Встречи-2. Глава 8

В 9.00 с сигналом таймера на планшетах участников начался второй день соревнований.

***

Двигаясь в соответствии с картой, все группы участников более или менее успешно добрались до точки выхода из адских пещер. Оказалось, что выход, которым служил довольно широкий тоннель, сторожит горный тролль. Сюрприз, конечно, не из приятных.

Первыми к выходу подошли Игнасия и Артаксеркс. За сегодняшнее утро они успели неплохо подружиться, и Арти дурачился, стараясь развеселить гоблиншу. Они звонко смеялись, когда внезапно увидели в проходе здоровенного сторожа с дубиной. Арти, не переставая улыбаться, сделал Игнасии знак и направился прямиком к троллю, оттянул свои и без того оттопыренные уши, начал гримасничать и дразнить тролля. Тот обозлился и двинулся на юркого демона, замахиваясь дубиной. Но Арти ловко уворачивался, отскакивал и немилосердно злил неповоротливого сторожа, обзывая его на все лады. Бедный тролль вконец перестал контролировать себя, забыл, что его работа сторожить выход и погнался за демоном вглубь пещеры. Тогда Арти махнул Игнасии, чтобы она быстренько проскочила, в последний раз обозвал тролля, и быстро рванул в проход следом за ней. Первая пара успешно прошла этот этап без штрафных очков.

***

Морриган пожала руку Владыке, а тот, расчувствовавшись, прижал ее к груди и смачно поцеловал. Симарг округлил глаза, сказав:

— Ооооо!

А Хорхес фыркнул и переключил свое внимание на Федру. Мельхиор приосанился, исполненным гордости голосом заявил:

— Моя школа!

Паблито похлопал его по плечу, и они продолжили следить за ходом соревнований.

***

Следующими подошли к выходу Марко и Изольда. Утром невыспавшийся злой темный эльф спросил у демонессы, что такое она добавила в соус. Коварная демонесса, невинно хлопая глазками, ответила, что положила сушеный эстрагон. Темный глухо простонал. Изольда продолжала весело щебетать, что всегда добавляет в еду для остроты эту травку, у них, мол, все едят острое, но мрачный темный эльф молчал. Дело в том, что Марко еще с ночи чувствовал себя совершенно не в своей тарелке. Убойное действие хитрой травки давно закончилось, а вот его интерес к демонессе почему-то никуда не делся. Изольда, чувствуя некоторую вину, пыталась разговорить его, а он упорно делал вид, что поглощен изучением карты, потому что единственной его мыслью в тот момент было, как удержать при себе свои руки, которые так и тянулись к демонессе.

В проходе их поджидал тролль. Он был серьезен и больше не собирался поддаваться на глупые дразнилки.

Марко смерил взглядом тролля и обратился к Изольде:

— Толстобровка, дай-ка мне сюда твою сережку.

— Зачем?

— Не задавай вопросов, просто дай.

Та сопя сняла серьгу и отдала ее Марко, демонстративно фыркнув при этом. Он посмотрел на красную от возмущения девушку и сказал:

— Не злись, толстобровка, я подарю тебе новые, — и пошел к троллю, не став слушать, что она ворчала в ответ.

Марко подошел к троллю поближе. Тот внимательно смотрел на темного эльфа в ожидании любой гадости. Марко показал троллю блестящую серьгу, потряс ею, а потом с криком:

— Держи! — кинул в противоположную от прохода сторону.

Обманутый тролль метнулся за серьгой, а вторая парочка успешно миновала выход и перешла во второй этап тоже без штрафных очков.

***

Страшно довольный Владыка горделиво оглядывал присутствующих. Еще бы, двое из его ребят лидировали! Морриган отметила умственные достоинства Марко. Симарг с Хорхесом переглянулись и хмыкнули.

***

Третьей парой были Сигизмунд и Марисабель. Парочка держалась за руки, двигаясь в направлении выхода. Увидев тролля, Сигизмунд остановился, чмокнул в щечку Марисабель и велел ей ждать. Сам он, подняв руки в примирительном жесте, подошел поближе к подозрительно следившему за его приближение троллю, и что-то сказал тому шепотом. На лице тролля расползлась улыбка, он закивал, стал озираться по сторонам, потом протянул Сигизмунду лапищу, в которую тот положил нечто, весьма похожее на книжку. Тролль схватил книжку, отвернулся и показал Сигизмунду рукой, что путь свободен.

Гномий король вернулся к своей будущей королеве, взял ее за руку и под дружные аплодисменты вывел ее из пещеры. Третья пара вышла во второй этап также без штрафных очков.

***

Друзья, болевшие за Сигизмунда, приветствовали его радостными возгласами, а Федра тут же принялась готовить репортаж о предстоящей в скором времени помолвке гномьего короля. Эусебио связывался с Одиль, чтобы порадовать ее известием, что скоро они все поедут в Кромхольде на свадьбу Марисабель.

***

На подходе была самая многочисленная группа. Жан-Поль шел впереди, за ним следом двигались переговариваясь близнецы Игнат и Денис. Чуткий слух вампира позволял ему прекрасно слышать о чем болтала эта парочка демонов. А обсуждали они, как грациозно двигается вампир, какая у него стройная фигура. В очередной раз приняв наиболее эффектную позу, вампир поднял глаза на дорогу, увидел тролля и замер. Сзади в него врезались Игнат и Денис. Все трое застыли, глядя троллю в глаза, и не двигались с места. Их догнали шедшие позади Альва и Гумберт. Альва неуверенно переводила взгляд с тролля на своих спутников, она явно ждала от них каких-то действий. Тут Гумберт вздохнул, прошел вперед и сказал остальным:

— По моей команде двигайте на выход.

Те только молча кивнули. Хмурый Гумберт также молча подошел к троллю, тот смерил его презрительным взглядом. Гумберт неожиданно размахнулся и ударил не ожидавшего такой подлости тролля по голени. Тролль, вопя и проклинаясь, запрыгал на одной ноге. Гумбер заорал:

— Сейчас!!!

И вся пятерка, замыкаемая самим гномом, ветром промчалась по проходу. Четвертая, самая многочисленная группа вышла в следующий этап со штрафными очками, заработанными не без участия бестолковых близнецов и вампира, не раз попадавшего по их милости ловушки.

***

Эусебио укоризненно посмотрел на Жан-Поля, но, тем не менее, тепло поздравил его и остальных с успешным завершением этапа. Морриган, прищурив один глаз, смотрела в сторону темных эльфов. Марко поздравлял сестру, а Гумберт при этом как бы случайно вертелся рядом. Пока Хорхес с Симаргом доводили до участников четвертой группы, как именно они будут снимать штрафные очки, сваха-демонесса делала свои выводы. Потом подозвала Сигизмунда и что-то ему шепнула. Тот расплылся в улыбке и кивнул. На вопросительный взгляд Федры, сказала ей на ушко:

— Думаю, в Кромхольде будет не одна, а две свадьбы.

Федра понимающе хмыкнула, кивнула и внесла поправки в записи.

***

Последними к выходу пришли Лиль и Крю.

Все утро они краснели, смущались, не решаясь заговорить друг с другом после вчерашнего. Потом, наконец, двинулись в путь, кое-как обходя ловушки. Лиль был в смятении, стоило ему закрыть глаза, как перед его мысленным взором снова представал задний фасад Крю в мокрой рубашке. Это зрелище заставляло его задыхаться и нервно сглатывать. Между ним и Крю установилось напряженное молчание, изредка прерываемое обрывочными фразами. Девушка старалась не смотреть в его сторону, но взгляд как назло, все время тянулся к несносному эльфу, и Крю злилась на себя за эту слабость. Лиль усилием воли заставил себя собраться, он даже нашел пару тайников. От этого настроение у них чуть-чуть улучшилось. Итак, последняя пара приближалась к выходу из адских пещер.

Тролль стоял на своем посту. Увидев крупную викингшу и мелкого эльфа, тролль растянул губы в улыбке и, игнорируя эльфа, обратился к девушке:

— Куда спешишь красотка? Я гораздо лучше того ушастого задохлика, что стоит рядом с тобой. Иди ко мне, я покажу тебе, что такое настоящий мужчина!

— Да я… — оскорбленный и возмущенный Лиль только собирался выступить и заткнуть нахального тролля, оглядывающего сальными глазками пышные округлости викингши, как Крю задвинула его за спину со словами:

— Не встревай, с ним я сама разберусь

Она подбоченилась, и, указывая на тролля пальцем, начала:

— Ну ты, громила, попробуй только протяни свои лапы, и я тебе живо зубы пересчитаю.

— Какая горячая девчонка, — бубнил, облизываясь, тролль.

Лиль пытался высунуться из-за спины Крю и напугать тролля мечом, но Крю не позволила. Удерживая его за спиной, она процедила сквозь зубы:

— Лиль, не высовывайся, ему наши мечи, что зубочистки, тролли просто любят позубоскалить.

— Я тебе покажу горячую девчонку, наглый гном-переросток! — крикнула она в ответ на его заигрывания, направив на тролля меч.

— Гы-гы-гы! — веселился тролль.

Так, пятясь и размахивая мечами, словно гигантский паук, они просочились мимо сторожа, на которого от этого зрелища напал смеховой припадок.

— Везет же некоторым эльфам! — хохотал тролль им вдогонку.

Последняя пара участников проскочила в следующий этап, правда со штрафными очками.

***

Тролль повертел в толстых пальцах блестящую цветными стразиками сережку Изольды, потом вытащил из кармана штанов эротический эльфийский роман, полученный от Сигизмунда, взглянул на свои приобретения еще раз и сказал:

— Надо будет при случае поблагодарить Морриган. Отличный улов. Сегодня ночью Лаиша меня точно не прогонит! Ммммм… В этой книжке столько интересного…

***

Лиля и Крю встретили аплодисментами и объятиями. Фред с Брунхильд тут же потащили кузину к себе, а Лиля подхватили друзья. Его похлопывали по плечам, ерошили волосы, толкали локтями, а Мельхиор торжественно заявил, что Лиль справился, и не опозорил его седины. При слове «седины» друзья недоуменно воззрились на Мельхиора, а потом дружно захохотали. Потом Симарг довел до их сведения, как им предстоит снимать штрафные очки.

После этого Морриган торжественно вскрыла конверт и зачитала: