– Саша, нам как обычно. – Резо говорил негромко, глядя официанту прямо в глаза. – Мы сегодня вдвоем.

– Хорошо, – сказал понятливый Саша и отвел взгляд.

Через пять минут стол был заставлен блюдами. Правда, я не увидел котлеты «Космос» и салата из помидоров, но это с лихвой окупалось присутствием прочих блюд.

– У них здесь неплохой выбор, – удивился я.

– Угу, – хмыкнул Резо. – Только они забывают вносить все блюда в меню.

Несколько музыкантов в углу, посовещавшись, грянули удалую песню.

– Вечер начался, – удовлетворенно отметил Резо. – Сегодня будем танцевать.

– Ты часто здесь бываешь?

– Каждый день. Должен же я где-то кушать.

Из-за столика в углу кто-то окликнул Резо, и он, узнав знакомого, бросил мне: «Я на минуту» – и оставил меня одного.

Публика постепенно веселела. Стало как-то шумнее, воздух слегка загустел, и официанты чаще стали подносить блюда.

– Извините, у вас свободно?

Я поднял голову. Передо мной стоял незнакомец, с которым два часа назад я столкнулся в дверях книжного магазина. Он был все в том же джинсовом костюме и в той же черной рубашке.

– Пожалуйста, – сказал я. – Здесь свободно.

– Благодарю. – Он присел на стул, оглянулся по сторонам и потом повернулся ко мне: – А я видел вас сегодня.

Я молча кивнул, давая понять, что и я его видел.

– Вы, верно, приезжий? – продолжал он.

Я опять кивнул.

– И как вам этот городишко?

«Так, похоже, он тоже не местный».

– Ничего, – пожал я плечами. – Город как город.

– Паршивый городишко, – поправил он меня. – Вы сегодня приехали?

– Сегодня, – подтвердил я. – Вечером.

– Где поселились, если не секрет?

– В гостинице, – сказал я. – Гостиница «Центральная».

– Вот как? – удивился незнакомец. – И что, был свободный номер?

– Не было, – признался я. – Но мне помогли, – и я кивнул в угол, где сидел Резо с какой-то компанией.

Незнакомец проследил за моим взглядом и опять повернулся ко мне:

– Уж не Резо ли вам помог?

– Резо, – подтвердил я. – А вы его знаете?

– Кто ж его не знает, – как-то неопределенно сказал мой собеседник. – И куда же он вас вселил?

– Мы живем вдвоем, – сказал я.

– Та-а-к. – Незнакомец откинулся на спинку стула. – Так мы с вами соседи. Я живу под вами.

– Во втором «люксе», – понимающе улыбнулся я.

– В «люксе», – кивнул мой собеседник. – Так что всегда можете рассчитывать на меня в случае чего.

– В случае чего? – поинтересовался я.

– Жизнь полна неожиданностей, – рассмеялся незнакомец, но смех его был – какой-то невеселый. С ноткой угрозы был смех. Только я этого не – понял сначала.

– Ну да ладно, – неожиданно переменил он тему. – Чем же вам так понравился этот город?

– Разве я так сказал? – пожал я плечами. – Я сказал, что это обычный город, вот и все.

– Согласен с вами, – кивнул мой собеседник. – Обычный город, один из тысяч. Тем и ценен. Идеальное, знаете ли, место для всяческих социальных экспериментов.

– Это вы о чем?

– О жизни, – усмехнулся незнакомец. – О чем же еще?. Кстати, мы ведь с вами даже не познакомились. Моя фамилия Архабов. Илья Архабов.

– Дмитрий, – представился я. – Фамилия моя вам ничего не скажет.

– Охотно верю, – улыбнулся Архабов. – Так вы заходите, если что. Вы мне понравились.

Он встал, потом, вспомнив что-то, наклонился над столом, чтобы я лучше его слышал, и сказал негромко:

– И не ходите здесь по вечерам один – так будет лучше.

Я ни о чем не успел его спросить, потому что он развернулся и быстро вышел из зала. Только теперь мне пришло в голову, что Архабов ничего не заказывал себе. Он здесь не ел и не пил. «Зачем же он приходил в ресторан? Чтобы предупредить меня о нежелательности хождения по вечерним улицам?»

– Вах, он уже ушел? – с досадой спросил Резо, садясь на свое место. – Ты знаешь, с кем сейчас говорил?

– Архабов, – сказал я. – Так он представился.

– Это мой друг. – Резо посмотрел на меня: – Он писатель, живет в нашей гостинице. Подарил мне свою книгу.

– Вот как? И что, интересная?

– Еще не читал, – признался Резо. – А о чем вы с ним говорили?

– О чем? – Я напряг память. – Да ты знаешь, вроде как ни о чем.

– Понятно, – кивнул Резо. Его трудно было чем-нибудь удивить.

Мы посидели до закрытия. Без десяти одиннадцать в зале погасили часть светильников, и все утонуло в полумраке. Резо расплатился сам. «Это ведь я пригласил тебя поужинать», – веско сказал он. В подобных случаях с грузинами спорить бесполезно.

Мы вышли на улицу. Фонари не горели, и лишь резкий свет из окон домов немного разгонял тьму.

– Нет, какая девушка, а? – Резо все еще не мог успокоиться. – Я заберу ее с собой в Кутаиси.

– А она согласится? – осторожно поинтересовался я.

– А как же? – Резо даже обиделся. – Как она может отказаться, если я ей это предложу?

– Возможно, у нее есть муж, – высказал я предположение.

– Муж? – Резо замолчал, озадаченный таким поворотом дела.

Гасли последние огни в окнах. Город засыпал.

– Не пойму, – сказал я. – Днем никого нет на улицах, потому что люди на работе; а вечером?

– А вечером они спят, – объяснил мне Резо, и тут его осенило: – Слушай: а при чем тут ее муж?

– Это ты о той девушке? Ну, видишь ли, я думаю, что, если у нее есть муж, он тоже играет какую-то роль в этой истории.

– Завтра все выясним, – махнул рукой Резо. – Может, у нее и нет никакого мужа.

Мы вышли на площадь. Было пустынно и тихо, только где-то далеко лаяла собака. Одинокая, как и мы, луна с удивлением разглядывала двух странных путников, бредущих по пустынному городу. «Только бы командировка не затянулась, – с тоской подумал я. – Долго я здесь не выдержу».

Зайдя в гостиницу, мы поприветствовали хмурую Лылу и поднялись к себе.

– Тоска здесь зеленая, – подвел Резо итог прожитому дню.

Не раздеваясь, он завалился на кровать и уставился в потолок.

– Ты надолго здесь? – поинтересовался я.

– С неделю еще пробуду, – пожал Резо плечами. – Если этот Ксенофонтов подпишет бумагу, уеду раньше.

– Ксенофонтов – это кто?

– Начальник, – пояснил Резо. – За лес отвечает, – знаешь, доски, бревна и все такое. Пока он не отпустит нам три вагона леса, я отсюда не уеду.

– Понятно, – кивнул я. – Слушай: а душ здесь работает?

– А как же? – удивился Резо. – Это же «люкс».

Слово «люкс» имело для него магическое значение.

– Сполоснусь после дороги и ресторана, – сказал я.

– Давай.

Душ был отличный: имелась и холодная, и горячая вода. Это действительно был «люкс». Я разделся и подставил голову под хлесткие струи. Почему-то вспомнилась дорога сюда: сутки в поезде, попутчики, ну и все прочее. Жалко, что меня отправили в командировку одного – с напарником было бы веселее. Я добавил немного холодной воды и потянулся за мылом.

Крик в комнате был настолько неожиданным, что я выронил мыло из рук. Не понимая, что произошло, я вышел из-под струи и прислушался. И сразу же в комнате закричали вновь. Я быстро натянул брюки и выскочил из душа. Резо стоял на своей кровати, забившись в угол, и с ужасом смотрел на меня. У него был взгляд безумца. В комнате стоял полумрак, горела лишь лампа на тумбочке у кровати.

– Что случилось? – спросил я.

– Он хотел меня убить, – прошептал Резо, и я увидел, как по его телу прошла судорога. – Я закричал, и он убежал.

– Кто он? – Я оглянулся по сторонам.

– Не знаю, я видел его в первый раз. – Похоже, он постепенно успокаивался, хотя в глазах еще и стоял ужас.

– Как все было? – Я ничего не понимал.

– Я лежал на кровати, отдыхал. – Резо перевел дух. – И тут он входит в дверь – такой, знаешь, черный и молча идет ко мне. Я дар речи потерял. А он подходит и поднимает надо мной свою руку, а там такой нож, понимаешь, кривой, как коготь. Я закричал, он к двери побежал, а потом остановился и опять ко мне. Я опять закричал, и тогда он убежал.