Ники снова приближается к Алессандро, она провоцирует его, целует его с улыбкой.

— Это напоминает ту сцену из «Красотки».

— Которую?

— Первую, когда она смотрит телевизор и смеётся над старым чёрно-белым фильмом… и думает о нём... — она начинает расстёгивать его рубашку. Алессандро откидывается назад и запрокидывает голову на сиденье. Ники расстёгивает ещё две пуговицы. Алессандро улыбается.

— Ники...

— Да?

Он уворачивается и протягивает руки.

— Было бы просто чудесно, но...

— Но?

— Мы приехали.

Ники выглядывает в окно. И только тогда замечает. Так и есть. Они ехали очень быстро, а сейчас лимузин уже у отеля. Они в Парк Авеню. «Уолдорф Астория» разворачивается перед ними во всей своей красе. Ники поворачивается и смотрит вверх. От высоты у неё едва не кружится голова, но это восхитительно.

— Я узнала его! Здесь снимали фильм, в котором Дженнифер Лопес играла горничную в отеле, которая влюбилась в богатого и красивого политика… Да, точно… Как же он назывался? Ах да, «Госпожа горничная».

Фред опускает перегородку.

— Я приеду за Вами через час. Вы ведь помните, правда?

Алессандро спокоен.

— Конечно!

Он входит в отель под руку с Ники. Она старается успевать за ним.

— Конечно – что? Что мы будем делать?

Алессандро подходит к стойке ресепшн.

— Good evening. Белли и Кавалли, — он протягивает паспорта.

Немного позже им говорят, в каком они номере.

— Top floor.

— Ну, и? Ты так и не рассказал мне, что мы будет делать.

Алессандро нажимает кнопку лифта, пока Ники засыпает его вопросами.

— Мы идём в театр... Чудесный спектакль, создатели которого преодолели гравитацию, «Грубая сила». Его дают на Юнион Сквер... Играть будет аргентинская театральная труппа, говорят, что это просто фантастика.

— Но сейчас холодно, а нам надеть нечего, — они выходят из лифта и подходят к двери своего номера. — Алекс, ты меня слышишь? У меня вообще нет с собой одежды, что мне делать? Я не могу пойти вот так, а ты даже не подумал...

И тут Алессандро открывает дверь. На кровати – два великолепных чёрных платья. А ещё несколько пальто и нижнее бельё для них двоих.

— Любимый! — Ники запрыгивает на него. — Ты гений! — она бросает взгляд на этикетку: — Почему размер 8?

— Это эквивалент нашего 38!

Ники восхищённо улыбается.

— Беру свои слова назад... Ты идеален! То есть, слишком идеален! Знаешь, мне уже становится немного страшно!

— Глупая... Давай, у нас не так много времени. Я пошёл в душ.

Алессандро раздевается и заходит в душевую кабину огромной мраморной ванной цвета слоновой кости. Включает воду и регулирует температуру на свой вкус. Секунду спустя открывается дверь. Появляется улыбающаяся и абсолютно голая Ники. Она хитро смотрит на него.

— Эта сцена не из «Госпожи горничной»...

Алессандро улыбается, а она приближается к нему.

— Ага.

Ники шепчет ему:

— Или, может, некоторые сцены вырезали, потому что они были слишком крутыми... — и в один миг, горячая, как вода, она начинает скользить по его телу.

— Милая, но... Театр... Спектакль...

— Он прямо здесь и сейчас...

Алессандро понимает, что торопиться незачем, а в театр может сходить кто-нибудь другой. Так что он полностью отдаётся этой нежной и чувственной игре, лёгкой и провокационной, пока вода приятно касается его ног.

44

Позже они выходят из отеля расслабленные и с улыбками на лицах. Фред ждёт их у входа.

— Прошу... — он открывает дверь, чтобы они залезли в машину.

— Всё в порядке, Фред?

— Я сделал то, о чём Вы меня попросили, синьор Белли, отдал билеты своему сыну, он пошёл на представление со своей девушкой. Только что звонил. Сказал, что спектакль их просто очаровал.

— Да... Как жаль, что мы его пропустили...

Ники и Алессандро с улыбками на лицах переглядываются, но потом Ники хмурится.

— Как это – жаль?

— Т-с-с.

Фред с улыбкой смотрит на них в зеркало заднего виденья.

— Если хотите, я могу забронировать билеты на завтра. Осталось лишь два свободных места, Вам очень повезло.

— Но... — Алессандро, кажется, собирается что-то сказать, но Фред кивает ему.

— Можете быть спокойны... Он закончится вовремя...

— В таком случае, я согласен!

Ники понимает, что они что-то скрывают, и пристально смотрит на Алессандро.

— А теперь поехали...

— Куда?

— Ужинать. Я зверски голоден!

Съев по хорошему стейку с превосходным итальянским вином в «Maremma», маленьком ресторанчике на Таймс-сквер с безупречным обслуживанием, Алессандро и Ники идут в «SoHo».

Ники в полном восторге. Она доверяет ему провести экскурсию, словно она маленькая Алиса из Страны Чудес, только её не ждут неприятные сюрпризы. Она находит и изумляется бесчисленному множеству вещей. «SoHo» – настоящий рай для шопоголика. Она слышала об этом месте и часто видела его по телевизору. Большие розничные сети: «Adidas», «Banana Republic», «Miss Sixty», «H&M» и легендарный «Levi's Store». Не говоря уж о «Prince Street» с его винтажными платьями, гламурными марками, престижными бутиками, нижним бельём на любой случай жизни и несколькими киосками, которые могут предложить всё на свете... А также фотогалерея.

— Видишь, сколько здесь фотографий? Эта идея появилась у группы фотографов и независимых художников в 1971. Они каждый месяц организовывали здесь персональные выставки... А знаешь, почему это место называется «SoHo»?

— Нет!

— Это название происходит от первых букв South of Houston, Юг Хьюстона, потому что этот район находится на юге Хьюстон-стрит.

Затем ещё одно место. «Merc Bar», написано медным светом на красной кирпичной кладке. Невероятно. Ники и Алессандро входят. Рассеянный свет, музыка на всю громкость, люди улыбаются, чокаются и общаются. Алессандро за руку ведёт Ники через толпу.

— Смотри... Это Маус!

Молодой графический дизайнер подходит к ним. Он улыбается. У него козлиная бородка в стиле Д’Артаньяна, прекрасная улыбка, вьющиеся тёмные волосы, он одет в кожаную куртку, облегающие брюки и ботинки от Church's. Алессандро обнимает друга.

— Сколько лет, сколько зим!

— Я так рад снова видеть тебя! — они всё ещё обнимаются, и Алессандро улыбается ему: — Спасибо за всё, правда...

— Ничего особенного... А почему ты нас не знакомишь? Боишься, что она безнадёжно влюбится в меня?

Ники улыбается. Этот парень хорош. Маус протягивает ей руку.

— Значит, ты и есть та печально известная Ники-ЛаЛуна...

— Это звучит, как имя какого-то мафиози!

Маус смеётся.

— Здесь тебя все так зовут... Ты стала известной в нашем агентстве... Хотя я должен сказать... — он разглядывает её и улыбается Алессандро. — Вживую она намного лучше. Наш Алекс совсем готов...

В глубине зала группа начинает играть «Jazz samba». Серьёзная женщина со светлыми волосами и тёплым голосом поёт, следуя за нотами, которые издаёт саксофон. На фоне слышна бас-гитара. Алессандро, Ники и Маус садятся за свой столик и теряются в нотах исторической темы Чарли Бэрда и прекрасно охлаждённом пиве.

45

Позже. Они болтают. Невероятная гитарная милонга заполняет помещение. Какая-то пара начинает танцевать в центре зала. Их тела очень близко, он поднимает её руку вверх и держит её на уровне их голов, она обвивает его безупречными шагами, которые пересекаются с его. Долгое объятие, немного жёсткое, танцор с правой стороны заходит за спину своей партнёрши, которая поднимает свою левую руку. Он ведёт. Они легко кружатся. Когда смотришь на них, всё кажется таким простым. Ники сжимает руку Алессандро под столом. Они улыбаются друг другу. Маус замечает это и качает головой, тоже улыбаясь.

Немного позже.

— Кажется, мы начинаем испытывать jet lag[5]... Нам пора... Сколько мы должны?

— Даже не шути так, вы же мои гости.