Лейси снова посмотрела на Джейка. Она не могла себе представить, чтобы ее босс или кто-то из ее друзей сидел в кафе в середине рабочего дня и неторопливо разговаривал со случайной знакомой. Время — деньги! Она частично была согласна с его оценкой, жители ее города действительно много трудились, они старались заработать как можно больше денег! Но при чем тут лояльность и доверие?!

— Я не знаю, о ком вы говорите, но в Лос-Анджелесе мы тоже лояльные и верные друзья, — заметила она. — Люди могут быть амбициозными, но не за счет близких друзей!

— Поберегите ваши фантазии для новых мыльных опер, — пробурчал Джейк. — Я когда-то был обручен с женщиной, которая работала в индустрии развлечений. Все было просто прекрасно, пока я не захотел поселиться в другом месте, а не в Голливуде. Не там, где мы могли закатывать роскошные празднества и приглашать важных и нужных людей из Голливуда! Все было быстро кончено. «Благодарю вас, что вы меня подвезли, но лучше я сойду здесь!» — Дескать, меня привлекали только твои деньги. Если ты не будешь пользоваться ими, чтобы удовлетворять все мои капризы — что ж, тогда — «прощай!».

Лейси была шокирована рассказом и выражением скорби на его лице. Как все это было тяжело для него! Это, видимо, была Элизабет Мэлтрон!

— Не все женщины таковы! — запротестовала она, ей хотелось, чтобы его лицо изменилось. Как ни странно, ей было очень его жаль!

— Исключений почти не существует. Люди, занятые в эстраде, не входят в их число.

— Неправда! Я не какая-то там девица, которая гоняется за вашими деньгами! Я хорошо зарабатываю и мне хватает на все, что я пожелаю! Лучше, если вы будете все понимать в должном свете!

— Я вам не верю! — промолвил он. — Как еще можно это назвать? Вы всегда путаетесь у меня под ногами, трясете своей хорошенькой головкой, прижимаетесь ко мне, рассчитывая, что я, как любой мужчина, начну сходить с ума от ваших чар!

— Я постараюсь, чтобы это больше не повторилось! — Лейси отшвырнула свой стул, схватила все свертки с соседнего. Не глядя больше на Джейка, она почти побежала по тротуару.

Каков?! Эгоист! Самовлюбленный болван! Он всерьез полагает, что все женщины бегают за ним только потому, что он красавчик и имеет много денег?! Что же на самом деле случилось у него с Элизабет? Может быть, ему действительно приходилось сталкиваться с женщинами, которых интересовали только его деньги? Лейси была уверена, что этого не могло быть! Если бы у него не было ни цента, ей он все равно бы нравился! Она немного замедлила шаг, подойдя к концу короткой улицы. Если по-честному, много женщин должны были гоняться за ним. Он был великолепен! Еще бы каплю шарма, галантности — и это станет фатальным для любой женщины!..

Она не выдержала и все-таки оглянулась. Джейка не было. Вздохнув, Лейси повернула обратно. В течение нескольких минут они находились как бы в одной струе, но теперь, увы, опять вернулись к состоянию войны. Гордо вскинув подбородок, она заставила себя смотреть на море.

Она прекрасно проводит свой отпуск и будет продолжать в том же духе. Ей никто не нужен, чтобы сделать отдых еще более увлекательным. Она привыкла всегда полагаться только на себя, и ей придется и дальше действовать в той же манере!

Потом она вернется в Лос-Анджелес, к своей работе. У нее нет времени, чтобы заводить друзей на Барбадосе и потерять с ними связь, как только она вернется домой.

Она твердо решила не обращать внимания на то, что ей все же несколько одиноко и не с кем поболтать.

Лейси пришлось вернуться, чтобы дойти до своей машины. Она проходила мимо кафе и невольно посмотрела на столик, где сидела с Джейком. Там теперь восседала пожилая пара, и Лейси отвернулась. Но она помнила те несколько минут, когда они с Джейком, казалось, были в полной гармонии друг с другом.

Полностью успокоиться она не могла весь остаток дня: написала открытки друзьям, пыталась читать книгу. Ей было жарко, хотелось пить, она никак не могла сосредоточиться на чем-нибудь.

После обеда она надела купальник, взяла полотенце и отправилась на пляж. Купальник представлял собой бирюзовый лифчик и бикини, поверх него она надела длинную майку. Сандалии защищали ее ноги, когда она шла по саду и по тропинке на пляж. Сойдя с тропинки, она сняла их и пошла по теплому песку. Песочек был мелким, как пудра, он удерживал солнечное тепло. Приближались сумерки, бриз слабо дул с юга. На горизонте собирались облака — возможно, это надвигался шторм, о котором упоминал Джейк?

Небо над головой все еще было чистым, но вскоре оно потемнеет и тысячи звезд заполнят ночную пустоту. На небе не было отсвета от огней города, к которому привыкла Лейси в Лос-Анджелесе. Здесь воздух был кристально чистым, его освещали только луна и звезды.

Она остановилась у кромки прибоя и стащила майку. Бросив ее на полотенце, Лейси вошла в гладкую воду, ее температура была всего на несколько градусов ниже, чем температура воздуха. Зайдя поглубже, Лейси нырнула и почувствовала, как прохладная вода омывает ей лицо, волосы и остужает жар тела, успокаивает. Она немного поплавала, потом легла на спину, чтобы отдохнуть.

Вечер был просто великолепным. Пассат, шелестящий в листьях пальм, мягкий шепот волн, целовавших берег, — все это было почти не слышно Лейси, пока она нежилась в теплом море. Мягкое прикосновение соленой воды как бы поддерживало ее в любящих руках, поднимало ее тело, пока она слегка покачивалась сверху, наблюдая, как в небе зажигались звезды. Это было божественное ощущение!

Ее покой был нарушен звуком тела, нырнувшего в море, затем сильные руки начали разрезать воду, кто-то быстро плыл по стеклянной неподвижности воды. Лейси перевернулась, пытаясь рассмотреть, кто плыл прямо на нее. На пляже никого не было, когда она туда пришла.

— Разве вы не знаете, как опасно плавать одной? — прозвучал знакомый голос, и человек подплыл ближе.

Это был Джейк!

— Со мной все в порядке. Я не заплываю далеко и у меня никогда не бывает судорог. — Лейси поняла, что уже сильно стемнело, она с трудом видела его в слабом свете.

— Судороги — это не то, что может или чего не может быть. Они всегда начинаются совсем неожиданно. Вы далеко отплыли от берега. — Он был совсем рядом.

Она отвернулась от Джейка. Ей захотелось протянуть руку и дотронуться до него, чтобы он поддерживал ее в волнующейся воде, почувствовать его прохладную кожу рядом с собой, почувствовать силу его рук, обнимающих и поддерживающих ее.

Оглянувшись, она была поражена, как далеко ее унесло от берега. Может быть, Джейк был прав, но она, конечно, не признается ему в этом. Она начала медленно плыть обратно. Он плыл рядом с нею.

— Почему вы пошли на море, когда уже начало темнеть? Разве вы не знаете, как это опасно? — продолжал настаивать он.

— Я просто хотела поплавать. Сегодня был такой жаркий день, мне казалось, что будет лучше, если я пойду купаться вечером.

Она не признавалась себе в этом, но была довольна, что Джейк рядом. Она оказалась слишком далеко в море и ее могло отнести еще дальше. Она не следила за берегом.

Почувствовав под ногами песок, она встала. Теперь вода была теплой, а воздух прохладным, от ветерка кожа покрылась мурашками. Ей нужно было полотенце. Выжимая волосы, она отошла на несколько шагов.

— Вас ни на минуту нельзя оставить без надзора! — Джейк стоял в воде недалеко от нее.

— Со мной все в порядке, мистер Уэйнрайт. Я не нуждаюсь в няньке. — Она отвернулась от него.

— Мне бы хотелось знать, что же вам нужно? — Он схватил ее за руки, властно прижимая к себе. Его губы нашли ее рот. Они были холодными и солеными и грубо впились в ее рот, и она, чтобы несколько смягчить его агрессию, была вынуждена открыть рот и покориться. Его губы сразу же стали мягкими, как только его язык нашел нежную влажность, которую он так жаждал!

У Лейси сильно забилось сердце, волна жара затопила ее грудь, которая оказалась тесно прижатой к его груди. Лейси почувствовала прохладу его кожи и плавок своим телом, а оно, только что бывшее таким прохладным в вечернем ветерке, сейчас источало сильный жар.