— Спасибо, Ваше Величество, — произнесла девушка.

Отец поморщился и махнул головой, давая понять, что ему не приятно такое обращение. Он поставил сундучок на столик и повернулся к жене и дочери. Как всегда красавец, высокий, подтянутый, небольшая седина в волосах его совершенно не портила.

— Все готово, нужно выходить.

Коллидора задрожала и крепко сжала кулон в руках. Она произносила молитву всем богам, которых знала и которых не знала. Внутри все замерзало от непонятного холода, сердце почти перестало биться, понимая безвыходное положение.

— Ты только не бойся, — вдруг произнесла королева и Колл почувствовала, укол и странную боль в шее, стала терять сознание.

Отец подхватил ее на руки и медленно опустил на пол, девушка успела увидеть лицо отца, который смотрел на нее печальным взглядом. Родители что-то говорили ей, но темнота стремительно забирала ее в пустоту, стирая память.

***

Эрик сидел на своей кровати и все никак не мог заставить себя подняться и начать одеваться. Эта свадьба, как и сама ситуация была ему противна. Да, он хотел помочь своему другу, своему сводному брату — но не женитьбой. Все, что от него требовалось, это помочь выкрасть принцессу, чтобы снять проклятие. А в итоге? Проклятие снято, и теперь Эрик должен жениться на Коллидоре.

А как он вообще будет с ней жить?

Ведь он любит ее сестру.

Да, это огромная проблема, которую надо как-то решать.

— Я тебя не понимаю, Эрик, — произнес его брат Калеб, — что тебя не устраивает?

Эрик не понимающе посмотрел на Калеба. Его брат удобно расположился на кресле и крутил в руках небольшой кинжал.

— У тебя красивая невеста, за которую отдают огромное приданное. Да еще и в любовницах ходит ее красавица сестра. Да ты должен, радоваться этому, а не ходить с таким видом, будто тебя на казнь ведут, а не к алтарю и деньгам.

Эрик поморщился и отвернулся от брата.

— Ты ничего не понимаешь, Калеб. Ничего.

— Ну да, куда мне до тебя, — обижено ответил он.

Эрик бросил задумчивый взгляд на брата. Калеб был несостоявшимся женихом Шарлотты. После того, как его невесту украли, Калеб рванул на ее поиски, и почти спустя месяц вернулся — злой, подавленный и без невесты. При дворе сочли, что их Лотти погибла и жених просто опечален потерей любимой. Но Эрик знал, что тут что-то не так.

— Что будет, когда Шарлотта вернется? Ты женишься на ней?

Калеб фыркнул и покачал головой.

— Эта женщина не для меня рождена, конечно она красива и богата, но не для меня.

Эрик улыбнулся и стал натягивать чистую и отглаженную рубашку.

— А кто для тебя?

Калеб задумался и поднявшись со своего удобного кресла подошел к окну, он продолжал крутить в руках кинжал и смотрел куда-то вдаль. Эрик знал и понимал брата, как сильно его тяготит пребывания в этом дворце, эти бесконечные слуги, которые снуют туда-сюда, куча глаз следящая за всеми твоими передвижениями. Калеб любил свободу и одиночество.

— Не представляешь, она еще даже не родилась.

Эрик покачал головой и решил, что брат просто шутить.

— Так Шарлотта жива?

— Ну конечно, что с ней станет, — фыркнул Калеб, — жива и здорова. И скоро прибудет домой на счастье своих родителей и сестер. Правда уже не такая красивая и не одна.

— О чем ты? — заинтересовался Эрик.

Калеб махнул рукой и скривился.

— Я и так тебе слишком много рассказал, пускай это будет для всех неожиданностью. А приятной или нет, решать уже самим, — он подошел к Эрику и хлопнув его по плечу, весело сказал, — у тебя сегодня свадьба и не нужно забивать голову чужими проблемами.

Эрик поморщился и закрыв глаза глубоко вздохнул.

— Я не хочу жениться, только не на ней.

— Я знаю, ты можешь отказаться, еще не поздно. И уберемся с этого острова к чертовой бабушке.

— Скорее к матушке, — засмеявшись произнес Эрик.

— Да, жаль матушки сегодня не будет. Уж она-то веселиться умеет, — с иронией сказал Калеб.

Эрик представил матушку и смеяться захотелось еще больше.

— Кстати, ты повезешь Коллидору домой, знакомить со своей семьей?

Эрика передернуло и он покачал головой, натянул фрак, пригладил волосы и снова принял ангельское выражение лица.

— Ага, чтобы мою жену инфаркт стукнул?

Калеб пожал плечами и встав рядом с братом серьёзно сказал:

— Я буду рядом, что бы не случилось, чтобы ты не выбрал. Поддержу тебя в любом случае.

— Я знаю, — ответил Эрик.

Глубоко вздохнув мужчина открыл двери и пошел по длинному коридору на встречу своей судьбе.

***

— Ты готова? — спросила королева.

Девушка в последний раз посмотрела на свое отражение, удивляясь растущей улыбке на своих губах. Она мечтала об этом, как только его увидела и вот мечта сбывается! Ну что может испортить этот чудесный день?

И вот фата спрятала ее лицо, она скоромно опустила глаза и коротко кивнула:

— Да, я готова.

Королева свободно выдохнула и бросив короткий взгляд в окно, царственно вышла из комнаты дочери. Этот день запомнят все. Великий день! Свадьба принца и принцессы, возможно рождение нового королевства. Изобел шла по коридору с высоко поднятой головой, полностью уверенная в своем решении. Ее дочь семенила следом опустив голову, но на губах играла улыбка. Нет, мать никогда не ошибается, она точно знает, что лучше для ее дочери.

— Как жаль, что в этот день Шарлотта не с нами, — тихо произнесла ее дочь.

Сердце королевы дрогнуло от тоски по своей старшей дочери.

— Конечно жаль, но я уверенна, Лотти жива и скоро вернется к нам.

— Да, Ваше Величество, — согласилась ее дочь.

Слуги кланялись, поздравляли и все пытались прикоснуться к невесте. Да, ее дочь была необычайной красавицей, особенно в этом платье, которое ей так шло. Наконец проделав этот длинный путь, по бесконечным коридорам до прекрасной белой церкви, королева-мать остановилась и повернувшись к дочери, подняв белоснежную фату, произнесла:

— Будь счастлива, моя милая, — и поцеловала принцессу в лоб.

Девушка кивнула и улыбнулась, фата снова скрыла ее лица и церковная дверь с глухим скрипом отворилась. В церкви было очень много народу и как по команде люди все до единого посмотрели на невесту. Но принцесса с высоко поднятой головой, не обращая внимания на толпу гостей, шла к своему жениху. Он стоял там, у алтаря, такой идеальный.

Ее мечта.

Ее любовь.

Ее жизнь.

Эрик старался сдержать эмоции, которые бурлили в его крови. Он не желал жениться на Коллидоре. Он любил другую. Но все так запуталось, что он похоже сбился с пути и ступил на неведанную дорожку, которая неизвестно куда его заведет. Его брат стоял рядом с ним, готовый бить за него, и это успокаивало.

Колл невыносимо долго шла к нему, казалось целая вечность прошла и вот наконец-то, невеста оказалась рядом с ним. На ее лице была плотная фата, Эрик удивился, видит ли она вообще хоть что-нибудь? У него руки чесались убрать эту фату, чтобы посмотреть невесте в лицо.

Черт!

Она же беременна от другого, любит другого. Что бы сказала его мать на все это? Явно ничего хорошего.

Священник начал говорить тоскливым и унылым голосом, полностью олицетворяя настроение Эрика. Невеста протянула руку и дотронулась до его руки, этот прикосновение обожгло словно огнем. Тут что-то было не так. Мужчина протянул руку и не обращая внимания на гостей и священника открыл невесте лицо. Улыбка медленно росла на его лице, а сердце галопом скакало в груди.

На него смотрела счастливая Сесилия.

— Но как? — шепотом спросил Эрик.

— Не спрашивай, — так же тихо ответила Сесил.

А ведь правда, какая разница? Его любимая рядом с ним, станет его законной женой. Пускай ненадолго, но он почувствует себя счастливым и хоть кому-то нужным. Крепко сжав руку девушки он произносил свои клятвы. С большой радостью он слушал ее клятвы, обдумывая в голове, как сделать ее бесконечно счастливой.

— Можете поцеловать невесту, — наконец произнес священник.

Эрик со всей страстью, со всей любовью припал к губам Сесилии, словно странник после долгого путешествия по пескам в пустыне к воде. Девушка тихо застонала, а толпа закричала и засмеялась.

Выбежав из церкви под всеобщий смех и радость, молодые сели в карету и поехали как можно дальше от гостей, шума, музыки. Они хотели быть только вдвоем. Им нужно было о многом поговорить и решить, как жить дальше. Но сначала, у них будет полноценная брачная ночь, где они скрепят свой брак по закону.

— Я люблю тебя, — тихо прошептала Сесилия.

Эрик поцеловал ее в губы и так же тихо заверил в своих чувствах девушку. Он не хотел сейчас ни о чем думать, ни о смерти, ни о будущем — сейчас было только Сесилия!