Он лег на другую сторону кровати так, чтобы наблюдать за мной.

— Который час? — спросила я, смущенная его пристальным голодным взглядом.

— Не знаю. Около девяти.

— Черт. Я должна была быть в офисе в восемь.

— Сегодня воскресенье.

— Поэтому я должна быть в офисе в восемь, а не в шесть, — сказала ему я.

— Трудоголик, — рассмеялся он.

— Болван, — засмеялась я в ответ.

Он смеялся.

— Как тебе идея, делать сегодня очень странные вещи?

— Например? — Спросила я с опаской.

— Например… Перекраситься в синий цвет.

О, Боже мой! Он действительно сказал это?

— Я не могу!

— Почему?

— Я старший партнер фирмы. Мне нельзя этого делать.

— В самом деле? О, я поздравляю тебя, теперь нам точно есть что отпраздновать, — кажется, он был искренне рад за меня.

— Да, это произошло на прошлой неделе. После последнего судебного заседания.

— Когда ты в который раз опустила меня на грешную землю?

— О, Боже, мне так стыдно, прости меня, Джейс.

Его рука легла на мое плечо.

— Эй, ты чего?

— Я была настоящей ледяной сукой.

— Ты потрясающая.

Он погладил меня по щеке своей ладонью и посмотрел в мои глаза. Он не лгал.

Низкий стон вырвался из меня, и его глаза потемнели, в них пылало желание. Он облизал свои губы.

— Джейс, — тихо сказала я, в моем голосе была слышна мольба.

— Что, детка? — хрипло спросил он. Это слово послало электрический разряд через все тело, возбуждая меня.

— Джейс, — я снова просила его. Его палец ласкал мою нижнюю губу, и я разомкнула свой рот, касаясь языком его пальца. Мною не осталось незамеченным то, насколько он был возбужден. Мои соски мгновенно затвердели, а между ног стало влажно.

Он откашлялся и сказал:

— Крисс, детка, я безумно хочу тебя, но мы не может этого сделать…

— О… — сказала я. Я не понимала его. Эти слова были словно ведро холодной воды.

— Поверь мне, я хочу тебя больше жизни, но сейчас ты мой адвокат, а я твой клиент. Я не могу так поступить с тобой.

Об этом я даже не подумала.

Видя мое замешательство, он нежно обхватил руками мое лицо:

— Я предлагаю сделку.

— Хорошо.

— Как только мое дело будет закрыто, мы отпразднуем это на нашем первом свидании.

Его глаза были открыты и честны.

— Я могла бы просто отказаться от обязанностей твоего адвоката, — возразила я.

Он рассмеялся.

— Ну, тогда тебе придется добиваться разрешения на встречу раз в месяц.

— Ой! Неужели все так плохо?

— Давай пока не будем об этом, хорошо?

Я кивнула.

— О чем ты хочешь поговорить?

Он усмехнулся и лег в постель.

— Как бы ты хотела провести наше первое свидание?

— Оу, об этом я пока что не думала.

— Ну, так думай. А я пока посмотрю на тебя. Ты такая красивая.

А потом случилось то, что происходило очень редко — я покраснела. Мое сердце стучало невероятно быстро. Я знала, что это значит. Я была счастлива. И я любила Джейса Монро. Мужчину, которого судьба вернула в мою жизнь.

Лила всё ещё обижалась на меня. Казалось, моя жизнь снова начала рушиться. Она не отвечала на мои звонки и смс… Знаю, я была плохой подругой, я не поддержала ее, и она на меня обиделась. Она знала, что я холодно относилась к ее энтузиазму по поводу свадьбы, какая же я идиотка.

Я просто обязана помириться со своей подругой. В свой обеденный перерыв я словила такси и поехала к ней в студию. У меня были лишь две подруги. Мэрри и Далила — самые важные люди в моей жизни. Я не могла потерять ни одну из них.

Я позвонила в домофон.

— Привет, — послышалось на другом конце.

— Это я, открой, пожалуйста, — с мольбой в голосе сказала я.

На мгновение повисла тишина, а потом она тихо сказала:

— Я не хочу с тобой разговаривать, уходи.

— Лила, мне очень жаль… Пожалуйста.

Она открыла дверь, и я помчалась наверх. Дверь была приоткрыта. Ради приличия я постучалась, а затем зашла внутрь.

— Лила?

Она вышла из кухни и скрестила руки на груди.

— Что ты хочешь? — спросила она.

— Я хочу поговорить с тобой.

— Не думаю, что сейчас подходящее время.

— Лила, я не могу вынести нашей ссоры, это сводит меня с ума.

— О, Крисс, как же это типично для тебя. Ты не можешь вынести. Ты хочешь, чтобы выносили тебя. Только Ты! Ты! Ты!

— О чем ты? — удивилась я.

— Забей.

— Ли, ты очень важный человек в моей жизни. Прости меня.

— Я не хочу тебя сейчас видеть. Просто уходи. Ты подружка невесты. Ты должна была поддерживать меня, разделить со мной эту радость. Но ты даже не можешь вынести присутствия моего жениха. Вот и все… Неужели так сложно просто порадоваться за меня?

— Но ты моя лучшая подруга, Ли.

— Я так не думаю.

— Ли…

— Прости, но тебе лучше уйти, Крисс.

Я всегда теряла дорогих моему сердцу людей.

За два квартала до моего офиса я попросила таксиста остановиться. Выйдя из машины, я подошла к киоску с мороженым и купила себе ванильный пломбир. Сегодня был тот самый день, когда мне был нужен лед. Пусть он и был в виде мороженого.

— Джим хочет дать показания против меня, — сказал Джейс Роджерсу.

— Кто такой Джим?

— Мой агент в боксерском клубе.

Роджерс откинулся на спинку своего кресла и сказал:

— Он знает то, что следовало бы держать в тайне.

— Да.

— Хорошо, и что он хочет за свое молчание?

— Про Боно[1] адвоката.

— Хм.

Мы оба молчали.

— Я такой идиот.

— Не могу не согласиться. Как ты мог совершить такую херь? Незаконные боксерские поединки?

— Я знаю, — расстроенно сказал Джейс.

— Зачем тебе это, парень? — спросил Роджерс, в его голосе не было упрека. Его лицо излучало искреннее недоумение.

— Мне нужны были деньги, — Джейс покачал головой, поняв собственную глупость.

Роджерс приподнял бровь.

— Деньги? Тебе что, мало платят в такой престижной фирме? Для чего? Неужели ты промышляешь чем-то незаконным?

Джейс покачал головой.

— По собственному опыту скажу: большие деньги нужны только для незаконных вещей. Наркотики, азартные игры…долги. Что с тобой, парень? Что ты принимаешь? Кокаин? Спиды? — спросил Роджерс.

— Я не употребляю наркотики. Да и алкоголь я почти не пью.

— Тогда что? Слишком часто бываешь в Вегасе?

— Я никогда не был в Лас-Вегасе.

— Тогда зачем тебе такие деньги?

— Роджерс, мне просто нужны были деньги. Ничего противозаконного, поверьте.

Роджерс наклонился вперед.

— В этом-то и проблема, парень. Но я все равно верю в тебя. Не подведи меня.

— Я знаю. Только…

— Только что? — спросил Роджерс.

— Вы единственный, кто когда-либо верил в меня.

Роджерс сказал, что верил в него. Странное чувство, вызванное этими словами, невозможно было объяснить. Джейс никогда не знал, что такое доверие.

— Элейн, назначьте мне встречу с мистером Джакобсом, пожалуйста. Судья Дэвис перенес заседание на другой день.

— Уже сделано, мисс Хоторн.

— Я уже говорила, что ты — настоящее золото? — Вырвалось из меня.

Она посмотрела на меня так, будто я сказала что-то невероятное.

— Спасибо, — прошептала она.

Ебать. Кажется, я заставила своего секретаря плакать. Моя репутация рухнет, если покажу, что у меня есть чувства.

— Давайте сменим тему, — сказала я, и она согласно кивнула.

— Ваш отец просил передать вам это, — сказала она, протянув мне записку, — Он просил вас кое о чем вспомнить.

Я удивленно посмотрела на нее.

— Простите?

Она улыбнулась.

— Ну, я лишь исполнила приказ вашего отца.

Я вернулась к работе, как вдруг завибрировал мой телефон.

«Элейн отменила нашу сегодняшнюю встречу. Когда мы встретимся?»