– Привет, Фин.

Голос Финли заполнил салон.

– Устала, Эллиби?

– Немного.

– Хорошо. Надеюсь, тебе сейчас хреново, ты избалованная сучка. Почему не предупредила, что устраиваешь вечеринку?

– Э-э, потому что ты в Рио?

– И что с того?

– Не подумала, что ты захочешь потратить свою бразильскую эпиляцию на случайную вечеринку в горах с местными и пивом.

– Там холодно?

– Определенно не для бикини.

– Наша горячая ванна может опровергнуть сие заявление. Переспала с кем-нибудь? – Она уже забила на небольшую обиду и перешла в режим сестры.

Финли Эдсон – старшая дочь «Эдсон Тех» неизбежно приближалась к тому, чтобы взять управление компании в свои «железные» руки с идеально ухоженными маникюром. Мы являлись наследницами, но в отличии от меня, Финли воспользовалась возможностью. Она была на два года старше и при этом моей лучшей подругой, единственной оставшейся с детства, от которой меня не тошнило. Остальные превратились в пустых двойников собственных матерей.

– Я не рассказываю о каждом своем поцелуе, – заметила я, свернув в центр города.

– Нет, рассказываешь. Это та местная, о которой ты мне говорила?

– Пейдж? Нет. Она милая. Слишком сломленная, чтобы ее использовать.

– Не уверена, что такие существуют.

– Существует, ее имя - Пейдж.

– С возрастом становишься мягче, Элли. Будь мы в Беркли, ты бы не задумываясь разбила ей сердце. Так кто это был?

От ее слов меня передернуло, но только потому, что она говорила правду. Я причиняла боль почти всем, с кем соприкасалась, в основном, из-за своего безразличия, и небольшая часть меня наслаждалась временным отвлечением от собственной боли.

– Ты когда-нибудь перестанешь напоминать о моих проблемах?

– Нет. И не меняй тему.

– Он – межведомственный пожарный.

– Пожарный? Фу.

– Вовсе не «фу». Он состоит в элитных войсках. Их мобилизуют подобно солдатам на линию фронта.

– Звучит сексуально, – признала она.

– Он как глоток свежего воздуха... позволил воспользоваться собой и ушел восвояси, не моргнув и глазом. И да, он сексуальный. Очень, очень сексуальный. На десятку по десяти бальной шкале.

– Десять? Твердая десятка или натянутая?

– Средняя. Не попал презервативом в мусорное ведро, но умеет драться. По-настоящему драться. Вчера он надрал задницу парню вдвое больше себя прямо посреди галереи. Его фигура напоминает Дэвида Бекхэма. Может немного мощнее. Весь покрыт татуировками и пахнет «Красным Мальборо» и медью.

– Медью?

– Его одежда была забрызгана кровью другого парня.

– Вчера ты позволила им драться в галерее? Разбили что-нибудь?

– Правильнее будет спросить, чего не разбили.

– Элли, – ее тон стал серьезным. – Маму хватит удар.

– Не воспитывай меня из Бразилии. Хватит и так двух вечно отсутствующих родителей. Не доставало еще и тебя.

– Ладно, дело твое. Точнее твоего трастового фонда. Меня очень заинтриговал мальчик. Я могла бы сесть в самолет, прикрыв эпиляцию с педикюром леггинсами и ботинками. О, – она замолчала. – Марко? Мне необходимы фланелевые рубашки!

– Не бери с собой Марко, – предупредила я.

– Он всюду следует за мной. Его знание португальского нереально облегчило путешествие.

– Пусть не приезжает сюда. Когда он рядом, ты ведешь себя по-другому.

– Как? Беспомощно? – пошутила Финли, но нам обеим известно, что она становилась ноющей и нуждающейся со своей «нянькой» поблизости. Марко наняли для работы не обычным помощником. Он не только носил сумки и следил за расписанием, так же был ее байером, стилистом, барменом, медсестрой, официантом, дизайнером и верным спутником в путешествиях.

– Ненавижу Финли и Марко. Мне нравится только Финли.

– Поправка: ты любишь Финли. И Марко едет со мной.

– Тогда он не останется здесь.

Ее надутый вид ощущался через телефон. – Сниму для него номер в отеле. И если что-нибудь понадобится, позвоню.

– Финли, Господи, – я взяла залежалую пачку сигарет с приборной панели машины отца и начала шарить вокруг в поисках зажигалки. Откинув серебряную крышку, зажгла огонек и сразу же сделала затяжку.

– Куда направляешься? – Ее голос звучал раздраженно.

– Решила не мешать бригаде уборщиков расчищать «зону боевых действий».

– Неужто все настолько плохо? А еще меня отчитываешь за Марко? – возмутилась она.

– Погоди немного. – Я сосредоточилась на параллельной парковке, после чего заглушила двигатель и докурила сигарету.

– Ты еще здесь? – Спросила Финли.

– Да, – ответила, выдохнув остаток дыма. Белое облачко выскользнуло сквозь приоткрытое ровно настолько окно, чтобы убедить отца в предпринятых попытках.

– Элли, тебе пора перестать себя так вести. Любому терпению приходит конец.

– Чего я и добиваюсь, – я затянулась в последний раз и выбросила окурок в окно. Затем вылезла из машины и раздавила остаток сигареты пяткой.

Наклонилась его поднять, после чего выкинула в ближайшую урну.

– Тебе повезло, – раздался голос у меня за спиной.

Прислонившись спиной к кирпичной облицовке магазина автозапчастей и скрестив на груди руки, стоял Тайлер, неподалеку от него был припаркован грузовик с логотипом лесной службы США.

– Прошу прощения? – Переспросила я.

– Если бы ты не подняла окурок, я бы мог тебя арестовать.

– Тебя должны были предупредить, что ты не полицейский.

– Зато дружу с некоторыми из них.

– Да ты просто неимоверно крут.

– Как дом?

– Разнесен в пух и прах. Приятно было повидаться, – произнесла я, отворачиваясь.

Звук его шагов преследовал меня по пятам. – Я просто... пошутил, – сказал мужчина, в конце концов, оказавшись рядом. Он протянул мне черную пачку «Мальборо».

– Что это за хрень? – спросила я.

– Предложение мира?

– Предлагаешь мне рак?

Он усмехнулся и убрал пачку в боковой карман синей форменной куртки. – Куда идешь?

Я остановилась, повернулась к нему, тяжело вздохнув. – Ты - придурок.

Он моргнул, и на его лбу образовались те прекрасные линии, по лицу расползлась улыбка, обнажая идеально белые зубы. – К чему ты клонишь?

– К тому, что ты должен был меня трахнуть и оставить в покое.

– Ладно?

Он какое-то время смотрел на меня взглядом полным отвращения. Его изношенные ботинки были начищены, отглаженные синие брюки-карго сморщились в некоторых местах после проведенных в них половины дня, а рубашка потеряла свой цвет. Тайлер был трудолюбивым работником и гордился тем, чем занимался. Наверняка не пропустил ни одного дня службы, но на этом его чувство ответственности и завершалось. Без сомнений, Тайлер Мэддокс разбил также много сердец, как и я. Я заслуживала именно такого парня, даже несмотря на то, что не собиралась находиться рядом с ним.

– Ты говоришь со мной. Хотя обещал этого не делать.

Тайлер засунул руки в карманы брюк и пожал плечами, невинно улыбаясь, словно никогда прежде не занимался сексом на одну ночь. Подобному очарованию невозможно научиться. – Я сказал, что не буду звонить.

Я скрестила на груди руки и, нахмурившись, подняла на него взгляд. Обалдеть, до чего он высокий. – Ты меня не интересуешь.

На его щеке появилась ямочка, заставив внутреннюю часть моих бедер сжаться. – Так и не скажешь, судя по прошлой ночи.

– Это было вчера. Теперь я протрезвела.

Он поморщился. – Ауч.

– Беги отсюда, – добавила я.

Он расправил плечи. – По-твоему, я похож на того, кто убегает?

– Только когда дело доходит до женщин, именно по этой причине я тебя и трахнула.

Он нахмурился. – Ты... забыла принять свои лекарства или что?

– Да. Именно. Эмоциональная травма, тяжелое прошлое, выбирай сам. Продолжишь разговаривать со мной и скорее всего обзаведешься новой слишком навязчивой подружкой. Как тебе такое?

– Ладно, Элли, – он приподнял руки в защитном жесте. – Я все понял. Претворюсь, что ничего не было.

– Спасибо, – ответила я.