Пока я расслаблялась у бассейна, я несколько раз вспомнила о Карсоне Стингере, «актере традиционной сексуальной ориентации». Меня по-прежнему раздражало, что он так меня вымотал. За какие-то пару минут! Что это было? Никто и никогда меня так не выматывал. У меня был иммунитет к подобного рода вещам. В любой ситуации я всегда остаюсь невозмутимой, спокойной и собранной. И вдруг один похотливый взгляд какой-то порно-звезды заставляет меня заикаться, запинаться и бежать прочь ради собственной же безопасности. Это ужасно раздражало. А тот факт, что он меня заинтересовал, просто сводил меня с ума.

«Серьезно, Грейс, ты настолько отчаялась? Эта привлекательная порно-звезда нашептала тебе несколько сексуальных, полностью неуважительных предложений, и твои трусики уже намокли? Господи!»

Я устроилась поудобнее на своем лежаке, хмурясь и щурясь голубому небу Невады, надела солнечные очки и закрыла глаза.

Спустя какое-то время, я встала и начала собирать свои вещи. На моих плечах появился явно розовый оттенок, поэтому мне нужно было уйти внутрь и задуматься о планах на ужин. Я решила, что перед тем, как подняться в комнату, было бы неплохо побаловать себя коктейлем. У бассейна я выпила только один бокал, а сейчас мне было так жарко, и я умирала от жажды. Один коктейль в баре — именно то, что мне было нужно, я достала свой сарафан и направилась к бару. Даже учитывая, что я проходила по залу казино уже в третий раз за день, я всё равно не могла оторвать глаз от всех этих автоматов и столов для игр, огней и цифр повсюду. Смех, щелчки автоматов, звуки перетасовки карт — всё это ошеломляло меня. Словно я попала в другой мир.

Я прошла в прохладный, тихий и элегантный лаундж, вздохнув с облегчением. Здесь было не так оживленно для вечера пятницы, вероятно, отдыхающие всё еще расслаблялись у бассейна или же собирались к ужину. Я села у барной стойки и заказала «Маргариту» без соли. Я сделала глубокий вздох, и на моем лице воцарилась довольная улыбка.

— Без соли? — услышала я голос рядом. — Кто заказывает «Маргариту» без соли?

Улыбка покинула меня, я повернула голову и посмотрела на человека слева от меня.

Да, ладно?

— Неужели это сам Карсон Стингер, «актер традиционной сексуальной ориентации», — выпалила я. Внутренне застонав.

«Хотя, Грейс, это очень даже хорошо. Тебе дается еще один шанс, чтобы отомстить за свою уязвленную гордость. Выиграй эту словесную битву, вперед».

Он смотрел на меня, ожидая моей реакции, с некой осторожностью.

— Знаешь, — приподняв бровь, ответила я, — если собираешься сказать, что у тебя есть что-то приятное и пикантное для меня, то лучше не стоит.

Едва бармен принес мой коктейль, я отвернулась и сделала глоток.

Карсон усмехнулся и, взяв свое пиво, устроился рядом со мной.

— Я собирался сказать, милая, что ты многое теряешь, заказывая «Маргариту» без соли. Вся прелесть в том, чтобы сначала слизывать соль с края стакана, а потом потягивать через трубочку сладкий напиток. Контраст сладкого и соленого на языке приятно тебя удивит, — он подвинулся ближе ко мне и произнес шепотом: — Ты должна как-нибудь попробовать.

Замечательно, теперь он откровенно меня дразнит. Почему? Что я такого сделала этому мужчине?

Я сощурилась еще более рассержено, осознав тот факт, что его слова снова меня завели. Черт, моему предательскому телу нравился его глубокий приятный голос и возбуждающие слова.

Дурацкое тело! Я больше никогда не буду заниматься сексом, просто чтобы наказать его за бессмысленные бл**ские реакции!

— Позволь я куплю тебе выпить, — заявил он, и его губы изогнулись в полуулыбке, — Честно. Всего один коктейль, но всё будет по-моему. Ты попробуешь и увидишь, кто был прав. Мы можем узнать друг друга чуточку лучше, — подмигнул он.

Я повернулась к нему и глубоко вздохнула.

— Позволь мне тебе кое-что объяснить, Карсон, — начала я с улыбкой, — Уверена, что то, что я скажу, так тебя отпугнет, что я смогу спокойно и в одиночестве допить свой коктейль, а мы с тобой разойдемся как незнакомцы, у которых нет ничего общего.

Он удивленно приподнял бровь, а я тем временем продолжила, сложив руки на коленях.

— Понимаешь, я одна из тех девушек, что мечтает выйти замуж в шикарном белом платье. Мой муж будет верен мне и будет любить меня. Каждый вечер он будет возвращаться домой, и мне не придется волноваться о том, что он спит с секретаршей, потому что он слишком меня уважает. Через год после свадьбы мы задумаемся о детях: у нас будет мальчик и девочка. Мне никогда не придется объяснять моим детям, почему их папочка трахается со всеми подряд на разных порно-сайтах. Каждый год я хочу устраивать для них праздники на день рождения с батутом, шарами и прочим, а не портить веселье, объясняя, что значит «кончать на лицо». Мне кажется, наши жизненные цели немного отличаются. И под «немного» я имею в виду «целиком и полностью». Тебе понятно, почему этот разговор — пустая трата времени для нас обоих?

На минуту задумавшись, он повернулся к барной стойке, глотнул пива, а потом ответил:

— И как у нас появились дети?

— Наверно, — нахмурилась я, — тебе лучше переосмыслить выбор своей профессии, если ты не знаешь, как…

— Нет, я хотел спросить, в какой позе мы занимались сексом, чтобы зачать наших детей? Догги-стайл? Стеснительная пастушка? Гарфилд? Летающий цирк? Поза бабочки? Лотос? На согнутых коленях?

— Прекрати, — остановила его я, открыв рот от изумления, — Во-первых, я не слышала и о половине тех поз, что ты назвал, и не хочу даже знать. А, во-вторых, какое это вообще имеет значение?

— Поверь мне, ты захочешь узнать. Значение? Знаешь, когда наша маленькая дочурка будет плакать по ночам и просить сменить ей памперс, а сынишку исключат из детского сада за драку с другим ребенком, я захочу мысленно вернуться в тот день, когда мы их зачали. Улыбнуться и вспомнить, что это был лучший трах в моей жизни и, несмотря на всё то дерьмо — в прямом и переносном смысле, — с которым мне предстоит иметь дело в будущем, я буду знать — оно того стоило.

— Ты отвратителен, — ответила я, едва в состоянии сдерживать себя.

— Но у тебя от меня ребенок, даже два!

— Нет у меня от тебя детей, и никогда не будет! Вот, что я хочу сказать.

— Значит, ты только что отказалась от нашей маленькой дочурки и очаровательного сынишки? Отличная же ты мать.

— Хватит, — бросив десятидолларовую купюру, я встала. — Наслаждайся своим пивом, Карсон Стингер. Буду рада больше никогда с тобой не встретиться.

Я взяла сумочку и направилась прочь, когда услышала:

— И еще, детка, когда в конце рабочего дня я буду приходить домой, ты будешь играть роль мой развратной секретарши, и мне незачем будет ходить налево.

Я показала ему средний палец и пошла прочь.

***

Карсон

Я слушал звук ее удаляющихся шагов и глотнул еще пива. Скованная маленькая девочка. Сексуальная, но скованная маленькая девочка. Я знаю таких, как она. Она могла сколько угодно возмущаться, вздергивать свой миленький подбородок, уходить вот так, но я видел, как реагировало ее тело. Она хотела меня. Честно говоря, многие женщины хотят меня. У каждого есть некий дар, мой заключался в улыбке, от которой у женщин намокали трусики, и всё тело пылало. К чему эта излишняя скромность? В этом нет моей вины, я просто использую то, чем одарил меня Господь. А эта девушка, Грейс Гамильтон, — да, я видел бирку на ее багаже — никогда не удовлетворяла свои желания так, как я этим зарабатывал себе на жизнь. Но даже того, что ее тело среагировало, мне было достаточно. Так почему эта мысль не делает меня счастливым? Раньше мне этого хватало. Чем этот случай отличается от всех остальных? Я допил свое пиво и нахмурился, пытаясь разгадать эту загадку.

Всё это было настолько странно. Я шел к стойке регистрации, чтобы оставить сообщение для моего агента, который прилетал из Лос-Анджелеса на следующее утро, когда очаровательная невысокого роста блондинка налетела на меня. Я сразу же почувствовал легкий цветочный аромат ее волос, собранных в хвост.