– Нет. Я собираюсь попробовать рецепт маски для лица из меда и овсяных хлопьев.

– Добавь немного лимонного сока, – предложила Зои, взяв фрукт из корзины и подав его Джастине. – И насчет того, о чем мы говорили... Постарайся относиться ко всему непредвзято. Иногда любовь возникает в неожиданных местах.

Джастина мрачно на нее посмотрела.

– Как и сорняки.

Зои улыбнулась.

– Ладно, я пошла.

Зои ушла, а Джастина направилась в свой коттедж. Там она взяла свою книгу заклинаний из-под кровати и отнесла ее на кухню. Пролистав разделы с зельями, тониками и настойками, она нашла рецепт, который ей был нужен – зелье отрицания, которое гарантирует уничтожить любые романтические чувства между влюбленными. Если Джейсон подучит это зелье от Джастины, он потеряет к ней всякий интерес.

Но он никогда добровольно не выпьет зелье, поэтому Джастина должна придумать, как заставить Джейсона принять его без его ведома. Ее мучила совесть, но другого выхода нет. В конце концов, это для его же пользы. Она пыталась спасти его.

Она вздрогнула, когда вспомнила его слова: «Джастина, каждый раз, когда кто-то говорит, что это для твоей же пользы, – это гарантия того, что тебе нанесут определенный ущерб».

Существует ли слово, обозначающее выбор между двумя неприятными вариантами?

– Дерьмо, – выругалась она.

Джастина вышла в сад с травами за лакричником, мятой, зеленью кориандра и душицей. Вернувшись в дом с пучком трав, она закрыла за собой все двери. Очень важно точно выполнять все пункты заклинания – ей никто не должен мешать.

Джастина растерла травы в ступке, добавила полученную кашицу в медную кастрюлю, налила воды. Поставив кастрюлю на плиту, она пошла в кладовую и достала картонную коробку с верхней полки. В ней были разные вещи для колдовства: маленькие стеклянные фляжки, бутылки и смолы. Она добавила в кастрюлю каплю мирры и измельченную в порошок смолу.

Когда смесь вскипела, Джастина зажгла курительную палочку шалфея и махнула ею в сторону кухни, произнося чистящее заклинание. Когда навар дошел до нужной консистенции, она перелила его в маленькую миску. Убрав кастрюлю с плиты, Джастина подошла к столу, чтобы довести микстуру до ума. Она заглянула в рецепт, в котором было сказано, что теперь ей нужны «слезы Девы».

– Отлично, – саркастично произнесла она. – Уверена, что я девой не считаюсь, но плачущей девственницы рядом нет, так что сойдут и мои слезы. .

Но как ей заставить себя заплакать?

Войдя в кладовую, она увидела корзинку с луком.

– Лучше бы все сработало, – пробормотала она и отнесла большую головку белого лука на разделочную доску. Джастина разрезала ее наполовину. Съежившись, она наклонила голову над луком, стараясь держать глаза широко раскрытыми – они тут же заслезились.

– Работает! – радостно произнесла она, возясь с маленькой стеклянной бутылочкой. Все же ей удалось заполучить пару слезинок. Протерев глаза бумажными салфетками, она взяла медицинскую пипетку и осторожно накапала варево из трав в бутылку.

Теперь ей оставалось только произнести заклинание.

Но как только она подошла к книге заклинаний, та захлопнулась.

– Эй! Хватит играться и дай мне завершить начатое.

Она с усилием открыла книгу и нашла заклинание. Быстро она пробежалась по строчкам глазами, придерживаю книгу, чтобы та вновь не захлопнулась.

Страсть навсегда уйдет,

Когда слезы девы выпьешь.

Любовь из сердца его изойдет,

Эликсир изгонит ее прочь.

Тяжело дыша, Джастина отодвинула книгу заклинаний и закрыла бутылку пробкой.

– Готово, – вслух сказала она. – Одна капля, и Джейсон быстро забудет про меня.

Ее глаза опять заслезились.

– Тупое заклятие, – произнесла она, хватая еще одну бумажную салфетку.

Лук находился в другом конце комнаты.

*****

Ровно в девять вечера Джастина постучалась в дверь Джейсона. Серебряный поднос в этот раз она держала гораздо крепче, чем нужно. Стопки водки и лед дрожали.

Дверь открылась.

Джейсон внимательно оглядел ее с головы до ног. Джастину охватили эмоции: тепло, желание, безумное влечение.

Он завел ее в комнату, выхватил поднос и поставил его на стол.

«Я не влюблена в него», – твердила она про себя, когда Джейсон подошел к ней. Несмотря на то, что даже аромат его тела пленил ее. Несмотря на то, что она даже слова не могла вымолвить от переполняющих ее чувств.

– Ты уезжаешь послезавтра, – выдавила она из себя.

– И?

– Все будет кончено.

– Нет, все только начнется.

– С любой другой женщиной тебе будет лучше. Я тебе не подхожу.

Джейсон наклонился и поцеловал ее в шею. Его руки обняли ее за бедра.

– Думаю, ты идеально мне подходишь. Давай проверим, – мягко прошептал он ей на ушко.

Плохой, плохой мужчина. Ее лицо горело. Она не могла устоять: каждая клеточка ее тела молила о большем. Она не могла не представить себе – всего на секунду – его внутри себя.

– Я принесла тебе водку, – сказала она, отстраняясь от него. Джастина нервно начала убирать волосы в хвост. – Выпей. Сможешь расслабиться.

– Мне и целая бутылка водки не поможет, – сказал он позади нее.

Обняв себя за плечи, Джастина подошла к окну: ночь расстилала прохладу и темноту вокруг отеля. От маленькой дверной лампы исходило такое же свечение, как и от нимбов на средневековых иконах.

– Что если я соглашусь продать тебе мой дом на Озере Грез? – спросила она не оборачиваясь. – По справедливой цене. И так ты сможешь там жить, когда тебе заблагорассудится. И в гостинице можно будет не останавливаться.

– Ты меня так пытаешься подкупить, чтобы я держался от тебя подальше?

Волосы на затылке Джастины встали дыбом, когда она услышала, как Джейсон подошел к подносу. Он взял одну стопку водки.

– Не подкупить, – ответила она, – я лишь хочу избежать проблем в будущем.

– Ты не сможешь избежать проблем в будущем, – сказал он. – Даже если ты и сможешь не думать или говорить обо мне, у тебя будут другие проблемы. Потому что это жизнь. Сначала идет одна проблема, за ней – другая. Ты не можешь это контролировать. Ты можешь только стремиться к лучшему, не смотря ни на что. И не вешать нос.

– Я не могу! – яростно выпалила она. – Я пытаюсь тебя спасти!

В комнате повисла тишина. Джастина услышала, как Джейсон поставил стопку на стол.

– Не пытайся спасти меня. Пытайся просто любить меня.

– Это легко, – ее голос был полон боли. – До смешного легко любить тебя. – Она до сих пор не смотрела на него. – Боже, лучше бы я никогда не снимала гейс. Они были правы: не надо было.

– Джастина...

Он замолчал и сделал глубокий вдох.

Повернувшись, Джастина увидела, как Джейсон согнулся над столом. Его спина была настолько напряжена, что она смогла увидеть, как двигаются его мышцы даже через ткань футболки.

– Джастина, – его голос звучал странно.

Он выпил зелье. Оно сработало? Или она ошиблась? Он не мог дышать. Неужели она сделала что-то неправильно?

– Да? – с тревогой в голосе спросила она и подошла ближе.

– Что ты добавила в водку? – его голос был обманчиво мягким.

– Ну, может, капельку травяного настоя. Вроде тоника. Как себя чувствуешь?

Он сглатывал после каждого вдоха, его кожа на лице покрылась темно-алыми пятнами.

– Как скаковая лошадь на стероидах.

Джастина тревожно покачала головой. Плохо. Что-то пошло не так.

Джейсон взглянул на нее; его глаза превратились в темные колодцы.