- Видела его в бассейне на дне рождения у Бетани? Тебе не кажется, что он плавает на спине как бог?
( Что я говорила? Ариэль)
Я услышала, как мама внизу здоровается с ними. Услышала, как захлопнулась дверь, когда вошли Майя и Джекоб и начали свою экскурсию по дому. Я услышала, как открылась и закрылась гаражная дверь, когда мама с папой уехали на ужин.
Когда я спустилась, я увидела, что Майя разлеглась на диване и смотрит МТВ, а мой четырёхлетний братишка играет в ЛЕГО.
- Привет, Бри! - Широкая улыбка. - Голодна? - Она глянула на телефон. - Бо- Бо будут здесь с минуты на минуту.
- Привет, - ответила я. - Спасибо, да, звучит здорово. - Я прошла мимо Джека и присела на ковер рядом с ним. - Привет, Джексон Хоул, что делаешь?
Джейкоб сидел рядом с моим братом и тоже играл в ЛЕГО. Представьте меня: немного полноватая, слегка кудрявая, в спортивных шортах, очках в черепаховой оправе, примерно раза в три больше моего лица. А теперь представьте его: высокий (ладно, ну, для двенадцатилетнего), каштановые волнистые волосы, веснушки на кончике носа, кривые зубы. Всего лишь мальчишка. Всего лишь мальчишка в майке скейтбордиста. Всего лишь мальчишка в майке скейтбордиста, играющий в ЛЕГО. Он даже не смотрел на меня или как-то отдаленно признавал мое присутствие. Не смотря на то, что он был в моем доме. На моем ковре в гостиной. Играл с моим младшим братом. Уфф, типичный козел.
-Я строю космический корабль,- гордо объявил Джек. Он поднял свою постройку ЛЕГО, которая была похожа скорее на стегозавра, чем на космический корабль.
Я рассмеялась.
- Оу, хорошая идея, Джек. Может мне построить космическую станцию Венди, чтобы астронавты смогли заказывать Фрости по прибытию на луну.
Джейкоб фыркнул и скривился.
- Бен и Джерри было бы лучше.
Я повернулась к нему, широко распахнув глаза.
Прошу прощения? Ты осмелился фыркнуть на мой выбор десерта?
- Эмм, извини, - сказала я, - но Фростис лучшие.
- Ни за что, - возразил Джейкоб. Наши взгляды встретились. - Нет ничего лучше Черри Гарсиа.
И вот оно, БУМ, произошло. Зло нашло своих следующих жертв.
Если бы я только знала, кем будет этот парнишка: Скейтер с большими зубами и длинными волосами; что именно он вырастет и разобьет мне сердце, без права на ремонт, быть может тогда я бы лучше осталась наверху и болтала с Тессой по телефону. Быть может, я бы пораньше пошла спать. Быть может, стала умолять родителей взять меня с собой... даже не смотря на то, что все эти медицинские ужины самая скучная в мире вещь. Но я не знала. Не могла знать. Так что вместо этого, я пожала плечами, словно мне было плевать, и ответила нечто гениальное, вроде:
- Да пофиг. - И начала строить космическую станцию Венди. И стала на шаг ближе к безумной, сумасшедшей любви.
Глава 8
Лучшие умирают юными
Прошла неделя. Одна неделя, с тех пор, как я прекратила свое существование. Одна неделя, как я прошла сквозь вселенную и приземлилась в другом, странном измерении моего же родного городка, застряла в той же самой одежде и обречена есть пиццу до бесконечности. На самом деле, не самое худшее проклятие. В «Куске» можно есть пиццу хоть каждый день и не прибавить ни фунта. Сейди обзавидовалась бы.
- Ты будешь есть?
Вау, он умеет разговаривать.
Я удивленно воззрилась на Парня в Куртке, который подошел к моему столику и присел. Он зевнул и почесал затылок. Потом потянулся и схватил кусок моей овощной пиццы.
- Не выбрасывать же.
- Будь как дома, - произнесла я, включая Диснеевскую Принцессу Бель.
- Тьфу, овощ, что ли? - Он вытаращил глаза на большой кусок баклажана. - Ничего скучнее не могла придумать?
- Скажи это моим родителям, - я пожала плечами. - Они воспитывают меня вегетерианкой.
- Правда? - Он одаривает меня сочувствующим взглядом. - Вау. Мои глубочайшие соболезнования.
- Эм, спасибо, - сказала я.
- Итак, - произнес он между разжёвыванием корочки, - позволь мне первым засвидетельствовать свое почтение в старом добром Загробном Мире, юная леди.
Загробном Мире?
Он протянул руку.
- Я - Патрик. Заблудшая Душа. - Я принимаю рукопожатие. - А ты?
- Бри.
Он посмотрел на меня так, словно у меня к лицу прилип гигантский кусок пепперони.
- Тебя зовут Бри?.. Как ...сыр?
Я закатила глаза.
- Оу, ага. Можно подумать, мне не доводилось слышать подобное раньше.
- Спасибо, - ответил он с намеком на улыбку. - Я претендую на оригинальность.
Пару минут мы сидели молча, и я обнаружила, что разглядываю других людей в комнате. Затем меня осенило. Парень-Квотербек. Леди-Гот. Слизняк. Мальчик с Нинтендо. Патрик. Даже я. Все здесь, за исключением Леди с Кроссвордом, были молодыми.
- Выглядишь смущенной, - сказал он.
Какая наблюдательность.
Я склонилась ближе и понизила голос.
- Кто все эти люди?
Он пожал плечами.
- Ну, знаешь. Все те, у кого остались кое-какие долги.
- Но где же все старики? Где все взрослые?
- Ну... - Он почесал затылок. - Быть может, зависают в ресторане подороже? - На лице снова появилась ухмылка.
Я бросила на него взгляд.
- Ты всегда само очарование?
- А ты всегда сама красота?
- Очень смешно. Серьезно, что все здесь делают? Что ты тут делаешь?
Он снова пожал плечами.
- Я в этом не эксперт. Некоторые из них, - он показал на Паренька с Нинтендо, - всерьез потеряли связь с реальностью. Другие же, - он кивнул на Слизняка, - зависают здесь годами. А я просто люблю пиццу. Каждый занимается своим делом, - сказал он. - Но поверь мне. - Его взгляд метнулся к большому окну с видом на океан. - Там, снаружи, существуют вещи поинтереснее. - Он подмигнул мне и улыбнулся. - Кстати, не хочешь немного повеселиться?
Вот ГАД.
Я вскинула бровь.
- И на какое веселье ты намекаешь?
Он, защищаясь, поднял руки.
- Эй, милашка, веди себя прилично, ладно? Ради всего святого, тут же дети. К тому же, мы только познакомились. Так что давай заниматься своими делами, назначать свидания другим людям и пусть все идет своим чередом, ладно? - Он мотнул головой и присвистнул. - Боже. Чтобы я не делал, нигде нет отбоя от девушек.
Я ощутила, как краснею десятью тысячами оттенков красного.
Поверить не могу. Он что, серьезно? Не может быть.
Или может.
Я неловко откашлялась, пытаясь придумать, что сказать.
- Так, мм, как долго ты сказал тут околачиваешься? - Голос вышел супер-пронзительным, этакая смесь осла и хорька.
Он рассмеялся.
- Я и не говорил. - Затем он схватил еще кусочек с моего подноса и разделался с ним в три счета.
- Впечатляет, - заметила я. - Тебе нужно заниматься этим профессионально.
- Должны же парни есть.
Я подтолкнула остатки пирога в его сторону.
- Угощайся. Я определенно наелась, раз и навсегда.
Он замолчал на мгновение, разглядывая меня.
- Навсегда - это довольно долгий срок. Дольше, чем ты можешь себе представить.
Я была не совсем уверена, что именно он имел в виду, так что предпочла промолчать.
- Говоря о жизни и смерти..., - его голос стал задумчивым. - Что случилось с тобой?
- Что ты имеешь в виду?
- Ты знаешь. Отчего ты умерла?
Желудок скрутило.
- Я не хочу говорить об этом.
- Перестань, - сказал он. - Не стесняйся. Я же не кусаюсь. - Он продемонстрировал свою лучшую улыбку. - Ну, может капельку.
Фу. Мальчишки такие грубые.
- Послушай. - Я заправила выбившуюся прядь волос за ухо. - Давай сменим тему, ладно? - Я бросила взгляд на Даму с Кроссвордом, она горбилась над одной и той же головоломкой уже несколько дней подряд.
- Восемь букв, - пробормотала она себе под нос. - Начинка для пиццы. Баклажаны? Грибы? - Она начала яростно тереть ластиком страницу.