Больше мы ничего интересного на чердаке не нашли. Пытать судьбу и потрошить оставшиеся свертки для прекрасной леди я не стала, а у аватара резко упало настроение.
Не смотря друг на друга, мы разошлись по своим комнатам.
В окно смотрело полуденное солнце, и я уже собиралась самостоятельно пойти погулять, как в дверь постучали.
Амбруаз, почему-то смущенный и взволнованный, мялся на пороге.
— Лада, я хотел бы тебе кое-что сказать…
— Проходи.
Как школьник, вызванный к директору, он топтался у двери.
— Садись на стул, — неловко было командовать хозяином дома, но хотелось поскорее все выслушать и пойти гулять.
Сидеть дома — невыносимо. Но аватар не спешил с разговором. Он уселся и принялся разглядывать обстановку, будто ее и не видел.
— Ты мне очень нравишься, Лада, — выдавил он через несколько минут.
Покраснела. В связи с неудавшимся поцелуем, его признание выглядело двусмысленным.
Он сидел настолько ровно, как солдатик стоит перед командиром. И еще красный и волнительный.
— С чего вдруг? — не смогла удержаться, — Я не красавица, не женственная, да еще и ниже тебя по социальной лестнице. Смертна. У меня куча недостатков!
— Ты — прекрасна! — восторженно сказал он.
Таких влюбленных экзальтированных глаз я не видела даже у Жака! Надо спросить у интуиции… Что она скажет?
Интуиция запрос приняла, обработала, промолчала.
— Чтобы не обижать, — выдала в мозг сообщение.
— Это почему же?
— Похоже на приворот, — пожала несуществующими плечами интуиция.
— Думаю, я знаю, в чем дело, — я подошла к Амбруазу и положила руку ему на плечо.
Так и есть: парень весь затрясся. Покраснел, несчастненький. Что ж, вот часть моих «слез» и отлилась аватару. И пусть меня в комнате пытал вожделением его будущий свекор, но сейчас речь идет о представительстве всего рода: человеческий против аватарского!
— Ты умеешь снимать любовные привороты?
Отдернула руку. Амбруаз посмотрел таким затуманенным взглядом, что я забеспокоилась всерьез о своей безопасности.
— Нет, ты не поняла. Я на самом деле люблю тебя!
А вот и признание подоспело! Жаль только, что в полукаматозном состоянии мой влюбленный… Никак не засчитать за добросердечное.
— Это все браслет! Не даром на нем были висюльки-сердечки. Он скорее всего влюбляет окружающих в его владелицу, или… — тут я вспомнила надпись на коробке, — Влюбляет тебя в ту, что носит эту вещицу. Знать бы, как ее снять.
— Ла-да… — выдохнул этот влюбленный инпланетянин и вдруг упал на колени, — Ты согласна выйти за меня? Согласись, иначе я умру! Пожалуйста, согласись!
Я стала рассматривать пути к отступлению. Через окно — в крайнем случае, если заблокирует отход к двери. А чтобы пройти к двери, нужно проскочить мимо Амбруаза…
Я выбрала дверь и дернулась в сторону. Он пытался меня перехватить, но любовь нарушает координацию. Парень упал плашмя на пол. Не оборачиваясь, я сбежала вниз по лестнице.
— Плохая из меня выходит золушка, — печально подумала я, теряя на ходу тапочки, — И даже Алиса из зазеркалья — дурная. Та хоть не мучилась с возжелавшими ее мужчинами…
Всю дорогу ругала себя за то, что так и не подобрала туфли. Выбежав из дома, я свернула в кусты и, увидев еле заметную тропинку, побежала по ней.
Сейчас мне нужно найти спокойное место, где бы я могла сесть и подумать.
Бежала я недолго, а выдохлась еще раньше. Тапочки соскальзывали из стороны в сторону, и я постоянно налетала на мелкие камушки и ветки, что очень больно пронзали ногу. Когда же я увидела в стороне от тропинки пенечек, не задумываясь, свернула и побежала в чащу.
— Сяду на пенечек, съем пирожочек, — вспомнилось мне, и я удивлением поняла, что чертовски проголодалась.
— Эх, была бы беременная, тут бы уже стояло блюдо с пирожными, — вздохнула я.
Не везет мне по жизни! Попала — неизвестно куда. Делать — непонятно что. Но, главное, не отчаиваться!
Я вытянула ноги и блаженно улыбнулась: счастье в жизни есть! Даже если это пенек и возможность вытянуть ноги.
Осталось решить вопрос с браслетом.
— Эрл! — по привычке позвала я, но тигр не появился.
Что-то я по нему скучаю…
Вздохнула и встала. Одела тапочки. Не время раскисать.
Огляделась вокруг и поняла вдруг удивительную вещь: лес изменился. А ведь когда я брела к пенечку, я отметила и куст малины, и большое желтое дерево, похожее на березу.
Где они?
Обошла вокруг пенечка, внимательно вглядываясь в лес. В детстве я часто ходила гулять с мамой в парк, поэтому прекрасно разбираюсь в растительности.
Здесь не было сосны!
В лесу творилась какая-то чертовщина.
А еще я услышала нарастающий гул.
— Нужно срочно залезть на дерево, — подсказали мысли-бабочки, но от них отмахнулась интуиция: — Не надо. Шум — еще не опасность.
— А если на меня несется стадо кабанов? — в панике подумала я.
— Нет, — настаивала интуиция, и я решилась ей довериться.
И вправду: зашумела листва, и гул раздался совсем рядом. На всякий случай села на пенек стала прислушиваться.
— Ищет…Ее…Злой, как само зло… — едва различались слова. А, может, это были и не слова, а общий смысл.
Но я его ухватила.
Кто злой ищет? Амбруаз? Он разозлился?! На меня?
— Что мне делать? — громко спросила я.
— Бежать, колдунья, — раздалось вокруг, и я вдруг поняла: со мной разговаривают деревья! Если бы не события прошедших дней, сумасшедшие по своей сути, я бы подумала, что схожу с ума…
Но теперь я как бы привычная…
— Я не колдунья! Это все амулет.
— Неважно. Он страдает, не видя тебя, и переносит страдания на нас.
— Вернуться? — покаянно склонила я голову.
Ни за что не хочу, чтобы по моей вине страдали невиновные, а уж тем более, деревья.
— Нет. Он кидает нож в дуб, — снисходительно сообщили мне, — если пойдешь по вон той тропинке, дойдешь до другого дома. Там тебе помогут. Будет лучше, если он остынет. Сейчас к нему нельзя.
Я послушно пошла туда, куда указали деревья. Шла я медленно и долго. Солнце уже собиралось садиться, а лес все не кончался. Какая зеленая планета!
Во время дороги меня никто не кусал, не цеплялся и не собирался съесть. Я была поистине удивлена. В нашем лесу и метра пройти невозможно, как тебя тут же обнаружат комары.
Ворота показались за очередным лесным массивом, и я удивилась: похожие были у маминой подруги на даче, а сверху виднелись узкие кирпичные башенки.
Я позвонила. Дверь открыл почти сразу седовласый мужчина в представительной ливрее.
— Что вам угодно? — спросил он, а я так и не нашла, что ответить.
Пустите переночевать, а то покушать и поесть — негде? Слишком тривиально. Соврать, что ошиблась домом — глупо. Тут на несколько километров вокруг домов нет.
— Вы к госпоже Лизе? — решил помочь с ответом дворецкий.
— Лизе? — я широко распахнула глаза, — Так она живет здесь?!
Судьба решила удивить меня поистине королевским сюрпризом. Точно, она же говорила, что живет в частном доме. И я сомневаюсь, что на всем Уэлсе есть еще одна Лиза!
— Она укладывает дочь спать. Спустится чуть позже. Проходите, — вежливо сказал он, и пропустил меня внутрь.
Наверное, когда я мечтала в детстве об идеальной семье, доме и быте, я могла бы вообразить нечто подобное: большой богатый дом, красивый фруктовый сад, а еще палисадник и лужайка. Дворецкий, помогающий по хозяйству, и горничная — повар. Наверняка здесь есть.
Ротанговая мебель перед домом.
— А разве аватары не боятся жить на этой планете? — спросила дворецкого, когда он принес чай.
— Планета не любит их, — отозвался мужчина, — Поэтому обычно здесь селят высокородных полукровок. Но и они склонны к предрассудкам.
— Что же делает с ними планета? — ужаснулась я.
— Аватары — бессмертны, но и их можно убить, — печально сказал дворецкий, — Если, например, перекрыть кислород или изувечить тело.
— Оо, — я вспомнила про бабушку Амбруаза и ужаснулась, — Тогда они не бессмертны?
— Нет, их регенерация клеток — бесконечна, и первые аватары до сих пор живут среди нас. Но биологические законы соответствуют человеческим в том, что касается жизнедеятельности.
— Вы тоже с Земли?
— Да. Нашел эту работу по объявлению и ничуть не жалею.
Он поклонился и скрылся в доме.
Надо же, как получается: даже и бессмертных можно убить. Брр. Нет ничего статичного в этом мире.
— Лада! — Лиза набросилась на меня, как на давнюю подругу. Крепко обняла и даже поцеловала в макушку, — даже не представляешь, как я тебе рада! Но как ты меня нашла?
За чашкой ромашкового чая я рассказала о своих приключениях. Только про Эрла умолчала. Лиза пораженно кивала и не задавала вопросов, а потом вдруг сникла.
— Ты чего?
— Иногда мне кажется, что я никогда не увижу его.
— Отца ребенка? — понятливо наклонила голову я.
— Не-ет, — удивила меня Лиза, — Этого козла я не хочу видеть вообще. Я про Марка.
— Расскажи!
По мере того, как я слушала Лизину историю, мои глаза округлялись. Через что она прошла! Узнала об измене мужа и бросилась мстить. Тогда она еще не знала, что беременная. Вместо того, чтобы благополучно переспать с первым попавшимся в баре красавцем, она угодила в рабство к ведьме из другой реальности. Там она познакомилась с женщиной Татьяной, тоже с Земли, а потом попала в дом к Татьяниному бывшему. И влюбилась. И звали его Марк. И их любовь была бы взаимной, если бы не бывшая жена Марка — Кассандра.
— У нее с головой не все в порядке, — сокрушалась Лиза, — Ну, сбежал от тебя муж десять лет назад. Уймись и забудь. Нет. Отыгралась на мне, экспериментаторша фигова! Отправила в эту галактику, сама, не зная как. И я застряла.
— А желания стали сбываться сразу?
— Да, — Лизины глаза заблестели, — Как увидела их серый город, сразу поняла: жить там не хочу. И поезд, в котором я ехала, остановился.
— Прикольно!
— Нормально пообщалась с их канцелярией. Как узнали, что я беременная — выделили дом. Прислугу наняли по моему вкусу, обещали гражданство Лалли дать. В общем, живу и радуюсь, если бы не Марк.