Уже стемнело. Снег отбрасывал прозрачный свет, ночь была безлунной. По небу неслись кучевые облака, изредка между ними проглядывали звезды.
— Хоть бы фонарик прихватил, — проворчала я и сделала шаг вперед.
Увязла в сугробе. Мда. Не с моими зимними сапогами здесь ходить — снега по колено.
— А другого места ты не нашел, — печально огляделась я.
Дорог в округе не было: ни проселочных, ни асфальтированных. Мы стояли посредине картофельного поля. А может, пшеничного — я не интересовалась, что сейчас модно высаживать на полях.
— Точно нет людей? — куда не погляди — заснеженная равнина, не видно и кустика, но ведь поля вспахивались недалеко от деревень и сел.
— Уже нет. Две деревни по бокам — заброшенные. Двух старичков я заблаговременно отправил к родным.
— Отлично. Что нужно делать?
— От тебя: просматривать вероятность.
— А ты этого не можешь?
Он улыбнулся.
— Что, правда, не можешь? — открытие было обескураживающим, — А как же на мосту?…
— Изменил свое решение. Специально представил то, что потом увидела ты, а потом изменил его…
— Ну и жук! — восхитилась я.
— И где почтительность, восхищение аватаром всей галактики?
— Ой, да ладно, тебя назначили по блату, — махнула рукой.
Руаз начал приготовления: из воздуха он достал коричневое сооружение, чем-то напоминающее алтарь, водрузил на него портрет и одним движением распаковал: ткань просто исчезла.
Незнакомка на портрете излучала такое сияние, что меня впервые посетила мысль: а не радиоактивное ли это излучение?
Залюбовалась. Если вначале сияние шло только вперед, потом оно растекалось по бокам, и, в конце концов, окружило себя настоящими лучами славы.
Вдруг перед глазами замелькали звездочки, и голову пронзила тупая боль. Плохо понимая, что происходит, мое тело оседает на снег. Перед тем, как закрыть глаза, вижу медленно поворачивающегося аватара. К нему пронеслась тень, и если бы не еле видимый свет от портрета, я бы даже ее не заметила.
Мне приснился Эрл. Я увидела его сразу и удивилась забавному времяпрепровождению парочки: две палочки носились друг за другом в пустоте.
— Ой, ты что здесь делаешь? — розовая палочка преобразовалась в Селесту. Короткое розовое платье на бретельках, едва прикрывающее стратегически важные места — неужели всему этому научила я?
— Некогда стыдится, — Эрл подлетел ближе, — Что случилось? Диагностирую твое состояние, как плачевное.
— Стукнули по голове.
— Кто? — ахнули вдвоем.
— Не знаю. Сама в шоке. Мы готовились дезактивировать портрет…
— Аватар не мог позаботиться?
— Он просил меня просмотреть будущее.
— А ты?
— Отвлеклась на портрет.
— Ну, и дуреха, — приласкал Эрл, — Ты же вроде научилась.
— Не умею по запросу, — огрызнулась я, — И вообще, я же не родилась в семье экстрасенсов, откуда мне знать, как обращаться с даром…
Селеста хлопнула ладонью по плечу.
— Ты слишком заморачиваешься. Иди и спаси мир. Всё!
Я прифигела.
— Что? Так просто?
— Угу, — согласился неорган, — Я тебя подкачал. Так что твой организм в норме. Это — наш свадебный подарок.
— Оо… — не ожидала я таких быстрых темпов, — Абсолон согласился?
— Они немного подрались, — Селеста с удовольствием посмотрела на летающую в невесомости палочку, — Но я их помирила.
— Огонь! — подняла я вверх большой палец, — Ты все хорошеешь, и хорошеешь.
— Иди уже, — проворчал Эрл, — Твой аватар в одиночку борется.
Картинка резко сузилась, превратившись в одну точку, и я открыла глаза.
Не мог вечер так быстро перерасти в день, но тогда что происходит?!
Цветные всплохи летали мимо меня. Я слышала взрывы, вспышки — настоящие военные действия. Где-то даже растаял снег. Не сразу за спинами чудовищ я разглядела Руаза — он отбивался настоящими светящимся лучом, попеременно кидая левой рукой синие файерболлы.
— Почему не останавливает время? — поразилась я.
Но выспрашивать было некогда. Чудища, почувствовав еще один оживший объект, повернулись ко мне.
Морды оскалились, и глаза загорелись красным цветом.
— Предвиденье, — взмолилась я, — Ты — единственное, что может помочь мне.
Напрягла свою голову так сильно, как только могла, а потом отпустила все мысли.
Чудовища толпой шли ко мне, но не это было важно.
Ко мне прилетела провидческая картинка: я увидела, как меня берут в круг и отвлекают чудища, а справа выпрыгивает монгол. Он вытаскивает из темноты кинжал и пронзает меня. Кинжал — зачарованный, и я погибаю. В этой картинке монгол считает меня настолько важной, что даже отвлекается от аватара.
Хорошо. Попробуем поработать с этой ситуацией.
Я отпрыгиваю назад и бегу прочь от портрета. Чудища за мной. Делаю круг по полю — удивительно, но если бежать быстро, ноги не сильно проваливаются в снег.
Монгол… Он остался там, с Амбруазом.
Отбежала на значительное расстояние, но и чудища догоняют.
Выбрасываю все мысли. Вижу снова картинку — сбоку идет ручей, канавка. Если перепрыгну, они попадают вниз. Почему чудища боятся воды? Ах, да, вода непростая — она течет с заброшенной церкви, что в километре оттуда.
Святая вода.
Что ж попробуем.
На всякий случай просматриваю вероятность Амбруаза. Бессмертный — это хорошо, но монгол…
Отлично, они сражаются. У аватара световой луч, как в звездных войнах, только без рукоятки. Прикольно.
Странно, что монгол не уступает аватару. А ведь я считала его обычным магом.
Ну что, покажем этим лохматым, как нужно бегать?
Через ручей перепрыгнула с трудом. Запыхалась. Хоть Эрл и подкачал силы, но я — не в лучшей физической форме. Если подумать, то я вообще — офисный планктон.
Вспомнила, усмехнулась. Прошлая жизнь была из разряда сказки. Не то, что это бегущая и озлобленная орда.
Они попадали в речку и забавно зашипели. Проглядела будущее — о них беспокоиться не стоит. Люди не утонут, и даже не сильно замерзнут — святая вода согреет тела до утра.
Что ж, теперь пора встретится с этим наглым монголом и надрать его… Хм, усы.
Влетела в поле боя, как ракета. Просмотрев вероятности, заметила, как чудовища валят меня за полминуты до того, как достигну монгола.
Нет, не порядок. Зайдем с другой стороны. Бабочки одели латы и принялись просматривать вероятности в трешовом режиме.
Вытерев пот со лба, зашла с другой стороны.
Думай, Лада, думай, пока эти двое сражаются. Амбруаз, конечно, крут — так ловко он успевает отражать удары монгола и раскидывать чудищ.
Но, как сказал дворецкий с Уэлса? Даже у Бессмертных так же работает биологический механизм. То есть, если на него набросится куча чудовищ, и он не будет времени восстановиться, он погибнет.
Мне это ну очень не понравилось. Гнев ударил в голову, и я захотела размазать сама эти недоумков по поляне. Да как они посмели напасть?!
Руаз не может остановить время. С чем это связано? Просматриваю вероятности. Хм… Время блокирует портрет, находящийся в непосредственной близости. Он сам наполовину открыт. То есть свойства портрета сейчас — как тлеющая свеча — огонь есть, и только от аватара зависит, куда он направит его силу.
И вдруг я вижу: что-то черное витает вокруг, как облако. Нечто странное.
В голове мелькает ответ — проклятие.
Руаз его выпустил?! Ах, точно, проклятие нужно снять обязательно.
Черное лоснящееся облако смотрится пугающе, как переливающаяся жидкость. Оно не может вырваться наружу, на священную землю, и не хочет возвращаться в портрет.
Значит, монгол напал в тот момент, когда аватар уже хотел разрушить чары.
— Почему на портрете известной аватарки оно вообще появилось? — мысль — бабочка заставляет остановиться и задуматься.
Невероятное открытие! Почему я не задала этот вопрос раньше?!
На меня снова летят чудовища, я отмахиваюсь от них как от мух — маленькой мышкой пробегаю между огромными телами.
Повинуясь какому-то странному порыву интуиции, я протягиваю руки ладонями вверх. Воздух колышется, и в чудищ врывается звуковая волна. А может, энергетическая — из-за окружающего шума я мало что слышу.
Я их раскидала! Что, правда?
Оглядываюсь на Руаза. Он так же сражается с монголом и не смотрит в мою сторону. Жаль, не видел, как я их сделала.
Ладно, не время расслабляться. Интуиция дергает и заставляет просмотреть будущее. Картинки мелькают быстро, как слайды: я отгоняю чудовищ, подхожу справа к Амбруазу. Мы вдвоем ударяем по монголу, я своей энергетической волной блокирую его магию, и мы сваливаем противника с ног. Что ж, неплохо.
Снег местами похож на обуглившуюся бумагу. От аватарского луча светло, но черное и длинное оружие монгола пугает меня. Я чувствую в нем опасность.
Замираю. Мне нужно подойти справа, как я видела в видении, но душа не лежит к этому: интуиция стучит, вопит и не пускает.
Не понимаю, в чем дело. Чудовища только разворачиваются ко мне — я их не убила, лишь оглушила. Они снова готовы броситься в бой, и я понимаю, что промедление — смертельно.
Я — полукровка. Полуаватарка. Теперь это знаю со стопроцентной уверенностью. Поэтому аватар и помог мне освоить дар и притащил сюда. Он — верит в меня и помогает начать новую жизнь.
Значит, я смогу. Медленно делаю шаг к монголу. Интуиция орет, чтобы я этого не делала. Быстренько смотрю картинки провидения: монгол нападает слева, мы выдвигаемся справа — все правильно.
Заглохни, интуиция, ты проигрываешь моему дару предвиденья. Лучше тебя знаю, что делаю.
Я смогу помочь Руазу. Я должна отплатить ему той же монетой.
Вдруг парень поворачивается и смотрит на меня. Одно мгновенье, яркое, как вспышка — я прочитываю всё в его взгляде: и злость, что на нас напали, и недоумение, почему это все еще не закончилось и волнение за меня. Да, дикое волнение за меня.
Рвусь вперед и попадаю с правой стороны, как и подсказало видение, но одного я не учитываю: монгол каким-то невероятным способом удлиняет секунду, и, пока Амбруаз смотрит на меня, на его шею бросает блестящую петлю.