемый остров?

Нет, это всё глупости. Они не могли с ней так поступить.

Да, её не любили, часто говорили гадости, иногда издевались, но… Не пугали вот так. Дверь с тихим скрипом открылась и, Колл вздрогнула, в комнату медленно зашла служанка. У неё в руках было ведро с водой. Тёплая вода, душистое мыло. Скоро принесут завтрак. Анна, так звали служанку, бросила быстрый взгляд на кровать и тихонько повернулась к камину, где и застала хмурую принцессу со светильников в руках.

Женщина ойкнула и ведро выпало из рук. Колл проследила за ведром и удивлённо поняла, что оно не перевернулось, а так аккуратно встало и только немного воды выплеснулось на дорогой красный ковёр. Служанка прижала дрожащие руки к груди.

— Ваше высочество, вы уже не спите?

Колл пожала плечами и поставила светильник на столик. Анна немного помедлила, и опустилась на колени, стала быстро вытирать воду.

— Вам не здоровиться? — спросила Анна, — Вы очень бледная.

Девушка покачала головой, быстро умылась и посмотрела на своё отражение. Действительно, бледная, как сама смерть. Хотя, ни кто не знает, как выглядит смерть, здесь скорее нужно сказать, как труп. Мертвец. Под глазами синяки, губы какие-то тёмные, щеки белые. Она стала ещё страшнее.

— Анна, ты не заметили ночью ничего странного?

Служанка кинула на неё недоумённый взгляд.

— Нет, Ваше Высочество. Что-то случилось?

Колл покосилась на окно и прошептала:

— Ночью, я заметила, что-то странное… Оно смотрело на меня двумя красными глазами…

В глазах Анны появилась обычная насмешка и принцесса вздрогнула. Опять она глупость ляпнула. Служанка может рассказать об этом другой прислуге и понесётся. Всё это дойдёт до матери и она начнёт отчитывать дочь за глупость и неумение держать язык за зубами.

— Скорее всего это были собаки, принцесса. Принц Эрик привёз их с собой.

— Собаки?

— Да, они такие огромные и безумно страшные! — при этих словах Анна содрогнулась от ужаса.

А может просто хочет поддержать? В любом случае, Колл поняла, что служанка ничего и никому не расскажет.

— У вас очень красивые волосы, — вдруг произнесла женщина, когда стала расчесывать длинные серого цвета волосы, — у них такое необычный цвет.

Принцесса усмехнулась.

— Как у мыши. Серые и бесцветные.

Анна посмотрела на неё с укором.

— Зря вы так. Хотите я сделаю вам красивую причёску?

Конечно она хотела. Но смысл в красивой прическе, если у неё такое ужасное платье? Если бы у неё хватило смелости пойти против матери и… Что и? Всё уже решено и она не имеет права на голос. Это трусость говорила в ней. Трусость и нежелание что-либо изменить в своей жизни.

Она жалкая.

— Не стоит.

Анна покачала головой и больше ничего не говорила. Она хорошая женщина. Ей было около сорока, невысокая, немного полноватая, на губах всегда была приветливая улыбка. Однако сейчас она поджимала губы, хмурилась и недобро посматривала на принцессу.

— Спасибо, — произнесла Колл, дотронувшись до руки служанки.

Та чуть улыбнулась и произнесла:

— Скоро принесут завтрак, принцесса. К обеду за вами придут.

Девушка кивнула и села в кресло. Анна поклонилась и быстро вышла. Кто-то доложил королеве о том, что её младшая дочь хотела сбежать из замка. Мать строго на неё посмотрела и велела запереть нерадивую дочку в комнате и не выпускать вплоть до самой свадьбы. Во-первых не куда не сбежит. Во-вторых не будет пугать гостей.

Колл закрыла глаза и грустно усмехнулась.

Когда же всё это закончиться?

***

Коллидора сидела прямо и смотрела в никуда. Она слышала смешки за своей спиной, видела, как блестят глаза Шарлотты от радости, что она наконец вышла замуж, и от жуткого вида младшей сестры. И Колл искренне не понимала, что такого сделала Шарлотте, отчего сестра её так ненавидит.

Также видела леди Беатрис, которая бросала косые взгляды на Коллидору, о чем-то шепталась со своими подругами, и они время от времени весело и как-то издевательски смеялись. Колл опустила голову еще ниже и сжала кулаки, вспоминая вчерашний, случайно подслушанный, разговор. Потом, уже лежа в постели, принцесса представила, что могла бы выскочить из-за куста жасмина и сказать негодницам все, что о них думает. Но тут же покачала головой, над ней бы посмеялись и выставили полной дурой, как, в принципе, всегда и было. Колл оторвала взгляд от леди Беатрис и посмотрела на гостей.

Сесилия, как всегда, отбивалась от толпы поклонников, которых больше привлекал её дар, чем сама принцесса. Видела, как отец-король поджимает губы, сморщив лоб. Колл знала, что он боится потерять Сес. Боится остаться без такой важной персоны. Ведь если Сесил соберется замуж, кто будет ходить за отцом хвостом и беречь его от плохих людей? Колл не видела во взгляде отца любви, Сесил была для него не более, чем подданной. Верной и в тоже время очень полезный подданной. Но знала ли об этом сама принцесса Сесилия? Конечно знала, просто для нее это было выгодно.

Видела, как королева-мать не спускала взгляда со своей старшей дочери, видела, сколько гордости в нем было. Это очень обижало младшую принцессу.

Сколько себя помнила девушка, столько она добивалась родительского внимания. Пыталась привлечь их, показать, что она тоже чего-то стоит. Да только все попытки были напрасны, только стоило ей заговорить, как глупости сами по себе выпрыгивали из ее рта. Родителей это раздражало, Шарлотту веселило, а окружающие делали вид, что терпят ее, только из-за королевы и короля.

Фрейлины были правы.

Колл опустила голову и посмотрела на изобилие еды на столе. Есть она не хотела, потому как считала, что за ней все пристально наблюдают. Боялась, что если возьмет вино, то обязательно его прольет, а это даст лишний повод посмеяться над ней. Рядом с ней послышался смешок, Колл словно током ударило, она выпрямилась ещё сильнее и сжала руки в кулаки. Девушка сглотнула и покосилась на сидящего рядом принца, который являлся братом новоиспеченного мужа Шарлотты. Зачем их посадили рядом? Зачем вообще было усаживать Коллидору на самое яркое и видное место? Девушка удрученно покачала головой, вспоминая Беатрис, — чтобы выставить младшую принцессу посмешищем.