Если та часть истории, что рассказал ей Малкольм, правда, то и все остальное тоже не должно быть ложью. А она думала, что он ей солгал. Просто ей нужно было время, чтобы принять всю информацию, которую она узнала.

Телефон зазвонил, вырывая девушку из мыслей. Эви потянулась за мобильным, который всегда держала при себе. Она улыбнулась, когда увидела сообщение Брайана об успешной сдаче экзамена.

Она быстро набрала ответ, поздравив его. Не успела она начать кнопку “отправить”, как пришло еще одно сообщение с просьбой позволить его другу провести каникулы у них дома.

Прежде чем ответить “да”, Эви несколько минут просто смотрела на дисплей. Она не стала задумываться, как она будет работать. Она должна работать. Для Брайана. Для себя.

От Брайана пришло еще несколько сообщений, информирующих об одном из его учителей и объеме работ в классе. Но мысли Эви не успевали за потоком сообщений.

Как только Брайан пожелал ей спокойной ночи, она осторожно отложила мобильный в сторону и потерла виски. Ее план состоял в том, чтобы остаться инкогнито, пока люди, интересующиеся информацией, которую она знает, не устанут и не оставят ее в покое. Очевидно, что плану не суждено осуществиться. Она должна придумать новый.

Она потрогала кулон под рубашкой.

“Бережно храни его. Всегда. Это опасно”, — настоятельно говорила ей бабушка каждый день с тех пор, как отдала его Эви три года назад. К тому же, это были последние ее слова.

Через год после смерти бабушки Эви начала искала ответы, которые та не знала, либо просто не хотела рассказывать. Девушка хотела больше узнать о Друидах, но что бы она не делала, никак не могла заставить бабушку говорить на эту тему.

Эви отложила свой ноутбук и встала с дивана. С одной стороны, она ощущала вину, когда при помощи магии создала несколько ковриков, которые постелила на полу своей комнаты, с другой — она была рада, применив магию. Холод проникал сквозь камни, даже через ее шерстяные носки.

Единственное, чего не хватало в Керн Тул, это кухни. Хоть она и не видела Малкольма, но в гостиной нашла еду.

В первый раз она никак не могла понять, как приготовить фазана, но магия сделала это за нее. Именно ужиная вкуснейшим блюдом из птицы Эви начала задумываться о еде. Тогда, перед сном, девушка решила воспользоваться магией, чтобы поесть. В конце концов, это была необходимость.

Но потом она увидела сумки с продуктами. Эви знала, что их принес Малкольм.

Эви подошла к небольшому запасу продуктов, который хранила около стены за диваном. Она взяла пластиковый стаканчик и налила в него изрядную порцию красного вина.

Потягивая вино, девушка осматривала гостиную — кровать, шкаф, трюмо. В помещении было достаточно мебели.

У нее было всего две версии: либо Дейдре использовала магию, чтобы создать мебель, либо ее принесли сюда. И у Эви не было причин, почему она не должна была прибегнуть к помощи магии и создать холодильник или, может, даже электрическую сковородку.

Она должна рассмотреть этот вариант, если собирается активно искать того, кто преследует ее. Возможно, ей придется провести в горе несколько дней, а может быть и недель.

— Время еще есть.

— Время для чего? — раздался глубокий голос позади нее.

Трепет охватил ее, когда она узнала этот знойный голос. Эви улыбнулась и медленно повернулась лицом к Малкольму.

— Не думала, что увижу тебя вновь.

— Время для чего? — повторил он.

Она пожала плечами и указала на продукты.

— Кстати, спасибо тебе за еду. Мне бы хотелось иметь маленький холодильник.

— Как он будет работать? У тебя ведь здесь нет электричества.

— Проклятье, — произнесла она досадливо. Она даже не подумала об этом. — Я полагаю, это означает — никакого кофе.

Он поднял светлую бровь.

— Если ты так волнуешься о безопасности и хочешь роскоши, тебе следует вернуться в город и найти другое убежище. А я прослежу, чтобы тебе никто не мешал.

— Это очень любезное предложение. К сожалению, все не так просто.

— Объясни мне тогда.

Эви взболтала вино в стаканчике, забавляясь тому, что Малкольм, не задумываясь, дважды приказывал ей.

— Ты предлагаешь свою помощь и обещаешь держать других подальше от меня, но даже не узнал моего имени? Как по мне, это очень странно.

— Я не такой, как другие.

— А я и не заметила, — сказала она, делая глоток, чтобы скрыть улыбку.

Он склонил голову на бок.

— Ты... дразнишь меня?

— Да. Тот факт, что ты уточняешь об этом, подсказывает мне какой суровой была твоя жизнь. Когда ты в последний раз улыбался?

— Если ты считаешь, что твои вопросы заставят меня забыть, что я спросил, почему ты не можешь отправиться в город, то ты ошибаешься.

То, что Эви пожала плечами, само за себя сказало, что она пыталась так сделать.

— По профессии я разработчик программного обеспечения. Я зарабатываю неплохие деньги. Их достаточно, чтобы обеспечить себя и брата.

— Тогда в чем проблема?

— Я была вынуждена оставить работу. Сбережения быстро закончились. Если я буду и дальше их тратить, оставшихся денег едва хватит, чтобы заплатить за обучение Брайана за следующий год.

— Отправь его в другую школу.

Эви сдула локон, который свисал прямо над глазами, и уселась в угол дивана.

— Я бы так и сделала, если бы все было так просто. Брайан с рождения немой. Когда я получила опеку над ним, мы не могли нормально общаться. Ему было три года, он еще не умел писать. Мне быстро пришлось выучить язык жестов.

— Что случилось с его матерью?

— Она умерла. Мама бросила моего отца и меня, когда я была маленькой. Я не слышала о ней ничего, пока после ее смерти не получила письмо от адвокатов, в котором она просила меня вырастить Брайана. Не об этом ты мечтаешь в 18 лет.

— Но ты сделала это, — сказал он тихо.

Эви усмехнулась, вспомнив тот роковой день.

— Я не собиралась. Я пошла к адвокатам, чтобы сообщить им об этом, и увидела там Брайана. Мы оба были сиротами. Как я могла переложить свой долг на кого-то другого? Так что, я взяла Брайана на руки и принесла домой.

— А сейчас? — подталкивал он.

— Сейчас Брайан нашел школу, в которой ему комфортно. Там есть и другие немые ребята, но большинство из них дети с разной степени ограниченными возможностями. Я не смогу сказать ему, что он больше туда не вернется, — она посмотрела вниз на вино. Ее сердце сжималось от решения, которое ей предстоит принять.

Если с ней что-то случится, она не знает, куда Брайан пойдет или кто о нем позаботится. Ее сбережений было не достаточно, чтобы покрыть остальную часть его обучения. Как она может поступить так с ним?

— Твою машину отбуксировали в Авимор.

Она вздернула голову и посмотрела на него.

— Власти разыскивают меня?

— Да. Возможно, ты должна сообщить им, что тебя забрал друг.

Эви отложила стаканчик с вином и потянулась за ноутбуком. Через несколько минут она отправило письмо на электронную почту полиции Авимора.

— Надеюсь, этого будет достаточно для них, чтобы они перестали искать меня.

— Я удостоверюсь в этом.

— Спасибо, Малкольм.

Его грудь поднялась, когда он сделал глубокий вдох. Он носил рубашку зеленого цвета, которая была немного мала ему и повидала уже не одну стирку.

Как будто заметив ее критичный взгляд, мужчина пожал плечами.

— Я... позаимствовал... эту рубашку.

Заминка означала, что он не позаимствовал, а украл эту рубашку. Она не смогла сдержать улыбку.

— В следующий раз, когда ты... позаимствуешь... рубашку, проверь размер.

— Проверю, — он посмотрел вниз, прежде чем сказал: — Ты хотела узнать остальную часть истории. Будет лучше, если ты ее не узнаешь.

— Почему?

— Иногда лучше не знать, что скрывается в темноте.

Дрожь пробежала по ее телу. Казалось, это была вина Малкольма, а может быть и горы.