Когда он упал на пол, Дон быстро рванулась следом, не желая давать ему время на то, чтобы прийти в себя. Она выбежала из клетки и своим тяжелым ботинком вновь ударила противника, но на этот раз в голову. От силы удара мужчина с хрюкающим звуком откатился в сторону и, потеряв сознание, остался лежать неподвижно лицом вниз. Дон стояла над ним и тяжело дышала. С ее ростом пять футов четыре дюйма⁴ никто никогда не видел в ней угрозу, но, как руководителю группы, ей пришлось научиться драться. Женщины бывали не менее злобны, чем мужчины, а в открытом космосе единственным способом заставить их повиноваться был хороший пинок под зад. Наклонившись, Дон взяла из руки киборга ключи.

Поглядев на Кэти, она убедилась, что девочка не проснулась. Истощение, ужас и море слез так утомили ее, что она спала как убитая. Закрыв глаза, Дон восстановила в памяти планировку Ралли. Два года – немалый срок, но она точно знала, что на этом огромном шаттле нет спасательных капсул. Большинство прыгунов имели на борту хотя бы одну, но Ралли потерял свои во время первого столкновения с киборгами еще до того, как добрался до станции. Если капсулы и были, то их переместили, иначе они стояли бы в грузовом отсеке.

Спастись возможности не было. По подсчетам Дон на борту шаттла находилось пять киборгов, но он мог вместить и десятерых – жилищные условия были бы стесненными, но такое не исключено. Она открыла глаза и изучила запаянные двери. За ними располагался состыковочный отсек. Стена с другой его стороны была всем, что препятствовало шаттлу разгерметизироваться. Дон направилась к дверям и молилась, чтобы никто не успел изменить отпечатки доступа, предоставленные ей на время ремонта Ралли. Стоило коснуться панели, как двери скользнули в стороны, и на Дон нахлынуло облегчение.

Она шагнула в комнату меньшего размера, где находился ведущий в космос люк состыковки. Убить все живое на борту не получится, но можно забрать жизнь одного киборга и спасти Кэти от невыносимой боли, когда девочку начнут разрезать на части. Умереть во сне от отсутствия кислорода куда гуманнее. От тошноты Дон почувствовала желчь в горле и сглотнула ее. Дон не была убийцей, хоть и собиралась оборвать три жизни. Это ужасало, но альтернатива стать запчастями куда хуже.

Приняв решение, Дон вошла в отсек и повернулась, чтобы осмотреть висящее на стене режущее оборудование для чрезвычайных ситуаций. Ухватив лом за ручку, она сорвала его со стены и втиснула между дверьми, ведущими в грузовой отсек, чтобы те при повреждении корпуса автоматически не закрылись. Дон взяла горелку и нажала на кнопку, зажигая пламя на конце инструмента.

Она слышала, как открылись двери в грузовой отсек и, развернувшись, увидела, что в комнату входит рыжеволосый киборг. В нем Дон узнала одного из похитителей и того, кто забрал из клетки раненую женщину. Он был огромным ублюдком ростом как минимум шесть футов три дюйма⁵, с тугой косой огненно-рыжих волос, ниспадающей до самых ягодиц. Его волосы резко контрастировали с матовой кожей цвета металла и черной одеждой. Он прошел вперед, но, увидев лежащего на полу поверженного мужчину, тут же остановился и нахмурился. Рыжеволосый киборг выглядел шокированным и его взгляд взлетел к открытой двери клетки. Мужчина быстро осмотрел отсек, и Дон заметила, как при виде нее округлились его голубые глаза.

– Увидимся в аду, – она улыбнулась и подняла горелку.

– Нет! – взревел киборг.

Едва Дон поднесла инструмент к люку, как ее нос заполнил запах горения металла. Пламени понадобится несколько секунд, прежде чем расплавится стальной лист и ад вырвется на свободу.

Киборг пришел в движение, но вместо того, чтобы развернуться и выбежать из грузового отсека, сумасшедший сукин сын помчался к Дон. Металл нагревался все сильнее, и сенсоры определили угрозу. Взревел сигнал тревоги. Двери грузового отсека пытались закрыться, но вместо этого хлопали о зажатый между ними металлический прут.

Дон испугалась, что горелка не справится с задачей и не успеет расплавить металл до того, как крупный киборг доберется до места. Сигнал тревоги зазвучал уже в состыковочном отсеке, оповещая о повреждении корпуса.

Рыжеволосый мужчина буквально нырнул под удерживающим дверь ломом и врезался в Дон. Она влетела в стену, от силы удара палец сорвался с кнопки, а горелка вылетела из рук. Приземлившись на пол, Дон почувствовала, как сверху упало что-то тяжелое, отчего все тело пронзило болью.

Лежащий у нее на спине вес переместился, и мужчина проревел ругательства на сигнал тревоги. Дон схватили за запястье – единственное предупреждение перед тем, как сокрушительная тяжесть исчезла. Боль пронзила плечо и руку, и Дон вскрикнула, когда ее тело поднялось с пола и полетело по воздуху. Проведя секунду в состоянии невесомости, она тяжело рухнула на твердый пол грузового отсека.

Всхлипнув от удара о палубу, Дон открыла глаза и увидела, как огромный рыжеволосый киборг выдернул из дверного проема лом. Двери с хлопком закрылись, и сигнал тревоги стих. Внезапно возникшая тишина была жуткой.

Дон обмерла от ужаса. Этот мужчина вытащил их обоих из состыковочного отсека и буквально за несколько секунд запечатал двери. Теперь, даже имея доступ, не было ни единого шанса вновь открыть их, поскольку с другой стороны пробоина в корпусе. Эту установку системы безопасности не обойти. Излучая гнев, крупный киборг повернулся к Дон и отбросил лом, который со звоном упал на металлический пол.

– Что, черт возьми, с тобой не так? Ты могла всех нас убить! – его голос был резким и глубоким.

Дон моргнула, но ничего не сказала, вместо этого сосредоточившись на том, чтобы оценить свои ушибы. Плечо болело, бедро пульсировало, рука ныла в том месте, где киборг схватился за нее, отбрасывая Дон с пути, плюс все тело саднило от жесткого приземления. Она изо всех сил пыталась сесть и бросила на мужчину самый злобный взгляд, на который была способна в моменты сильной боли.

– Это было проклятым планом.

Он зарычал. От гнева кожа цвета светло-серого металла потемнела на щеках, полные губы сжались, и мужчина направился к поверженному киборгу, переведя полный ярости взгляд на него. Большие ботинки отбивали быструю дробь, когда рыжеволосый мужчина прошел по палубе, чтобы встать на колени перед своим товарищем и проверить его пульс. Вскинув голову, он свирепо посмотрел на Дон.

– Если бы ты его убила, то на Гарден потребовали бы твоей смерти. Больше никогда не бери на себя такой риск. Ты принадлежишь мне, – киборг выпрямился и сжал руки в кулаки. – Поняла меня? Ты повинуешься мне.

– Что? – Дон шокировано уставилась на него.

– Ты меня слышала.

Она продолжала смотреть на разъяренного мужчину перед нею, но тут тишину разорвали рыдания. Дон поглядела на Кэти, забившуюся в угол и смотревшую в ответ с таким ужасом и испугом, что от них захотелось вздрогнуть. И обе эти эмоции были направлены на Дон.

– Почему? – голос Кэти надломился. – Почему ты пыталась нас убить?

Дон продолжала глядеть на наивную девочку, и от сожаления у нее скрутило живот.

– Они не пираты, Кэти. Они – киборги. Я не хотела, чтобы ты пострадала. Пожалуйста, не смотри на меня, словно я – монстр. Я всего лишь пыталась сделать доброе дело для нас обеих.

– Я не понимаю. Ты сказала, что нас выкупят. Ты безумна, – полные слез глаза девушки теперь смотрели на киборга. – Пожалуйста, посадите меня в другую клетку подальше от нее.

Побежденный киборг застонал и, приподнявшись, потер рукой затылок. Он тряхнул головой и напрягся. Для такого крупного парня он двигался невероятно быстро и в мгновение ока оказался на ногах. Бросив гневный взгляд на Дон, киборг осмотрел грузовой отсек и повернулся к рыжеволосому мужчине.

– Айрон⁶, она на меня напала. Что произошло после того, как я отключился?

– Она открыла двери состыковочного отсека, зажала между ними лом и с помощью горелки пыталась проделать дыру в корпусе шаттла, – Айрон прожигал взглядом второго киборга. – Она чуть не убила всех нас. Как, черт возьми, ей удалось на тебя напасть? Она крошечная.