Мы стояли во дворе моей пятиэтажки и прощались. Когда-то на этом месте была детская площадка, но теперь ее сдвинули в бок, и мы стояли на большом, белом, притоптанном машинами сугробе.
Не знала, что это будет тяжело. Даже к Селесте успела привязаться и привыкнуть. Да и у аватарки глаза были на мокром месте.
— Мы сначала заглянем к Абсолону, — нехотя сказал тигр, — Селеста хочет нас примирить, потом ко мне.
— И я тебя больше никогда-никогда не увижу?
Тигр превратился в железного парня и схватил меня в охапку.
— С чего ты взяла, дурная полуаватарка? — и закружил на вытянутых руках.
— Эй, поосторожнее, — Руаз сделал смешной жест, будто собирается меня ловить.
А я кружилась на детской площадке и не могла остановить слезы. Как в детстве, ей богу. Это было давно…
— Эрл! — вдруг попыталась высвободиться я, и он поставил меня на руки.
— Я тебя видела!
— Когда? — неорган выглядел довольно удивленным, — Меня здесь не было, я в первый раз на твоем районе.
И сказал он так, будто дворовый мальчишка, и подмигнул.
— Нет. Я вспомнила. Когда была маленькой, и здесь стояли качели, — я показала место, один раз меня сильно раскрутили. Солнышком. Я орала сильно, боялась.
— И? Причем тут я.
— И когда я уже подумала, что умру от страха, у моего подъезда, вон там, я увидела тигра. Тебя, — воспоминание нагнало на меня слезы, — Ты стоял такой величественный, как все тигры. Крутой. Я почему-то успокоилась, и не кричала. Мальчишки, что подшутили надо мной, больше так не делали — раз не кричу, неинтересно.
— У тебя было ведение, — Эрл взял меня за подбородок, — Это здорово, маленькая ясновидящая. Учись дальше. А я… Приду всегда, когда позовешь.
Он сделал паузу.
Только не зови часто, ладно? Вдруг я буду занят, — он кивнул на Селесту, а та вспыхнула.
— Можно вопрос? А как Селеста будет в твоем мире? Ты ее тоже поставишь на платформу?…
— Ты там была? — неприятно удивился Руаз, — почему не рассказывала?
Только фыркнула. С каких пор мы договаривались делиться сокровенным.
— У нее остался подарочек с того времени. Да, Лада? — неорган подмигнул.
— Если только захочешь получить информацию от неоргана — только попроси, — мысленно сказал он.
— И деревья…
— Тут несколько иное… На Уэлсе с тобой разговаривали деревья?
Кивнула.
— Они активировали древнюю связь. Теперь ты можешь общаться со всеми существами этого вида, — мысленно рассказал мне Эрл.
— Нехорошо шептаться при нас, — ревниво выдала Селеста, но вдруг сморщилась и кинулась на шею: — Лада, ты такая хорошая, я и не догадывалась. Ты ни за что не выживешь на Ориэне, не приезжай туда.
— С какого перепугу мне туда переться? — прохрипела я, — Ты меня задушишь.
— Дорогая, покажем девочке фокус? — с энтузиазмом обратился Эрл к аватарке.
О, она у него уже дорогая! Понимаю, что веду себя, как собака на сене, но это выше меня: терять такого друга. И отдавать его такой глупышке…Хотя, она довольно милая, когда не задирает нос.
— Кстати, закрывать мысли надо каждый раз перед королем, — заметил Эрл, — Я тебе не простой неорган.
Засмущалась.
— Да знаю я все. Придется заняться ее обучением, — вздохнул парень и вдруг в одно мгновение превратился в белоснежную летающую палочку.
Как батарейка А4.
Селеста посмотрела на нее, щелкнула пальцами, и сама вдруг уменьшилась до точно такого же размера, вот только она стала розовой палочкой.
— Эээ… — только и смогла выдавить я.
— Ты навсегда останешься моим другом, не переживай, — сказала белая палочка.
— И моим, — поддакнула розовая.
— Сначала расскажите все отцу, — строго сказал Амбруаз.
А палочки вдруг захихикали: — Ну, ты и зануда, Руаз.
Они исчезли, и мы остались одни.
Я чувствовала себя странно: как будто не спала двое суток, меня водило из стороны в сторону и все вокруг представлялось в поблекшем свете.
— Куда теперь?
Но Руаз не успел ответить — нас окликнула мама. Она как раз возвращалась с покупками из магазина.
— Ой, а что вы вдвоем? А где мадам Селеста?
— Отбыла на родину, — хмуро сказал Амбруаз.
Мама, наверное, почувствовала, что пришла не вовремя, потому что неловко замялась:
— А что вы не поедите в центр прогуляться? Там красиво…
— Кстати, хорошая идея, — вдруг загорелись глаза у аватара, — Давно там не был. Лет сто…
И рассмеялся. Ага, сто. Шутник.
— Ну, вот и отлично, а то Лена… — мама огляделась, и, не увидев любопытных соседей, снизила голос: — Странная сегодня какая-то. Погладила себе рубашку, оделась, накрасилась и сидит перед компьютером….Работу ищет.
— Давно пора, чему ты удивляешься?
Мама на меня косо взглянула.
— Мы собирались съездить на распродажу, ей нужны и новые кофточки, и брюки…
— Что со старыми?
— Но ведь она выходит на работу!
Мама неисправима.
— Не мешай человеку устраивать свою жизнь, — от всей души попросила я.
Амбруаз вдруг сделал взмах рукой и у мамы зазвонил мобильник. Извинившись, она взяла трубку.
— Свободна. Да, могу. Что, правда? Сегодня?
Подозрительно повернулась к аватару. Он сделал вид, что рассматривает пролетающие мимо облака.
— Представляете, звонила Люда, там у нее контрамарки в театр. На сегодня.
— Отлично, мам! Сходите. Папа все равно вернется только завтра.
— Ну, я побежала.
Я глядела в след чуть ли не прыгающей от счастья мамы и улыбалась. Как же мало надо человеку для счастья…Кстати.
— И не стыдно так откровенно манипулировать людьми? — повернулась к аватару.
— Я только хотел, чтобы ее действия не нарушили нашу ночную работу. Пошли.
Он взмахнул рукой, и мы оказались в центре, на мосту — рядом виднелись маковки собора Василия Блаженного, под нами бурлила Москва-река.
— Хорошо, хоть не в воду, — проворчала я.
— Хочешь поплавать? — подколол аватар.
— Слушай, а мы портрет дома оставили. Или ты вправду на экскурсию собрался? — сощурилась я.
— Пожалуйста, — он поднял руку вверх и из воздуха достал мой рюкзак.
— Ты же не здесь его будешь… — я в панике огляделась.
Куча народа гуляла по мосту, на Васильевском спуске на открытой сцене устраивались музыканты — скоро начнутся праздничные гуляния.
— Нет, конечно. Хотел поговорить… — он оперся на перила.
Вдруг его хвост распушился, сдерживающая заколка лопнула, и волосы упали на плечи. Черный костюм удлинился и превратился в старинный камзол, украшенный серебряной вышивкой. На пальцах сверкнули перстни.
Взгляд потемнел.
Завороженная, я смотрела в такое знакомое лицо и понимала: я не знаю это существо. В нем так же мало человеческого, как в Эрле. Вот только неорган сразу это продемонстрировал, а Руаз ведет человеческую жизнь. Но что на самом деле скрывается за этой оболочкой?
Поднялся сильный ветер. Кремль сбоку, как призванный свидетель, смотрел на нас с укором. Мне казалось, что сейчас что-то случится, и Руаз вправду поднял руки.
— У тебя сегодня странное состояние, да? — не глядя на меня, спросил он.
Кивнула. К чему все это?
— После нашей встречи у тебя стал пробиваться дар ясновидения, я хочу укрепить его, — жестко сказал он.
Я запаниковала. Под его ладонями будто сворачивался ветер и кружился маленький ураган.
— Не надо, Руи, — прошептала я и сделала шаг назад.
— Что будет сейчас? — строго спросил он, и ноги приклеились к мосту.
От страха я ничего не соображала.
— Сбежать? Он двинулся? — мысли-бабочки забились, будто их поймали в банку.
— Ты пройдешь инициацию, или мы дальше не двинемся, — его голос уже не был простым голосом Амбруаза.
В нем звучала сталь, решительность, твердое намерение.
— Расслабься и открой разум.
Голос врезался в мозг, и сделалось больно. Виски пронзало как иглой.
Я упала на колени, не в силах выдержать эту пытку.
— Ты сопротивляешься и боишься, — с трудом могла различить его слова.
В голове вместе с дробными ударами в виски стоял гулкий шум.
— Расслабься, — услышала я последнюю команду.
— Попробую, а что остается, — решила последняя бабочка, и сложила крылья.
Кажется, я все-таки стукнулась головой об мостовую. Хоть бы здесь не было людей. И почему мы все это проделываем над рекой?
— Убери мысли и оставь образы. Ответь мне: что сейчас будет?
Закрыла глаза и послушно попыталась принять образы. Сначала перед глазами носилась что-то черное, и в сердце била как из гранатомета паника:
— Дыш, дыш, дыш.
А потом я увила поразительное: Аватар, раскинув руки, прыгнул в реку. Его подхватил созданный им смерч и поднял вверх. Он улыбался и погнал вперед по реке. Странно, но ураган почти не задевал воду, и люди, обычные прохожие и проезжающие по набережной автомобилисты, даже не видели его. Они только зафиксировали усиление ветра. Может быть, даже объявили штормовой.
Очнулась. С трудом поднялась с асфальта и оперлась на перила рядом с ним. Руаз все еще сдерживал смерч в руке, и пирамидкой он уходил к воде. Та легонечко колебалась.
— Ты полетишь над рекой.
— И всё? — удивился он и наконец-то взглянул в глаза, — Какие неточные видения, — и запустил в небо смерч.
Тот разогнал птиц, облака и прорвался одиночным выстрелом.
— Это не опасно? — испугалась я.
— Полеты над Москвой не просто так запрещены, — усмехнулся аватар.
Пораженная, я пыталась понять, в чем ошиблась.
— Но почему в моем видении все произошло по-другому?
— Потому что мне одному подвластно менять будущее? — с легкой грустью посмотрел на реку аватар, — Ты очень медленно обучаешься… Пока я не могу взять тебя с собой.
— Как это? — я подошла и тоже облокотилась на перила, — Но ты обещал!
— Много ли выполняют обещаний аватары? — он смотрел не на меня, думая о чем-то своем, — А теперь обещанная экскурсия.
Мы перенеслись к Большому театру. Фонтаны, в этом году подсвечивающиеся, мерцали даже днем.
— Скоро стемнеет, и тут будет красивее.
— Ты любишь музыку? — вдруг спросил он.
На нас не обращали внимания люди, хоть мы и представляли собой непривычную парочку: я, в длинном красном пуховике и Эрл, в готичном, но прекрасном наряде.
Невольно залюбовалась. Подумала, что эти воспоминания согреют меня до конца жизни.