- Ну чего? - потребовали все, включая меня. Мысли летали со скоростью света. С парнем я был согласен - подстава, не иначе. Причём если привлекли этих больных, а не профессионалов, значит не из-за отца. Кто-то мне лично мстит, только за что?

  - Лицо у тебя знакомое, - хмыкнули в ответ. Я скептически на него посмотрел - тоже мне, открыл Америку. Хотя обычно бывает наоборот, когда говорю своё ф.и.о. - принимают за тёзку.

  - Слушай, ну давай я проверю. Есть же замечательный способ, который точно не подведёт. Человеком окажется - оставим в покое.

  Двое почти синхронно кивнули. Я внутренне подобрался и успел только глаза округлить, как парень подскочил ко мне и схватил за грудки. За что получил удар ботинком в живот, причём с моей стороны чисто автоматический. Он сложился пополам, а я размахнулся и со злобой двинул ему по уху. И рванул в арку, к выходу на перекрёсток.

  Бок закололо со страшной силой, а перед глазами побежали мурашки - но жить хотелось сильнее. Спринтерский бег удавался мне лучше длинных дистанций, поэтому оставался шанс долететь до остановки и прыгнуть в автобус. Организм, пожалуйста, соберись, отомстить успеешь дома!..

  Под ноги что-то бросилось, но я смог подпрыгнуть и, не сбавляя темпа, двинуться дальше. "Сверху" - дикий крик разума. Мгновенно нагибаюсь и закрываю голову руками. Чем они бросаются-то?! Не оборачиваюсь, но чувствую - не отстанут. Блевать хочется. Не, не из-за них, после вчерашнего. Да чёрт вас подери! Теперь удар направлен в спину, мозг орёт, чтобы уходил в кувырок, но отчётливо понимаю - быстро не встану. Отрешено замечаю, как сереет мир...

  - Нет! - вопль будто из неоткуда. Я вздрагиваю. Секундное замешательство и пространство вновь взрывается красками. А спустя миг приходит боль. Теряю концентрацию и бухаюсь на землю. Всё...

  Удар ногой по рёбрам. Ох. Ещё раз. Пытаюсь отползти, но не выходит. Догнали, значит. Впрочем, стоило догадаться, что всё кончится плохо.

  - Прекрати, ему хватит.

  - Да я!.. Думаешь, мне больно не было?!

  - Инициатива наказуема, - смешок, - сам ведь вызвался.

  И злобное сопение в ответ.

  - А я его узнал, кстати.

  - И? Какое нам дело, кто он?

  - Когда ты уже вырастешь, Слав и перестанешь изображать из себя неуправляемого подростка?! Надоел! Зря, говорю, мы у Леля именем не поинтересовались.

  - Почему?

  - Сынок известного певца, между прочим... И папаша у него - тёмная лошадка... Проспится - память сама сгладит ...

  Обрывки фраз без следа растворялись в сознании. Несколько рывков и снова боль. Отупляющая и медленно гасящая все чувства.

  1 глава.

  Остатки сна прогнал будильник, и я со вздохом открыл глаза. Несколько минут организм настойчиво пытался задремать, но резкий дребезжащий звук вновь резанул по ушам. Я нахмурился. В мыслях плотно засело ощущение неправильности. И сон странный, и в реальности какой-то подвох. Я вылез из кровати и осмотрелся. Комната в порядке, вещи лежат на своих местах. Ничего не понимаю. Прошёлся по коридору и дёрнул дверь - закрыто. Вроде всё нормально... Откуда тогда неуверенность?

  Пожав плечами, я отправился в душ. Потом - на кухню, заваривать себе чай и встречать новый день. В небе догорали огни рассвета, и свежий ветер вовсю рвался в дом, принося за собой утреннюю суету. Внизу пробегали озабоченные чем-то люди и раз за разом шумели машины. Все подозрения как рукой сняло, и я наслаждался утром. С чашкой чая, открытым окном и весёлой музыкой по радио.

  Самым мистическим временем обычно считают ночь, но для меня чудом было именно начало дня. В его мареве зари, в предвкушении событий, в мысли что сегодня я обязательно открою для себя чего-нибудь новое.

  - А ты оказывается, совсем другой, - задумчиво прозвучало над ухом. Я дернулся, и остатки чая улетели на подоконник. Стремительно обернулся, но за спиной никого не было. Померещилось?..

  -Мяу! - а это уже громко и проникновенно. О Боже, мало того, что разбудил, так ещё и кормить не тороплюсь. Казнить меня!

  - Сейчас, подружка, не возмущайся, - рассмеялся я и, подхватив мейн-куна на руки, заглянул в холодильник. Кисточки на ушах и хвосте довольно затрепетали. Да, у нас с девочкой была любовь с первого взгляда.

  Эридан благодарно лизнула кончик носа и поспешила к наполненной миске. Мне же пора было собираться в школу. Посмотрев на часы, я понял, что осталось где-то полчаса. Терпимо, да и спешить не особо хочется. Весь последний месяц меня неизменно перекашивало при любом упоминание о школе. И дело совсем не в учёбе. Наоборот, будучи по жизни отличником, я лихвой навёрстывал всё дома, за что меня негласно прощали. Но контрольные и подготовку к экзаменам никто не отменял. Недавно Лёха обмолвился, что учителей сильно беспокоит моя посещаемость. Рука невольно сжалась в кулак. Неужто надоело сплетничать? Или они гнева отца боятся?..

  - Прекрати! - Громкий мысленный окрик, - не твоя вина, что всё сложилось так...

  Меня будто окатили холодной водой. Я очнулся и с удивлением понял, что до крошева разбил лепнину на стене кухни. И даже боли не почувствовал, терминатор грёбанный. Поднес к лицу нервно дрожащую длань и, рассвирепев, замахнулся снова. Но руку неожиданно перехватили и с силой дёрнули вниз.

  - По какому поводу развлекаемся? - чёрные глаза одновременно с недовольством и интересом смотрели на меня в упор. Дёрнул руку, требуя отпустить, и сразу взвыл. Мало мне стены, так этот идиот ещё и запястье в захват взял. На мой бешеный взгляд он только плечами пожал: мол, прости, рефлексы.

  - Откуда ты вообще взялся?! - зло выдохнул я, баюкая ноющую руку. От души схватил, блин!

  - Ты забыл, как люди на свет появляются? - непритворно изумился лучший друг, - странно, я думал, для тебя этот процесс давно не тайна. Но если хочешь, могу просветить.

  - Слушай, рентген, иди свою девушку просвещай, а? Как ты в квартире оказался? - мне было совсем не до смеха. Почти исчезнувшая паранойя вернулась с новой силой. Но подозревать в чём-то Лёху?

  - Как и все нормальные люди, через дверь. Вопрос только в том, какой придурок оставил её открытой? - поймав крайне неодобрительный взгляд друга, я помотал головой. - Дим, ты извини, конечно, но жить с настежь распахнутой дверью - это перебор, не находишь?

  - Лёш, я час назад проверял - закрыто было.

  Память услужливо нарисовала картинку: сонного меня, поворачивающего ручку. Я тяну её от себя, но дверь не двигается с места. Расслабившись, отправляюсь в ванну. Это не могло мне сниться - чересчур яркое воспоминание.

  Оставив друга в одиночестве, я вышел в коридор. И почти сразу возненавидел сегодняшний день. Тусклый огонёк подъездного света был очень хорошо заметен в полутьме прихожей. Похоже, Лёха не стал полностью захлопывать дверь, а аккуратно прикрыл её за собой.

  Потянув на себя ручку, я автоматически щёлкнул "собачкой". Так. А сейчас самое время подумать.

  - Лёш, но я ведь не сошёл с ума? - вернувшись на кухню, я поманил к себе Эри и с удовольствием зарылся в рыжую шёрстку. Кошка отличалась на редкость флегматичным характером и на мои вспышки гнева не реагировала, а вот ласку очень любила.

  - Нет. Но в последнее время твоё поведение действительно пугает, - прозвучало рядом. Я скривился и указал другу на соседний стул.

  - Только давай без нотаций, а? Можно я буду вести себя так, как решу сам? И ещё... Друг, послушай, я ведь не один живу на лестничной площадке. Справа мужик с собакой, он её утром выгуливал, я видел их из окна. Слева - семейная пара, которая примерно в это время расходится по работам. У меня хорошие отношения и с теми, и с другими. Неужели никто бы не удивился, увидев открытую квартиру? Мужик вообще бойкий, бывший морской офицер. Неужели он бы банально не крикнул мне чего-нибудь, пусть даже с порога? - тут я перевёл взгляд на своё рыжее чудо и добавил, - и Эри не нервничала. А она не любит, когда с входной двери дует. Помнишь, она голосила тогда? - Лёшка кивнул, и я продолжил, - да, дверь на самом деле была открыта. Но не нравится мне что-то, Лёх. Нескладно получается.