К сожалению, монохромность не дает особо разгуляться в выборе того, что можно носить, не опасаясь, что кто-то посмотрит косо со стороны. Я принципиально не хожу в магазины, заказывая вещи по сети. Догадайся продавцы товаров о моем маленьком физическом дефекте, наверняка попытались бы впихнуть в руки ничего не подозревающей ходящей что-нибудь из последнего вопля умирающей моды. Нет. Это не по мне, я так не хочу. Хорошо, что работа не подразумевает разносолов в фасонах, и я принципиально ношу джинсы и майки в теплое время года и что-нибудь более существенное, но из той же серии, когда холодает. Цветовая гамма банально проста: в основном вся одежда черного цвета. Удобно, практично...незаметно в пространстве за Гранью. И вполне соответствует моему внутреннему мироощущению.

 Покончив с переодеваниями, хватаю сумку с документами, в последний раз оглядываю квартиру и делаю решительный шаг по направлению к выходу.

 ...Удивительно, каким необычным стал казаться мир. Нет, он все также видится мне в оттенках серого, но вот полотна окружающих меня полупрозрачных тканей, таящих переходы в другие места...как будто зажили своей жизнью, обрели второе дыхание и теперь манят своей неизвестностью и загадочностью. Так и хочется отвести одну из них, заглянув внутрь: вдруг за ней окажется дверь в квартиру Хани? Но нет, сегодня не хочется торопиться, тем более что вдыхаемый воздух кажется поразительно чистым, пение птиц - особенно звучным, а проходящие мимо люди - невероятно счастливыми. И я с интересом, вместо обычного презрения, рассматриваю окружающий мир, снова и снова благодаря Тео за бесценное сокровище, вновь находящееся внутри...

 Дверь открывает Осирис. Он уже свеж и улыбчив, как те румяные яблоки, которые я помню из детства, проведенного вместе с Мартой на кухне. Без слов пропуская меня в квартиру, он внезапно вдыхает мой запах и подозрительно интересуется:

 - Проводник? - а заломленная бровь дает понять, что мужчина не верит в то, что я так быстро нашла неизвестную величину уравнения своей жизни.

 Молча соглашаюсь, давая понять, что все расскажу, как только увижу Хани. Осирис усмехается и кивает в сторону кухни, откуда, как по заказу, раздается стон болеющего похмельем человека. Делаю несколько шагов в указанном направлении, заставая подругу в компании чашки вкусно пахнущей жижи, очевидно, приготовленной добросовестным стражем с целью облегчить синдромы перепившего накануне организма, но Хани упорно не желает соглашаться на авантюру и вливать в себя указанное пойло. Вместо этого, завидев меня и расценив это в качестве маневра к бегству от лечения красавца-мужчины, она делает возмущенные глаза и восклицает:

 - И позволь узнать причину такого шикарного видоса после того, как мы с тобой вдоволь приняли на душу убойных коктейлей Джо?

 - Ну, как тебе сказать, - делаю невинные глаза, позволяя Хани самой угадать причину, и девушка не заставляет себя ждать:

 - Боже, неужели настолько отпадный мужик?! Ну ладно, хоть тебе повезло, - сокрушается она после моего согласного кивка, и, видя непонимание во взгляде, поясняет:

 - Меня привезли домой, вымыли, высушили, даже чем-то попытались накормить...и уложили спать, представляешь!

 - Не интересуюсь не соображающими бревнами, - невозмутимо заявляет Осирис, который в принципе не позволял в таком тоне отзываться о женщине. Никогда.

 Делаю вывод, что с утра между этими двоими пробежала кошка моего любимого оттенка серого и пытаюсь выяснить причины:

 - Мне кажется, Осирис повел себя вполне благородно, дорогая, так что тебе не на что жаловаться.

 - Впервые провела ночь с мужчиной, просто лежа рядом в постели, - признается не лишившаяся хмеля окончательно блондинка, и мы с Осирисом удивленно переглядываемся от настолько пикантных откровений.

 - Все когда-то бывает впервые, - философски замечает Ос, за что награждается тяжелым взглядом из-под бровей, поскольку стоит в дверях кухни, открыто разглядывая злую с утра девушку.

 Видимо, решив отомстить за оскорбление, Хани с независимым видом прошествует к раковине, выливая лекарство, полощет чашку, после чего заваривает туда кофе и пьет под недовольный взгляд привлеченного передвижениями мужчины. Маленькая гадость удалась, настроение Хани начинает повышаться, и ее вниманием целиком и полностью овладеваю я.

 - Итак, что за образец мужественности у тебя вчера нарисовался? - начинает допрос блонди.

 - Ну, как тебе сказать. - повторяю фразу в надежде на то, что фокус удастся. Напрасно:

 - С чувством, с толком, с расстановкой, - велит Хани, впиваясь в меня взглядом.

 - Если в двух словах, то я совершила переход за Грань в состоянии астрального тела и там познакомилась с некромантом уровня Проводника.

 - Нифига себе! - восклицает Хани, а Осирис, окинув меня задумчивым взглядом, вопрошает:

 - Теодор?

 - Именно, - киваю я в надежде услышать подробности, но страж допускает лишь одно малопонятное замечание:

 - Хм, значит, он активизировался... давно о нем ничего не было слышно.

 - Он вернул мне потерянные части души, - решаю пойти ва-банк, и в ответ получаю расширившиеся глаза Осириса и изумленный вскрик Хани. Понимаю, что цель достигнута. - Может быть, хоть кто-нибудь объяснит мне его фразу о том, что я не должна умирать?

 - Он все-таки вмешался... - тихо отвечает Осирис. - Но у стражей такой возможности нет, Маленькая, прости. Это сугубо добровольное решение, принять или не принять которое ты должна сама.

 - Ты сейчас в точности повторил его слова. Знать бы еще, что за решение такое, - спорить со стражем бесполезно: приняв для себя что-то на веру, ОС просто замыкался, не реагируя на внешние раздражители. Приходилось просто давать задний ход своей любознательности.

 - Следи за знаками, - выдает гениальную фразу страж. - И будь осторожнее с детьми архангелов.

 Хани все это время только потрясенно переводит взгляд с одного участника беседы на другого и, чтобы не выдать какое-нибудь гениальное замечание, молча давится кофе.

 Я киваю, отвоевывая остатки коричневой жидкости у подруги, залпом выпиваю и поднимаюсь с любезно предоставленного в начале беседы стула.

 - Ты куда? - удивляется Хани.

 - Искать ответы на вопросы. У меня все равно отпуск! - выдаю я. - А ты давай лечись. Тем более что похмельный синдром Осирис может убрать за пару мгновений.

 - Ах ты, подлый обманщик, - девушка, несмотря на высокий рост, рядом с улыбающимся во весь рот стражем кажется совсем малышкой.

 Но я больше не принимаю участия в междусобойчике. Мой путь лежит в библиотеку. И тут уже не брезгую воспользоваться преимуществами ходящей: отодвигаю одно из полотен, внутренним чутьем понимая, что именно за ним обнаружу необходимый путь, и смело шагаю в неизвестность. Доли секунды в облепившей тело жиже эфира - и я ступаю на землю рядом с публичной библиотекой города. Хотя у оказавшегося здесь впервые язык не повернется махину в готическом стиле заподозрить в хранении многовековых манускриптов, настолько мрачная атмосфера окружает старинную постройку. Даже воздух вокруг словно насыщен клубящейся тьмой. Или это просто я из-за особого зрения так реагирую на колыбель знаний?

 В любом случае, подобная атмосфера для меня сродни бальзаму на душу: сразу вспоминаю обволакивающую дымку изнанки и цветочный луг в компании Тео. И в душе разливается теплая волна благодарности, с которой я и захожу внутрь библиотеки.

 Здесь малолюдно и тихо, хотя я и сама обычно не отношусь к категории любящих книги индивидуумов. Печатные страницы давно сменились информацией, собираемой с мониторов. Это и удобно, с одной стороны, и, пожалуй, грустно немного. Но ничего не поделаешь: развивается техника, оставляя такие вот памятники архитектуры с большим запасом знаний целиком и полностью на нужды магии.

 А магов здесь большинство. Из того числа людей, что вообще посещают библиотеку. Потому что именно за старинными рукописями они и охотятся. Сегодня мне с ними по пути. Поэтому я уверенно направляюсь к стойке регистратора.