Коди права. Если бы они могли сломить такого, как Калеб, то не стали бы тратить время на защитника Ника.

Они бы обрушили всю силу на Ника и принесли его голову в качестве трофея.

— Не могу представить более странный день, — как только эти слова слетели с его губ, в школе погас свет и здание сотрясло, раздался гром и звук града.

Сильного.

— Ник… ты слишком часто это повторяешь.

— Ага. Если…

Коди прикрыла его рот ладошкой, прежде чем он произнес еще слово.

— Я не шучу. Ты один из немногих существ, способных призвать Армагеддон, и похоже, ты это только что сделал. Поздравляю. Лучше помолчи, пока мы не раздобудем больше информации.

Хороший совет.

В кое-то веки он ему последует.

Вначале Ник решил, что к ним добралась буря, которую он заметил раньше. Но в ней было что-то зловещее. Воздух был каким-то странно тяжелым. Каждая частичка его чувствовала это. И не только он. Казалось, вся школа застыла на краю пропасти.

Буря набирала обороты, град начал стучать по старым кирпичам с силой, способной разбить окна. Учителя быстро вывели всех учеников в холл.

Ник посмотрел на Коди.

— Ты знаешь, я пережил кучу ураганов и торнадо, но никогда не слышал о подобном. А ты?

— Похоже на Апокалипсис.

И уж она-та знала, так как пережила один или два.

Она твердо посмотрела на него.

— Когда вы с Калебом закрыли адские врата и освободили силы твоего отца, заверились, что закрыли их как надо? Да? — снова спросила она.

Он посмотрел на нее, как на дурочку.

— Ты серьезно спрашиваешь, произнес ли я все нужные слова? Да, я их сказал. Да. Почти в нужном порядке, по всем правилам.

Она закатила глаза, когда он начал цитировать свой любимый фильм «Армия тьмы», который он заставил пересмотреть ее столько раз, что она стонала от малейшего его упоминания.

— Ага, там точно было слов на Н… нектар… никель.

— Никода.

— Не смешно… Ник.

— Ага, знаю. Я отстойный парень.

Коди фыркнула.

— Нет, это не так. Я бы назвала это иначе… — она махнула на него рукой.

— Спасибо.

Она ярко улыбнулась и подмигнула.

— Всегда пожалуйста, малыш.

Неожиданно Стоун, стоявший у противоположной стены, низко завыл. И не он один: Мейсон, Алекс, Джастин, все оборотни. Они выли и тявкали.

Плохой знак. Особенно учитывая все, что уже произошло. Как-будто они реагировали на что-то, различимое их животными инстинктами, как когда животные спасались бегством или паниковали перед природными катаклизмами.

Дела все лучше и лучше.

Учителя и персонал — Оруженосцы, знавшие о сверхъестественных учениках, начали нервничать, что оборотни выдадут себя «олухам» или нормальным ученикам, которые знать не знали, что рядом с ними в Св. Ричардсе существовал сверхъестественный мир. Оруженосцы должны были защищать и скрывать существование Вер-Охотников.

— Внимание, студенты! — крикнул Мистер Хэд в мегафон, войдя в холл. — Учителя разделят вас на группы и отведут в кафетерий или спортзал, пока мы не наладим электричество. Пожалуйста быстро и бесшумно перейдите в обозначенные места.

Мило. Хорошая идея разделить учеников, чтобы «олухи» ничего не заметили. Если что-то заставит оборотней перекинуться в животные формы, это может напугать или подвергнуть опасности непосвященных. Или выдать существование Вер-Охотников.

К сожалению, школьные работники не знали, что Коди была приведением с телом, поэтому ее отправили в группу «олухов». Ника, работавшего по совместительству Оруженосцем бессмертного воина, отправили в спортзал с оборотнями и другими людьми, знавшими о них. Тяжело было хранить секреты. Но люди даже и не знали, что в этом мире существовало гораздо больше, чем они подозревали.

И никому нельзя было знать, кем был Ник, особенно когда за его головой охотились. Даже Оруженосец может попытаться напасть на него. Так что доверять он мог немногим.

Когда Ник вошел в спортзал, за ним туда скользнула Брайнна, чья семья поколениями была среди Оруженосцев.

— Страшно, да?

— Очень тревожно, — Ник посмотрел на Стоуна, который, казалось, сражался с человеческой формой. Он обливался потом, трясся и побледнел. Хотя они не ладили, но Ник почти почувствовал жалость к оборотню. Хотя, нет. Стоун для этого был слишком гадким хулиганом. Ему нравилось использовать сверхъестественные способности и физическую силу, чтобы давить на других.

Как будто прочитав его мысли, Стоун отпихнул свою девушку, Кейси, когда она подошла проверить его, и зло посмотрел на нее.

Кейси поморщилась, пытаясь вырвать руку из его стальной хватки.

— Ай! Надеюсь ты умрешь от бешенства, Стоун!

Стоун зашипел на нее, затем посмотрел на Ника.

— На что уставился, бродяжка?

Вообще не жалко.

Ник задумался кое о чем.

— Эй, Брайн? Если Вер-Охотники перекидываются, сколько человеческого остается в них?

Она посмотрел на Стоуна.

— Теоретический, особенно учитывая случай Стоуна, те, у кого человеческие тела, будут осознавать свои поступки и контролировать себя, — она посмотрела на Алекса Пельтье. — А Катагария…

У них сердца животных, они отличаются от своих двоюродных братьев Аркадиан.

— Дай, угадаю. Мы будем в их меню?

— Как Брайн и Скотт, — сказала она, воспользовавшись именем футболиста, который укусил своего лучшего друга, поиграв в заколдованную игру Мадуга про охоту на зомби. — Но здесь должно быть достаточно Оруженосцев, чтобы удержать их до того, как это случится.

— Не очень-то меня убеждает «должно быть».

Она засмеялась и повернулась к ЛаШонде, обсудить домашнюю работу.

Демон внутри Ника почувствовал что-то. Пока непонятно что. Но после прошлых стычек он научился обращать внимание на обострившиеся чувства, оно того стоило.

Особенно, когда за окном такая неестественная погода, что даже он это чувствовал. Это как та, что была, когда демона аамон Завида послали за ним. И не для того, чтобы поиграть в шашки или посмотреть кино.

И снова он почувствовал, что время странно замедлилось, а затем снова ускорилось, как в компьютерной игре.

Какого черта?

Перед глазами потемнело, и значит, он больше не смотрел на мир, как человек.

Сработал дар провидения.

Обычное дело.

Хотя, нет. Его пугал вид странных существ, которые проходили сквозь его одноклассников и двигались вокруг них, выискивая кого-то особенного. Они были огромные, похожие на птиц, и напоминали ему докторов, лечивших чуму, со стальными серпами, в черных широкополых шляпах, покрытых кровью.

Невидимые для учеников и учителей, они одновременно повернулись в его направлении и сразу же устремились к нему.

Глава 3

Ник стоял на открытом месте, приготовившись сражаться с двумя сатанинскими лекарями чумы, которые подходили к нему, принюхиваясь. Остальные четверо незаметно держались сзади, парили вокруг одноклассников, как уродливые танцоры кабуки. За несколько прошедших лет он выучил, что имея дело с хищниками, надо быть готовым ко всему.

Но не стоит ничего предпринимать, пока не вынудят.

Хотя, если честно, было тяжело не отшвырнуть их от себя. Особенно, когда они едва не зарылись своими уродливыми окровавленными клювами ему в подмышки. Чего уж говорить о зоне «посторонним вход воспрещен», на которую они нацелились.

— Ник, не двигайся.

Рядом он увидел бестелесную Коди.

«Что это?» — передал он ей мысленно.

«Зайттигеры».

«Милая, обожаю, когда ты говоришь так, будто я должен это знать».

Один из них грубо тыкнул его в плечо.

Он едва сдержался, чтобы не поучить эту образину хорошим манерам.

«Расслабься, Ник. Не думаю, что они пришли за тобой».

«Не думаешь или не знаешь?»

Прежде чем Коди успела ответить, Мисс Пенталл встала с низкой скамьи, чтобы посмотреть на него.

— Ник, у тебя проблемы?