Коллидора напряглась. Она конечно же знала, зачем нужна была Мэверику, но не думала, что в этом замешан Эрик. Тут до нее до шло…

— Подождите, получается, тогда на свадьбе у Шарлотты, подсели ко мне и заговорили, потому что помогали Мэверику выкрасть меня, а не потому что я вам понравилась?

Эрик виновато улыбнулся и кивнул. Что ж, уж лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Теперь хотя бы понятно, почему принц проявил такое дружелюбие. А она то глупая размечталась!

— А цветок…

— Он был нужен, чтобы Мэверик не ошибся и по запаху определил кто есть кто. Плюс аромат лилий вызвал у вас головную боль, а она была нужна чтобы вы вышли на улицу. Все прошло, как по маслу.

Он говорил об этом так спокойно, будто каждый день помогал красть девушек. Эрик был очень странным и необычным.

— А шут, то же ваша идея?

Он не понимающе на неё посмотрел. Значит это был не он. И не Меверик, но странное дело, было чувство, будто она знала того шута. Ладно, об этом она подумает в другой раз. Нужно сосредоточиться на разговоре с Эриком. Мужчина то же решил на отходить от темы и продолжил:

— Когда вас ранили на свадьбе Ивейн, я прибыл туда чтобы убить вас и закончить ритуал. Но вместо этого Мэверик заставил меня спасти вас.

Да, это действительно была правда, что такое проскользнула в её сознании. Скорее всего слышала, что происходило вокруг.

— А как мы так быстро добрались до королевства?

В его тёмно-синих глазах промелькнуло загадочное выражение и тут же быстро потухло. Глаза снова стали ледяными. Аж холод пробрал.

— Это останется моим секретом, хорошо?

Нет, это было не хорошо. Но на его губах блуждала такая странная улыбка, можно даже сказать страшная, что Колл решила не злить принца. А принца ли вообще?

— А женитьба? Зачем вам на мне жениться, если вы хотели убить меня?

Все это казалось ей таким странным и… убогим. Хотелось подскочить, схватиться за голову и кричать.

— Понимаете, если бы Мэверик мог пойти с вами, он бы обязательно это сделал, но в тот день, точнее в полночь, ему исполнялось тридцать лет. К этому времени принцесса, то есть вы, должны были быть мертвы, а ваша кровь должна была быть пролита на могилу принца, что стал оборотнем и ваше сердце должно было остановиться. Сама судьба решила, что вы должны умереть, но Мэверик приказал вам жить долго… и счастливо. Я перенес вас сюда, где Элфис смогла сделать невозможное и вернула вас к жизни.

Да уж, слишком много она была — должна! Эту пугало и сердило. Но тут где-то в голове что-то шевельнулось и Колл спросила:

— Подождите, но Мэверик жив! И я жива. Раз я жива, то он должен был умереть. Или наоборот. Ведь один из нас должен был умереть.

Эрик пристально посмотрел на нее и покачал головой. Каждое слово давалось ему с таким трудом, будто того и гляди рот кляпом заткнут.

— Эверин разорвал путы связывающие вас. Понимаете, просто, когда я вас переносил в королевство, то заглянул на кладбище и измазал вашей кровью могилу принца-оборотня. И в этот момент ваше сердце остановилось и… вы умерли. И не смотря на то, что вас вернули к жизни, этого хватило, чтобы заклинания спало и Мэверик стал человеком. Процесс перерождения был тяжелым, Мэверик очень долго приходил в себя. Именно поэтому он так долго не мог забрать вас. Именно поэтому он не смог пойти с вами. И именно поэтому попросил стереть вам память. Он думал, нет, точнее знал, что умрет и не хотел, чтобы вы мучились в память о нем.

Коллидора не заметила, как по щекам бежали слезы. Как же все было запутано! Они все утонули в паутине лжи и непонимания. Ему было так же тяжело, как и ей. Нет, ему было еще хуже.

— Он попросил жениться на вас, чтобы я оберегал вас и защищал. Чтобы вы ни в чем не нуждались.

Нет, Колл не хотела этой жертвы.

— А как же ваши собственные чувства, Эрик? Ведь так нельзя!

Эрик сглотнул и в его глазах появилось столько грусти, что сердце принцессы болезненно сжалось. Боже, что она творит? Она собирается еще двоих людей сделать несчастными? Как же из всего этого выпутаться? Что же ей сделать, чтобы все были счастливы?

— Я должен вам признаться, Коллидора. Через шесть месяцев или около того, меня не станет. Редкое заболевание, которое заберет меня навсегда. Но не волнуйтесь, это не заразно.

— А ваша возлюбленная об этом знает?

Коллидора впервые взглянула на него, как на мужчину. Было в нем что-то неестественное, как будто настоящий Эрик скрывался за красивой маской принца. Да, высокий, худощавый, даже слащавый. Неужели он когда-то нравился ей? Однако во всем его сахарном обличии, что-то настораживало. Пожалуй это были глаза. Тёмно-синие, как ночное небо. Такие холодные, слишком умные. Эти самые глаза сейчас смотрели на нее очень пристально, наблюдали за каждым ее движением, ловили каждый ее вздох. Цепкие. Серьезные. И такие печальные. А во всем остальном самый обычный парень.

— Нет, она много не знает, хотя думает, что все в этом мире не сможет укрыться от нее. Я просто хочу… Я не хочу, чтобы она видела меня умирающим. Она достойна лучшего.

Ей вдруг стало его жалко, в конце концов благодаря ему она сидела здесь живая и здоровая.

— И вам совершенно нельзя помочь?

Почему-то было больно слышать о его смерти. Он спас от смерти Мэверика и помог ему стать человеком. Человеком? Боже, значит он стал таким же, как она, как и все люди. Коллидора вскинула руку и дотронулась до груди, где сильно билось сердце, словно маленькая птичка, которая желала покинуть это тело и лететь туда, где ее любят и ждут. Мэверик… Колл вскинула голову и посмотрела на Эрика, он совершенно не походил на умирающего или больного. Хотела об этом расспросить, но его глаза так сверкали толи от злости, толи еще от чего-то и решила промолчать. С другой стороны он собирается оставить ее вдовой! Это разве нормально?

— Коллидора, вы очень хороший человек и мне стыдно, что я желал вам смерти.

Эрик протянул руку и дотронулся до ее ладони, через мгновения сжал и печально улыбнулся. У него была такая холодная рука, как-будто он не живой.

— Позвольте сделать вас счастливой. Пусть ненадолго, но обеспечивать вас и защитить.

Эти слова звучали очень романтично, если бы не его глаза в которых плескалась боль, одиночество и усталость. И холод, бесконечный холод. А так же злость и гнев. Эрик это делает только потому, что Мэверик его об этом попросил.

— Я знаю вашу девушку?

Эрик кивнул и отвел взгляд. Интересно, кто это мог быть?

— Я беременна от Мэверика.

Эрик вскинул голову и пристально посмотрел ей в глаза. От его взгляда по ее спине побежали мурашки. Что он означал? Как она не пыталась разобраться, у нее ничего не получилось. Через мгновения Эрик кивнул и снова опустил голову, так ничего и не сказав. Он был какой-то забитый, словно перед ней сидел не тот принц Эрик, которого она помнила на свадьбе, а незнакомец, который влез в красивую оболочку Эрика. Кем же он был на самом деле? Мэверик никогда не говорил, что у него есть брат.

— Вы все еще хотите на мне жениться?

Эрик смотрел куда-то за ее спину и туда же произнес:

— Да!

В глаза так и не посмотрел.

— Хорошо.

Колл поднялась и медленно вышла из беседки, оглянулась посмотреть куда же так пристально смотрел Эрик. Но так ничего и не увидела. Хотя вокруг такие заросли, что хочешь не хочешь, а ничего не увидишь. По своей натуре, принцесса не была любопытной, но сейчас был не тот случай и Коллидора быстро развернувшись стала медленно подбираться к беседке. Выглянув из зарослей кустов, девушка увидела Эрика, который стоял и улыбался, через секунду Колл увидела фигуру человека в длинном черном плаще. Лица не видно, потому как на голове был капюшон и Колл тоскливо выдохнула.

Фигура девушки, а это определенно была девушка, бросилась в раскрытые объятия принца Эрика. Мужчина схватил свою возлюбленную на руки и закружил на месте. Колл тяжело вздохнула, в памяти всплыли моменты близости и нежности между ней и Мэвериком. Эрик медленно снял капюшон с головы девушки и Коллидоры удивленно вздохнула. Что-то кольнуло в самое сердце, ее сковал страх, а потом стало больно.

Сесилия.

Ее сестра.

Сестра, которая уговаривала выйти замуж за Эрика.

Именно она сейчас осыпала лицо принца нежными поцелуями и так преданно смотрела ему в глаза. А он в свою очередь очень нежно держал ее в своих объятиях. Сесилия что-то быстро шептала принцу, он кивал, в его взгляде было столько… любви?

Что вообще происходит?

Сесилия любит Эрика. Эрик без ума от Сесилии, но женится на Коллидоре. Коллидора в свою очередь не может жить без Мэверика, а Мэверик заставляет Эрика жениться на Колл. Итог — все несчастны. Господи, какая же она эгоистка, собирается сделать двух влюбленных людей такими же несчастными и одинокими, как она сама. Какой же это абсурд! Она уводит у сестры парня, а ему осталось немного жить и было бы лучше, чтобы это оставшееся время они провели вместе.

Коллидоре стало не по себе, оттого что чуть не разрушила счастье своей сестры. Пускай не долгое, но все же счастье. Господи, как бы она вообще смотрела после всего ей в глаза? Девушка, как можно тише попятилась назад, чтобы не испугать влюбленных, но в тоже время старалась уйти, как можно быстрее. Её не оставляло чувство, что все вокруг держат её за полную дуру.

Да она похоже такой и является.