Когда они заметили Райана, он уже стоял перед ними.

— Меня наняли, чтобы найти кое-кого, — сказал он. Его фраза не вызвала какой-либо реакции, поэтому он продолжил, — малыш. Он болтается здесь. Вот такого роста. — Райан махнул рукой, показывая, что голова малыша доходила до его носа. — Черные волосы, карие глаза, выглядит как испанец. Нет видных шрамов или татуировок. — Райан задумался на мгновение. — Его нос был сломан и зажил немного криво.

— Аа! — после того, как девушка это произнесла, она поймала жесткий взгляд ее парня и опустила глаза.

— Не знаю, правда, о ком ты говоришь, парень, — сказал парень Райану.

Райан посмотрел на девушку.

— Ты его знаешь. — Когда она не ответила, Райан сказал, — У него есть родственники, которые хотят помочь ему. Они заплатили мне, чтобы найти его.

— Ну, они не тратили деньги на нас, — сказал парень.

— На самом деле, — сказал Райан и полез в карман, — они готовы понести расходы в обмен на информацию.

— А?

— Скажите мне, где ребенок, и я дам вам пятьдесят баксов, — пояснил Райан. Супруги снова посмотрели друг на друга. Райан мог поклясться, что заинтересовал их своим предложением, как он и ожидал.

— Сколько они хотят за этого ребенка? — спросил парень.

— Скажи мне, где он находится, и пятьдесят за вами, — сказал Райан.

— Я не скажу ничего менее чем за двести.

Райан вздохнул.

— Это очень плохо. Пятьдесят это все, что у меня есть. Ну, спасибо за ваше время. — Он повернулся и оставил их. Не удивительно, что девушка поравнялась с ним через двадцать ярдов.

— Я знаю, где он, — сказала она. — Ребенок с кривым носом. Я могу сказать, где он.

Он вытащил деньги, но не дал их ей, когда она потянулась к нему.

— Покажи мне.

Она кивнула.

— Сюда, — и повела его через склад, а затем наружу через небольшую дверь, которую он не потрудился найти сам. Там, где когда-то была зона погрузки, стоял старый автофургон, на котором давно уже не было колес.

— В кабине, — сказала она.

— Благодарю. — Райан дал ей деньги и подождал, пока она вернется на склад, а затем подошел к грузовику и заглянул внутрь. Конечно же, мальчик спал, его темная голова торчала из-под маленького одеяла. Райан попытался открыть дверь водителя, но она была заперта. Он попробовал другую, тоже закрыта.

Это была хорошая ночлежка. Не на улице. Далеко от копов. Ребенок мог запереть двери для безопасности, а через окна и в зеркала мог увидеть, если кто-то был рядом.

С другой стороны, грузовик был достаточно маленьким, чтобы ребенок мог стать куском мяса, если кто-то попадет в грузовик, или если мальчик решит выйти из него в не самый подходящий момент.

Мысли о том, как это было знакомо, засели в голове Райана, и он задался вопросом, когда эти каждодневные заботы перестали его волновать. Он думал, что привык к удобному и безопасному образу жизни, который он вел в течение многих лет...

Но вы никогда не сможете полностью уничтожить улицу в мальчике.

Он сел рядом с грузовиком, чтобы малыш не смог увидеть его, и стал ждать. Через некоторое время он пожалел, что не принес с собой «Архитектор времени», один из детективов Сары, он был уже на середине книги. Книги Сары были хорошей компанией, когда он не мог быть с ней. И это действительно хорошие книги. Кто бы мог подумать, что кучка мнимых средневековых людей может быть настолько интересной, или что Райану будет так интересно, что случится с повторяющимися персонажами из книги в книгу. Он вспомнил, что когда покупал последний роман, который больше не выпускается, его предупреждали о бездумной трате денег, и они, действительно, сожгли бы его, так как какой-то идиот издатель решил прекратить публикацию книг Сары, хотя они и были очень хороши.

Устав от практически бессонной ночи и раннего подъема, Райан задремал немного, когда услышал, что дверь кабины грузовика приоткрылась. Он покачал головой, чтобы собраться с силами и напрягся, внезапно жалея, что не провел последние два часа, планируя, что скажет.

Малыш выскользнул из кабины, потирая кулаком сонные глаза.

— Доброе утро, — сказал Райан.

Ребенок вздохнул, вздрогнул, попятился назад, ударился локтем о дверь грузовика, вскрикнул, и прыгнул внутрь.

— Не ранняя пташка? — сказал Райан. — Ну, как и большинство подростков, я думаю.

На лице малыша читалось выражение откровенного ужаса, когда он узнал Райана.

— Какого хрена ты здесь делаешь?

— Следи за своим языком, — сказал Райан.

— Какого черта, мужик?

— Хорошо, забудь, что я говорил про твой язык.

— Что ты здесь делаешь?

Хороший вопрос.

— Я был в этом районе.

— Ага, конечно. — Мальчик смотрел на него с неприкрытым подозрением.

Желая немного разрядить обстановку, Райан спросил:

— Ты голоден?

— А?

— Ты голоден?

Малыш смотрел с негодованием.

— Хочешь позавтракать?

Ответа не последовало.

— Я предлагаю, — сказал Райан, — купить тебе завтрак.

— Зачем?

— Ты выглядишь голодным.

— А ты чертов суманянин?

— Самаритянин.

— Без разницы.

Райан остался сидеть на земле, пытаясь выглядеть безобидным. Но когда ты ребенок и живешь на улице, каждый взрослый человек представляет собой угрозу, особенно человек, который выследил вас в таких местах, как это, так что Райан знал, что его попытка, вероятно, не сработала. Чтобы нарушить молчание, которое начинало напрягать, Райан спросил:

— Как тебя зовут?

— Тебе не нужно знать мое имя.

— Меня зовут Райан.

— И что?

— Так… — Просто будь честным, посоветовал он сам себе. — Ты живешь в этом дерьме...

— Следи за своим языком, — ехидно сказал мальчик.

— Ты воруешь деньги, а ты еще совсем ребенок. — Райан пожал плечами. — Это отстой. Я думал об этом, и это беспокоит меня.

Малыш насторожился, но ничего не сказал.

— Так что я подумал накормить тебя завтраком.

— Куда я должен пойти на этот «завтрак»? У тебя автомобиль ждет нас в...

— Я не собираюсь просить тебя садиться в машину вместе со мной. Или пойти куда-нибудь наедине. — Райан выдержал его взгляд. — Мы просто подойдем по главной улице и найдем кафе.

— Что ты хочешь от меня за этот завтрак? — холодно спросил ребенок. — Просто скажи мне.

По какой-то причине Райан вдруг услышал голос матери в голове. Он повторил то, что он услышал. — Я хочу от вас хороших манер, молодой человек.

***

Сара не видела его в течение двух дней. За это время она изводила себя как могла.

Она не могла спать. Она не могла есть. Она не могла работать или сосредоточиться. Она не могла поверить в то, что сказал ей Райан, но она знала, что он говорит правду. Это все объясняло: скрытность, странные часы, внезапные задания, изысканная одежда и впечатляющие аксессуары, его отношение к полиции ...

Она думала, что влюблена в него, но, на самом деле, она даже не знала его.

Тем не менее, она знала его, потому что это тот человек, который нежно попросил ее пройти с ним в спальню, а затем понял ее, когда она отказалась, это именно тот человек, который стал так дорог ей, что два дня без него были похожи на кромешный ад без еды и воды.

Райан ...

Обаятельный, внимательный человек, который практически жил у нее в последние недели, теплый и щедрый друг, которому она привыкла доверять и полагаться на него ...

— Мне никогда никто так не нравился, как ты ...

... человек, о котором она мечтала, как о любовнике ...

— Я, действительно, хочу тебя сейчас. И в течение нескольких недель до этого.

...на самом деле он был всего лишь высокооплачиваемым жиголо, который занимался сексом с другими женщинами практически каждый день после их встречи! Все время, что Сара страдала и желала, чтобы он стал ее любовником.